1
00:00:06,876 --> 00:00:12,132
Nel febbraio del 1942,
un contadino messicano, Dionisio Pulido,

2
00:00:12,132 --> 00:00:15,782
credette di aver udito un tuono
arrivare dal suo campo di grano.

3
00:00:15,782 --> 00:00:19,740
Tuttavia, il suono
non proveniva dal cielo.

4
00:00:19,740 --> 00:00:25,440
La fonte era una grande crepa fumante
che emetteva gas ed eruttava rocce.

5
00:00:25,440 --> 00:00:29,560
Questa fessura divenne poi nota
come il vulcano Paricutín.

6
00:00:29,560 --> 00:00:31,286
Nei nove anni successivi,

7
00:00:31,286 --> 00:00:36,616
la sua lava e le sue ceneri
avrebbero coperto più di 200 km quadrati.

8
00:00:36,616 --> 00:00:39,056
Ma da dove era arrivato
questo nuovo vulcano?

9
00:00:39,056 --> 00:00:43,160
E cosa aveva scatenato
la sua imprevedibile eruzione?

10
00:00:43,160 --> 00:00:46,690
La storia di ogni vulcano
inizia con il magma.

11
00:00:46,690 --> 00:00:49,354
Spesso questa roccia fusa si forma in aree

12
00:00:49,354 --> 00:00:53,279
dove l'acqua del mare
riesce a penetrare nel mantello terrestre

13
00:00:53,279 --> 00:00:56,094
abbassandone il punto di fusione.

14
00:00:56,094 --> 00:01:00,114
Il magma che ne risulta, di solito,
resta sotto la superficie terrestre

15
00:01:00,114 --> 00:01:04,226
grazie al delicato equilibrio
di tre fattori geologici.

16
00:01:04,226 --> 00:01:06,859
Il primo è la pressione litostatica,

17
00:01:06,859 --> 00:01:11,780
dovuta al peso della crosta terrestre
che preme sul magma sottostante.

18
00:01:11,780 --> 00:01:14,563
Il magma spinge, a sua volta,
con il secondo fattore:

19
00:01:14,563 --> 00:01:16,570
la pressione magmatica.

20
00:01:16,570 --> 00:01:20,500
Il contrasto tra queste due forze
incide sul terzo fattore:

21
00:01:20,500 --> 00:01:23,696
la resistenza delle rocce
della crosta terrestre.

22
00:01:23,696 --> 00:01:26,846
Normalmente, la roccia
è abbastanza forte e pesante

23
00:01:26,846 --> 00:01:28,746
da mantenere il magma al suo posto.

24
00:01:28,746 --> 00:01:34,701
Ma quando questo equilibrio viene meno,
le conseguenze possono essere esplosive.

25
00:01:34,701 --> 00:01:37,311
Una delle cause più comuni delle eruzioni

26
00:01:37,311 --> 00:01:40,320
è l'incremento della pressione magmatica.

27
00:01:40,320 --> 00:01:43,590
Il magma contiene
svariati elementi e sostanze,

28
00:01:43,590 --> 00:01:46,740
molti dei quali sono disciolti
nelle rocce fuse.

29
00:01:46,740 --> 00:01:48,727
A concentrazioni sufficientemente alte,

30
00:01:48,727 --> 00:01:53,107
sostanze come l'acqua e lo zolfo
non si trovano più disciolte,

31
00:01:53,107 --> 00:01:56,887
ma creano bolle di gas ad alta pressione.

32
00:01:56,887 --> 00:01:59,122
Quando le bolle raggiungono la superficie,

33
00:01:59,122 --> 00:02:02,320
possono esplodere
con la forza di uno sparo.

34
00:02:02,320 --> 00:02:05,950
E quando milioni di bolle
esplodono contemporaneamente,

35
00:02:05,950 --> 00:02:10,200
l'energia può mandare pennacchi
di cenere nella stratosfera.

36
00:02:10,200 --> 00:02:15,495
Ma prima di esplodere, si comportano
come bolle di CO2 in una bibita agitata.

37
00:02:15,495 --> 00:02:18,195
La loro presenza fa diminuire
la densità del magma

38
00:02:18,195 --> 00:02:23,098
e aumenta la spinta idrostatica,
che preme sulla crosta.

39
00:02:23,098 --> 00:02:25,582
Molti geologi credono
che sia questo il processo

40
00:02:25,582 --> 00:02:28,128
che ha provocato
l'eruzione del vulcano Paricutín,

41
00:02:28,128 --> 00:02:29,112
in Messico.

42
00:02:29,881 --> 00:02:33,518
Sono due le cause naturali note
per queste bolle galleggianti.

43
00:02:33,518 --> 00:02:36,688
A volte, il nuovo magma,
dalle profondità della terra,

44
00:02:36,688 --> 00:02:40,658
porta altre sostanze gassose
nella miscela.

