El tiempo gramatical es como
las lenguas se refieren al tiempo
sin nombrar explícitamente
los periodos de tiempo,
en su lugar, se modifican los verbos
de acuerdo a cuando ocurre la acción.
Entonces, ¿cuántos tiempos diferentes
existen en una lengua como el inglés?
En principio, la respuesta parece obvia:
existe el pasado,
el presente,
y el futuro.
Pero gracias a algo llamado
el aspecto gramatical,
cada uno de estos tiempos se dividen
realmente en muchos más.
Hay cuatro tipos de aspectos.
En el aspecto continuo o progresivo,
las acciones aún están sucediendo
en el momento de referencia.
El aspecto perfecto describe acciones
que ya terminaron.
El aspecto perfecto progresivo
es una combinación
que describe la parte completada
de una acción continua.
FInalmente, existe el aspecto simple,
la forma básica del tiempo pasado,
presente y futuro
donde una acción no es descrita
como continua o discreta.
Todo esto es un poco difícil de entender,
así que veámoslo en acción.
Digamos que tus amigos te dicen que
fueron a una misión marina secreta
para recolectar evidencia
de una misteriosa criatura marina.
El tiempo ajusta todo el contexto
de referencia en el pasado,
pero dentro de esto, hay muchas opciones.
Tus amigos pueden decir que
una criatura atacó su bote,
ese es el pasado simple,
el aspecto más general,
el cuál no da mayor explicación.
Ellos estaban durmiendo
cuando eso sucedió,
un proceso continuo
sucediendo en ese momento.
También podrían decirte que
habían partido de Nantucket
para describir una acción
finalizada incluso antes.
Ese es un ejemplo del pasado perfecto.
O que ellos habían
estado navegando tres semanas,
algo que estaba sucediendo
hasta ese momento.
En el presente, ellos te dicen que aún hoy
están buscando la criatura,
su actividad en el presente simple.
Tal vez se están preparando para su
próxima misión mientras están hablando.
Y han construido un submarino
especial para ello, un logro terminado.
Además, si ellos han estado buscando
posibles avistamientos de la criatura,
eso es algo que han estado haciendo
por un tiempo y aún lo siguen haciendo,
convirtiéndolo en un presente
perfecto progresivo.
Entonces, ¿cuál es la siguiente misión?
Sabes que aún no ha sucedido
porque ellos partirán la semana siguiente,
el futuro simple.
Tus amigos estarán buscando
el monstruo escurridizo,
un proyecto continuo extendido.
Te dicen que el submarino habrá
alcanzado profundidades inexploradas
dentro de un mes.
Esa es una predicción segura
acerca de lo que se logrará
en un punto específico del futuro,
un punto en el cual ellos estarán
viajando por tres semanas
en el futuro progresivo perfecto.
La idea más importante
de todos estos tiempos
es que cada frase tiene lugar
en un momento específico,
ya sea en el pasado,
el presente o el futuro.
La cuestión de los aspectos
es que te dicen en ese momento
el estado de la acción.
En total, nos dan doce
posibilidades en inglés.
¿Qué sucede en otras lenguas?
Algunas, como el francés,
el swahili,
y el ruso tienen un enfoque
similar al inglés.
Otros describen y dividen el tiempo
de forma diferente.
Algunos tienes menos tiempos
gramaticales como el japones,
el cual solo distingue
el pasado del no pasado,
Buli y Tukang Basi,
solo distinguen el futuro
del no futuro,
y el chino mandarin
sin tiempos verbales, solo aspecto.
Por otro lado, lenguas como ell Yagwa
dividen el tiempo pasado en varios grados
como cuando algo sucedió
hace horas, días o años.
En otros, los tiempos son combinados con
estados de ánimo para mostrar urgencia,
necesidad,
o probabilidad de un evento.
Esto hace que la traducción
sea difícil pero no imposible.
Hablantes de la mayoría
de idiomas sin ciertos tiempos,
pueden expresar la misma idea
con palabras auxiliares,
como haría o hizo,
o especificando el tiempo
que quieren decir.
¿Son las variaciones de idioma a idioma
solo formas diferentes de describir
la misma realidad fundamental?
O, ¿reflejan las estructuras diversas,
formas diferentes de percibir el mundo
e incluso el mismo tiempo?
Si es así, ¿qué otras formas
de concebir el tiempo pueden existir?