Tata bahasa adalah bagaimana bahasa berbicara tentang waktu
tanpa secara jelas menamai periode waktu
dengan cara memodifikasi kata kerja untuk menentukan kapan suatu tindakan terjadi.
Berapa banyak perbedaan waktu di dalam bahasa seperti bahasa Inggris?
Mulanya, jawabannya nampak jelas:
masa lampau,
masa kini,
dan masa depan.
Namun terdapat aspek kebahasaan,
masing-masing dari periode waktu tersebut sebenarnya terbagi lagi.
Terdapat empat jenis aspek.
Dalam aspek continuous, atau progressive,
suatu kegiatan masih sedang terjadi pada saat itu.
Aspek perfect menggambarkan tentang suatu kegiatan yang sudah selesai.
Aspek perfect progressive adalah suatu kombinasi,
menggambarkan bagian yang selesai dari kegiatan yang berlanjut.
Yang terakhir, terdapat aspek simple,
bentuk dasar dari dari past, present, dan future,
di mana suatu kegiatan tidak ditetapkan sebagai lanjutan.
Semua itu agak sulit untuk diikuti, mari kita lihat bagaimana prosesnya.
Katakanlah temanmu bercerita bahwa mereka melanjutkan misi rahasia
untuk mengumpulkan bukti tentang makhluk laut misterius.
Bentuk kesuluruhan waktunya di masa lalu,
namun didalamnya, terdapat banyak pilihan.
Temanmu bercerita bahwa sesuatu menyerang kapalnya,
itulah bentuk simple past, aspek yang paling umum,
yang mana tidak memberikan klarifikasi lebih lanjut.
Mereka telah sedang tidur saat hal itu terjadi,
sebuah proses berlanjut yang sedang berlangsung pada saat itu.
Mereka mungkin juga mengatakan bahwa mereka telah pergi dari Nantucket
untuk menggambarkan sebuah kegiatan yang telah selesai.
Itu adalah contoh dari past perfect.
Atau mereka sudah berlayar selama tiga minggu,
sesuatu yang sedang berlangsung sampai detik itu.
Dalam present, mereka mengatakan mereka masih mencari makhluk itu hari ini,
aktivitas sederhana mereka.
Mungkin mereka sedang mempersiapkan misi selanjutnya sembari menceritakannya.
Mereka juga telah membangun kapal selam untuk hal itu, pencapaian yang sempurna.
Terlebih lagi, jika mereka sudah meneliti kemungkinan penampakan makhluk itu,
sesuatu yang sedang mereka lakukan, dan masih dilakukan sekarang
menjadi bentuk present perfect progressive.
Lalu apa misi ini selanjutnya?
Kamu tahu bahwa itu belum terjadi karena mereka akan berangkat minggu depan,
simple future.
Temanmu akan meneliti makhluk yang sulit dipahami,
sebuah usaha yang terus berlanjut.
Mereka bilang kapal selam akan mencapai kedalaman sebulan dari sekarang.
Itu prediksi yang menyakinkan
tentang apa yang akan dicapai pada titik tertentu di masa depan,
sebuah titik di mana mereka akan berlayar selama tiga minggu
pada bentuk future perfect progressive.
Sebuah pandangan utama dari perbedaan semua waktu ini,
bahwa setiap kalimat terjadi pada saat tertentu,
antara bentuk past, present, atau future.
Intinya adalah mereka mengatakan bahwa pada saat itu
ada suatu bentuk kegiatan terjadi.
Pada dasarnya, ada dua belas kemungkinan dalam bahasa Inggris.
Bagaimana dengan bahasa lain?
Seperti Prancis,
Swahili,
dan Rusia memiliki pendekatan yang mirip dengan bahasa Inggris.
Bahasa lain menggambarkan, dan membagi waktu sendiri.
Beberapa memiliki kebahasaan waktu lebih sedikit, seperti Jepang,
yang mana hanya membedakan bentuk past, dan non-past,
bahasa Buli, dan Tukang Basi,
yang hanya membedakan bentuk future, dan non-future,
dan bahasa Mandarin Cina tanpa kata kerja sama sekali, hanya aspek.
Di sisi lain, bahasa seperti Yagwa memisah waktu menjadi beberapa tingkat,
seperti apakah sesuatu terjadi berjam-jam, minggu, atau tahun yang lalu.
Di sisi lain, waktu saling terkait dengan suasana yang mendesak,
kebutuhan,
atau kemungkinan suatu kejadian.
Ini membuat terjemahan menjadi sulit, tapi bukan mustahil.
Kebanyakan orang berbahasa tanpa waktu pasti, dan ide yang sama,
dengan kata-kata tambahan seperti would, atau did,
atau menentukan waktu yang mereka maksud.
Apakah sebuah variasi dari bahasa ke bahasa
hanyalah perbedaan cara penjelasan realitas fundamental yang sama?
Atau apakah beragam strukturnya mencerminkan tentang cara berpikir dunia,
dan bahkan waktu itu sendiri?
Lalu jika iya, masih adakah cara lain pemahaman waktu di luar sana?