Tata bahasa adalah bagaimana
bahasa berbicara tentang waktu
tanpa secara jelas menamai periode waktu
dengan cara memodifikasi kata kerja untuk
menentukan kapan suatu tindakan terjadi.
Berapa banyak perbedaan waktu
di dalam bahasa seperti bahasa Inggris?
Mulanya, jawabannya nampak jelas:
masa lampau,
masa kini,
dan masa depan.
Namun terdapat aspek kebahasaan,
masing-masing dari periode waktu tersebut
sebenarnya terbagi lagi.
Terdapat empat jenis aspek.
Dalam aspek continuous, atau progressive,
suatu kegiatan masih
sedang terjadi pada saat itu.
Aspek perfect menggambarkan
tentang suatu kegiatan yang sudah selesai.
Aspek perfect progressive
adalah suatu kombinasi,
menggambarkan bagian yang selesai
dari kegiatan yang berlanjut.
Yang terakhir, terdapat aspek simple,
bentuk dasar dari dari past,
present, dan future,
di mana suatu kegiatan
tidak ditetapkan sebagai lanjutan.
Semua itu agak sulit untuk diikuti,
mari kita lihat bagaimana prosesnya.
Katakanlah temanmu bercerita
bahwa mereka melanjutkan misi rahasia
untuk mengumpulkan bukti
tentang makhluk laut misterius.
Bentuk kesuluruhan waktunya di masa lalu,
namun didalamnya,
terdapat banyak pilihan.
Temanmu bercerita
bahwa sesuatu menyerang kapalnya,
itulah bentuk simple past,
aspek yang paling umum,
yang mana tidak memberikan
klarifikasi lebih lanjut.
Mereka telah sedang tidur
saat hal itu terjadi,
sebuah proses berlanjut
yang sedang berlangsung pada saat itu.
Mereka mungkin juga mengatakan
bahwa mereka telah pergi dari Nantucket
untuk menggambarkan
sebuah kegiatan yang telah selesai.
Itu adalah contoh dari past perfect.
Atau mereka sudah berlayar
selama tiga minggu,
sesuatu yang sedang berlangsung
sampai detik itu.
Dalam present, mereka mengatakan
mereka masih mencari makhluk itu hari ini,
aktivitas sederhana mereka.
Mungkin mereka sedang mempersiapkan
misi selanjutnya sembari menceritakannya.
Mereka juga telah membangun kapal selam
untuk hal itu, pencapaian yang sempurna.
Terlebih lagi, jika mereka sudah meneliti
kemungkinan penampakan makhluk itu,
sesuatu yang sedang mereka lakukan,
dan masih dilakukan sekarang
menjadi bentuk
present perfect progressive.
Lalu apa misi ini selanjutnya?
Kamu tahu bahwa itu belum terjadi
karena mereka akan berangkat minggu depan,
simple future.
Temanmu akan meneliti
makhluk yang sulit dipahami,
sebuah usaha yang terus berlanjut.
Mereka bilang kapal selam akan mencapai
kedalaman sebulan dari sekarang.
Itu prediksi yang menyakinkan
tentang apa yang akan dicapai
pada titik tertentu di masa depan,
sebuah titik di mana mereka
akan berlayar selama tiga minggu
pada bentuk future perfect progressive.
Sebuah pandangan utama
dari perbedaan semua waktu ini,
bahwa setiap kalimat terjadi
pada saat tertentu,
antara bentuk past, present, atau future.
Intinya adalah mereka
mengatakan bahwa pada saat itu
ada suatu bentuk kegiatan terjadi.
Pada dasarnya, ada dua belas
kemungkinan dalam bahasa Inggris.
Bagaimana dengan bahasa lain?
Seperti Prancis,
Swahili,
dan Rusia memiliki pendekatan
yang mirip dengan bahasa Inggris.
Bahasa lain menggambarkan,
dan membagi waktu sendiri.
Beberapa memiliki kebahasaan waktu
lebih sedikit, seperti Jepang,
yang mana hanya membedakan
bentuk past, dan non-past,
bahasa Buli, dan Tukang Basi,
yang hanya membedakan
bentuk future, dan non-future,
dan bahasa Mandarin Cina tanpa
kata kerja sama sekali, hanya aspek.
Di sisi lain, bahasa seperti Yagwa
memisah waktu menjadi beberapa tingkat,
seperti apakah sesuatu terjadi berjam-jam,
minggu, atau tahun yang lalu.
Di sisi lain, waktu saling terkait
dengan suasana yang mendesak,
kebutuhan,
atau kemungkinan suatu kejadian.
Ini membuat terjemahan
menjadi sulit, tapi bukan mustahil.
Kebanyakan orang berbahasa
tanpa waktu pasti, dan ide yang sama,
dengan kata-kata tambahan
seperti would, atau did,
atau menentukan waktu yang mereka maksud.
Apakah sebuah variasi
dari bahasa ke bahasa
hanyalah perbedaan cara penjelasan
realitas fundamental yang sama?
Atau apakah beragam strukturnya
mencerminkan tentang cara berpikir dunia,
dan bahkan waktu itu sendiri?
Lalu jika iya, masih adakah cara lain
pemahaman waktu di luar sana?