El tiempo gramatical es como las lenguas se refieren al tiempo
sin nombrar explícitamente los periodos de tiempo,
en su lugar, se modifican los verbos de acuerdo a cuando ocurre la acción.
Entonces, ¿cuántos tiempos diferentes existen en una lengua como el inglés?
En principio, la respuesta parece obvia:
existe el pasado,
el presente,
y el futuro.
Pero gracias a algo llamado el aspecto gramatical,
cada uno de estos tiempos se dividen realmente en muchos más.
Hay cuatro tipos de aspectos.
En el aspecto continuo o progresivo,
las acciones aún están sucediendo en el momento de referencia.
El aspecto perfecto describe acciones que ya terminaron.
El aspecto perfecto progresivo es una combinación
que describe la parte completada de una acción continua.
FInalmente, existe el aspecto simple,
la forma básica del tiempo pasado, presente y futuro
donde una acción no es descrita como continua o discreta.
Todo esto es un poco difícil de entender, así que veámoslo en acción.
Digamos que tus amigos te dicen que fueron a una misión marina secreta
para recolectar evidencia de una misteriosa criatura marina.
El tiempo ajusta todo el contexto de referencia en el pasado,
pero dentro de esto, hay muchas opciones.
Tus amigos pueden decir que una criatura atacó su bote,
ese es el pasado simple, el aspecto más general,
el cuál no da mayor explicación.
Ellos estaban durmiendo cuando eso sucedió,
un proceso continuo sucediendo en ese momento.
También podrían decirte que habían partido de Nantucket
para describir una acción finalizada incluso antes.
Ese es un ejemplo del pasado perfecto.
O que ellos habían estado navegando tres semanas,
algo que estaba sucediendo hasta ese momento.
En el presente, ellos te dicen que aún hoy están buscando la criatura,
su actividad en el presente simple.
Tal vez se están preparando para su próxima misión mientras están hablando.
Y han construido un submarino especial para ello, un logro terminado.
Además, si ellos han estado buscando posibles avistamientos de la criatura,
eso es algo que han estado haciendo por un tiempo y aún lo siguen haciendo,
convirtiéndolo en un presente perfecto progresivo.
Entonces, ¿cuál es la siguiente misión?
Sabes que aún no ha sucedido porque ellos partirán la semana siguiente,
el futuro simple.
Tus amigos estarán buscando el monstruo escurridizo,
un proyecto continuo extendido.
Te dicen que el submarino habrá alcanzado profundidades inexploradas
dentro de un mes.
Esa es una predicción segura
acerca de lo que se logrará en un punto específico del futuro,
un punto en el cual ellos estarán viajando por tres semanas
en el futuro progresivo perfecto.
La idea más importante de todos estos tiempos
es que cada frase tiene lugar en un momento específico,
ya sea en el pasado, el presente o el futuro.
La cuestión de los aspectos es que te dicen en ese momento
el estado de la acción.
En total, nos dan doce posibilidades en inglés.
¿Qué sucede en otras lenguas?
Algunas, como el francés,
el swahili,
y el ruso tienen un enfoque similar al inglés.
Otros describen y dividen el tiempo de forma diferente.
Algunos tienes menos tiempos gramaticales como el japones,
el cual solo distingue el pasado del no pasado,
Buli y Tukang Basi,
solo distinguen el futuro del no futuro,
y el chino mandarin sin tiempos verbales, solo aspecto.
Por otro lado, lenguas como ell Yagwa dividen el tiempo pasado en varios grados
como cuando algo sucedió hace horas, días o años.
En otros, los tiempos son combinados con estados de ánimo para mostrar urgencia,
necesidad,
o probabilidad de un evento.
Esto hace que la traducción sea difícil pero no imposible.
Hablantes de la mayoría de idiomas sin ciertos tiempos,
pueden expresar la misma idea con palabras auxiliares,
como haría o hizo,
o especificando el tiempo que quieren decir.
¿Son las variaciones de idioma a idioma
solo formas diferentes de describir la misma realidad fundamental?
O, ¿reflejan las estructuras diversas, formas diferentes de percibir el mundo
e incluso el mismo tiempo?
Si es así, ¿qué otras formas de concebir el tiempo pueden existir?