45
00:02:40,658 --> 00:02:44,806
Ma le bolle possono formarsi anche
quando il magma inizia a raffreddarsi.

46
00:02:44,806 --> 00:02:50,149
Allo stato fuso, il magma è una miscela
di gas disciolti e minerali fusi.

47
00:02:50,149 --> 00:02:55,621
Quando la roccia fusa solidifica,
alcuni minerali diventano cristalli.

48
00:02:55,621 --> 00:02:59,441
In questo processo molti dei gas disciolti
non vengono incorporati,

49
00:02:59,441 --> 00:03:02,912
per cui si avrà una concentrazione
più alta di quelle sostanze

50
00:03:02,912 --> 00:03:06,362
che formano le bolle esplosive.

51
00:03:06,362 --> 00:03:10,332
Non tutte le eruzioni sono dovute
all'aumento della pressione del magma.

52
00:03:10,332 --> 00:03:15,062
A volte il peso delle rocce soprastanti
può diventare pericolosamente basso.

53
00:03:15,062 --> 00:03:20,231
Le frane possono rimuovere grandi quantità
di rocce da sopra una camera magmatica,

54
00:03:20,231 --> 00:03:25,201
riducendo la pressione litostatica
e scatenando un'eruzione immediata.

55
00:03:25,201 --> 00:03:27,921
Questo processo
è conosciuto come "scarico"

56
00:03:27,921 --> 00:03:30,822
ed è il responsabile di molte eruzioni,

57
00:03:30,822 --> 00:03:35,544
compresa l'improvvisa esplosione
del monte Sant'Elena, nel 1980.

58
00:03:35,544 --> 00:03:39,114
Lo scarico, però, può anche avvenire
nell'arco di un periodo più lungo

59
00:03:39,114 --> 00:03:41,762
per l'erosione
o lo scioglimento dei ghiacciai.

60
00:03:41,762 --> 00:03:45,272
Molti geologi temono, infatti,
che lo scioglimento dei ghiacciai,

61
00:03:45,272 --> 00:03:46,892
causato dal cambiamento climatico,

62
00:03:46,892 --> 00:03:49,722
possa aumentare l'attività vulcanica.

63
00:03:49,722 --> 00:03:51,575
Infine, le eruzioni possono verificarsi

64
00:03:51,575 --> 00:03:54,245
quando lo strato di roccia
non è più abbastanza forte

65
00:03:54,245 --> 00:03:56,735
da trattenere il magma sottostante.

66
00:03:56,735 --> 00:04:01,232
I gas acidi e il calore emanati dal magma
possono corrodere la roccia

67
00:04:01,232 --> 00:04:04,568
attraverso un processo
detto "alterazione idrotermale",

68
00:04:04,568 --> 00:04:08,258
che trasforma, gradualmente,
la pietra dura in argilla morbida.

69
00:04:08,258 --> 00:04:12,088
Lo strato di roccia può anche essere
indebolito dall'attività tettonica.

70
00:04:12,088 --> 00:04:14,047
I terremoti possono creare delle fessure

71
00:04:14,047 --> 00:04:16,641
che permettono al magma
di raggiungere la superficie

72
00:04:16,641 --> 00:04:19,789
e la crosta terrestre può assottigliarsi
quando viene stirata

73
00:04:19,789 --> 00:04:23,067
mentre le placche continentali
si allontanano l'una dall'altra.

74
00:04:23,067 --> 00:04:26,217
Sfortunatamente, conoscere
le cause delle eruzioni

75
00:04:26,217 --> 00:04:28,577
non le rende più facilmente prevedibili.

76
00:04:28,577 --> 00:04:33,034
Gli scienziati possono definire più o meno
peso e forza della crosta terrestre

77
00:04:33,034 --> 00:04:35,582
ma la profondità e il calore
delle camere magmatiche

78
00:04:35,582 --> 00:04:40,157
rendono molto difficile misurare
i cambiamenti nella pressione magmatica.

79
00:04:40,157 --> 00:04:44,297
I vulcanologi, però, sono sempre
alla ricerca di nuove tecnologie

80
00:04:44,297 --> 00:04:46,724
per conquistare quel terreno roccioso.

81
00:04:46,724 --> 00:04:49,749
I progressi nella termografia
hanno permesso agli scienziati

82
00:04:49,749 --> 00:04:52,309
di localizzare i punti caldi sotterranei.

83
00:04:52,309 --> 00:04:55,839
Gli spettrometri possono analizzare
i gas che fuoriescono dal magma.

84
00:04:55,839 --> 00:05:02,103
I laser tracciano l'impatto della risalita
del magma sulla forma del vulcano.

85
00:05:02,103 --> 00:05:06,595
Forse questi strumenti ci aiuteranno
a capire meglio questi pericolosi vulcani

86
00:05:06,595 --> 00:05:08,878
e le loro eruzioni esplosive.