Lavoro per la difesa dei leoni.
Sembra forte, vero?
Alcuni però non si rendono conto di cosa significhi.
Sono certa che tutti voi abbiate sentito parlare del leone Cecil.
[Il leone Cecil (2002-2015)]
(Ruggito)
Non ruggisce più.
Il 2 luglio 2015,
la sua vita è stata stroncata da un bracconiere.
Si dice che ci si affezioni agli animali che si studiano.
A me è successo con Cecil,
avendolo conosciuto e studiato per tre anni
nel Parco Nazionale di Hwange.
Quando è morto avevo il cuore a pezzi.
La cosa positiva che è emersa da questa tragedia
è l'attenzione che la storia ha attirato
sulla difficile condizione di vita degli animali selvatici.
Dopo la morte di Cecil
ho iniziato a farmi le seguenti domande:
"Cosa sarebbe successo se la comunità che viveva nel territorio di Cecil
fosse stata coinvolta nella sua protezione?
Cosa sarebbe successo se avessi incontrato Cecil a 10 anni, e non a 29?
Io e i miei compagni avremmo potuto cambiare il suo destino?"
In molti stanno lavorando per salvare i leoni dall'estinzione,
ma solo una piccola parte è nata in quei paesi
o proviene dalle comunità più colpite.
Ma le comunità che vivono con i leoni
sono nella posizione migliore per poterli davvero aiutare.
I residenti devono essere in prima linea
nel trovare soluzioni ai pericoli della propria fauna selvatica.
Il cambiamento, a volte, avviene
solo se le persone direttamente coinvolte prendono le redini della situazione.
Le comunità locali giocano un ruolo importante
nella lotta al bracconaggio e al commercio illegale di specie selvatiche,
le maggiori minacce per i leoni e gli altri animali selvatici.
Da donna nera africana e scienziata
le persone che incontro sono curiose di sapere
se sono sempre stata un'ambientalista,
perché non ne incontrano molti,
di ambientalisti come me.
Da ragazzina
non sapevo nemmeno che tutelare le specie potesse essere un lavoro.
La prima volta che nel mio paese ho visto un animale selvatico
avevo 25 anni,
sebbene leoni e licaoni
vivessero a poche miglia di distanza da casa mia.
È piuttosto normale in Zimbabwe
che molte persone non siano a contatto con la fauna selvatica
anche se è parte del nostro bagaglio culturale.
Da bambina
non sapevo che i leoni vivessero nel mio cortile.
Quando entrai al Savé Valley Conservancy
un freddo mattino di dieci anni fa
per studiare i licaoni per il mio progetto di ricerca,
rimasi incantata dalla bellezza e dalla tranquillità che mi circondava.
Sentii di aver trovato la mia passione e uno scopo nella vita.
Quel giorno promisi a me stessa
che avrei dedicato la mia vita alla protezione degli animali.
Ripenso alla mia infanzia a Zimbawe
e ai miei compagni di classe:
se avessimo avuto la possibilità di interagire con gli animali selvatici
molti dei miei compagni a quest'ora lavorerebbero al mio fianco.
Se le comunità locali non proteggeranno e convivranno con la fauna selvatica
tutti gli sforzi fatti per preservarla saranno vani.
Queste sono le comunità che vivono con gli animali selvatici
nello stesso ecosistema
e ne sostengono i costi.
Se non hanno un diretto contatto
o non traggono alcun vantaggio dagli animali,
non avranno alcuna ragione di volerli proteggere.
Se le comunità locali non proteggono la propria fauna selvatica,
nessun intervento esterno, per quanto grande, potrà servire.
Quindi cosa dobbiamo fare?
Gli ambientalisti devono dare priorità all'educazione ambientale
e sostenere la comunità nello sviluppo delle abilità per preservare la natura.
Gli studenti e le comunità devono andare nei parchi nazionali
così da entrare in contatto con la natura selvatica.
Ogni sforzo fatto a ogni livello
deve includere le economie dei popoli
che condividono il territorio con gli animali selvatici.
Inoltre è fondamentale che i gli ambientalisti
facciano parte di ogni azione di tutela
se vogliamo guadagnare fiducia e integrare l'idea di salvaguardia nelle comunità.
Da ambientalisti locali affrontiamo molti ostacoli
dall'aperta discriminazione, alle barriere poste dal nostro retaggio culturale.
Ma non smetterò di lottare
per coinvolgere le comunità locali nella battaglia
per la sopravvivenza del nostro pianeta.
Vi chiedo di unirvi a me.
Dobbiamo impegnarci ad abbattere gli ostacoli che abbiamo creato
che escludono le popolazioni indigene dalle azioni per la salvaguardia.
Ho dedicato la mia vita a proteggere i leoni.
E so che anche il mio vicino lo farebbe
se solo conoscesse gli animali che gli vivono accanto.
Grazie.
(Applauso)