Lavoro per la difesa dei leoni.
Sembra forte, vero?
Alcuni però non si rendono conto
di cosa significhi.
Sono certa che tutti voi
abbiate sentito parlare del leone Cecil.
[Il leone Cecil (2002-2015)]
(Ruggito)
Non ruggisce più.
Il 2 luglio 2015,
la sua vita è stata stroncata
da un bracconiere.
Si dice che ci si affezioni
agli animali che si studiano.
A me è successo con Cecil,
avendolo conosciuto
e studiato per tre anni
nel Parco Nazionale di Hwange.
Quando è morto avevo il cuore a pezzi.
La cosa positiva
che è emersa da questa tragedia
è l'attenzione che la storia ha attirato
sulla difficile condizione di vita
degli animali selvatici.
Dopo la morte di Cecil
ho iniziato a farmi le seguenti domande:
"Cosa sarebbe successo se la comunità
che viveva nel territorio di Cecil
fosse stata coinvolta
nella sua protezione?
Cosa sarebbe successo se avessi
incontrato Cecil a 10 anni, e non a 29?
Io e i miei compagni
avremmo potuto cambiare il suo destino?"
In molti stanno lavorando
per salvare i leoni dall'estinzione,
ma solo una piccola parte
è nata in quei paesi
o proviene dalle comunità più colpite.
Ma le comunità che vivono con i leoni
sono nella posizione migliore
per poterli davvero aiutare.
I residenti devono essere in prima linea
nel trovare soluzioni ai pericoli
della propria fauna selvatica.
Il cambiamento, a volte, avviene
solo se le persone direttamente coinvolte
prendono le redini della situazione.
Le comunità locali
giocano un ruolo importante
nella lotta al bracconaggio
e al commercio illegale di specie selvatiche,
le maggiori minacce
per i leoni e gli altri animali selvatici.
Da donna nera africana e scienziata
le persone che incontro
sono curiose di sapere
se sono sempre stata un'ambientalista,
perché non ne incontrano molti,
di ambientalisti come me.
Da ragazzina
non sapevo nemmeno che tutelare le specie
potesse essere un lavoro.
La prima volta che nel mio paese
ho visto un animale selvatico
avevo 25 anni,
sebbene leoni e licaoni
vivessero a poche miglia di distanza
da casa mia.
È piuttosto normale in Zimbabwe
che molte persone non siano a contatto
con la fauna selvatica
anche se è parte del nostro
bagaglio culturale.
Da bambina
non sapevo che i leoni vivessero
nel mio cortile.
Quando entrai
al Savé Valley Conservancy
un freddo mattino di dieci anni fa
per studiare i licaoni
per il mio progetto di ricerca,
rimasi incantata dalla bellezza
e dalla tranquillità che mi circondava.
Sentii di aver trovato la mia passione
e uno scopo nella vita.
Quel giorno promisi a me stessa
che avrei dedicato la mia vita
alla protezione degli animali.
Ripenso alla mia infanzia a Zimbawe
e ai miei compagni di classe:
se avessimo avuto la possibilità
di interagire con gli animali selvatici
molti dei miei compagni a quest'ora
lavorerebbero al mio fianco.
Se le comunità locali non proteggeranno
e convivranno con la fauna selvatica
tutti gli sforzi fatti per preservarla
saranno vani.
Queste sono le comunità
che vivono con gli animali selvatici
nello stesso ecosistema
e ne sostengono i costi.
Se non hanno un diretto contatto
o non traggono alcun
vantaggio dagli animali,
non avranno alcuna ragione
di volerli proteggere.
Se le comunità locali
non proteggono la propria fauna selvatica,
nessun intervento esterno,
per quanto grande, potrà servire.
Quindi cosa dobbiamo fare?
Gli ambientalisti devono dare priorità
all'educazione ambientale
e sostenere la comunità nello sviluppo
delle abilità per preservare la natura.
Gli studenti e le comunità
devono andare nei parchi nazionali
così da entrare in contatto
con la natura selvatica.
Ogni sforzo fatto a ogni livello
deve includere le economie dei popoli
che condividono il territorio
con gli animali selvatici.
Inoltre è fondamentale
che i gli ambientalisti
facciano parte di ogni azione di tutela
se vogliamo guadagnare fiducia e integrare
l'idea di salvaguardia nelle comunità.
Da ambientalisti locali
affrontiamo molti ostacoli
dall'aperta discriminazione, alle barriere
poste dal nostro retaggio culturale.
Ma non smetterò di lottare
per coinvolgere le comunità locali
nella battaglia
per la sopravvivenza del nostro pianeta.
Vi chiedo di unirvi a me.
Dobbiamo impegnarci ad abbattere
gli ostacoli che abbiamo creato
che escludono le popolazioni indigene
dalle azioni per la salvaguardia.
Ho dedicato la mia vita
a proteggere i leoni.
E so che anche il mio vicino lo farebbe
se solo conoscesse
gli animali che gli vivono accanto.
Grazie.
(Applauso)