Ben bir aslan koruyucuyum.
Kulağa havalı geliyor, değil mi?
Bazı kişilerin bunun ne anlama geldiği konusunda hiçbir fikri olmayabilir.
Ama eminim ki hepiniz Aslan Cecil'i duymuştur.
[Aslan Cecil (2002-2015)]
(Aslan kükrüyor)
2 Temmuz 2015'te bir daha uyanmadı.
Bir ödül avcısı tarafından öldürüldüğünde hayatı yarıda kalmıştı.
Araştırdığınız hayvanlara bağlanabileceğiniz söylenir.
Benim durumumda ise o hayvan Aslan Cecil'di,
Hwange Ulusal Parkı'nda üç yıl boyunca onu incelemiştim.
Ölümüne çok üzülmüştüm.
Ancak bu trajediden çıkan iyi şey, hikâyenin,
tehdit altındaki vahşi hayvanların kötü durumuna dikkat çekmesiydi.
Cecil'in ölümünden sonra
kendime bu soruları sormaya başladım:
Aslan Cecil'in yakınında yaşayan toplum onu korusaydı ne olurdu?
29 yerine 10 yaşındayken Cecil'le tanışsaydım ne olurdu?
Ben veya sınıf arkadaşlarım kaderini değiştirebilir miydik?
Birçok insan hayvanların yok olmasını durdurmak için çalışıyor
ancak bu insanların çok azı
bu ülkelere veya en çok etkilenen toplumlara aşina.
Ancak aslanlarla yaşayan toplumlar
aslanlara en çok yardım edebilecek en iyi konumdakilerdir.
Yerel insanlar vahşi yaşamın yüzleştiği zorluklara
çözüm üretmede ön sırada olmalı.
Bazen değişim sadece en çok etkilenen insanlar
sorumluluğu ele aldığında gerçekleşebilir.
Yerel toplumlar, aslanları ve diğer vahşi yaşamı etkileyen
en büyük tehditlerden olan kaçak avlanma veya yasa dışı vahşi yaşam ticaretiyle
savaşmada önemli bir rol oynuyorlar.
Bilimle uğraşan siyahi bir Afrikalı kadın olarak
tanıştığım insanlar her zaman bir çevreci olmak isteyip istemediğimi merak ediyorlar
çünkü benim gibi görünen çok çevreciyle tanışmıyorlar.
Büyürken
vahşi yaşamı koruyucu olmanın bir meslek olduğunu bile bilmiyordum.
Ana vatanımda vahşi bir hayvanı ilk gördüğümde 25 yaşındaydım,
hem de aslanlar ve Afrika yaban köpeklerinin
evimden sadece birkaç kilometre ötede yaşamasına rağmen.
Mirasımızın bir parçası olmasına rağmen
birçok insan vahşi yaşama maruz kalmadığından dolayı
Zimbabve'de bu oldukça sıradan bir durum.
Büyürken
aslanların arka bahçemde yaşadığını bile bilmiyordum.
Yüksek lisans araştırma projem için Afrika yaban köpeklerini araştırmak için
10 sene önce soğuk bir kış sabahında
Savé Valley Conservancy'e adım attığımda
çevremi sarmalayan güzellik ve huzur karşısında büyülenmiştim.
Hayatımın tutkusunu ve amacını bulmuş gibi hissediyordum.
Hayatımı hayvanları korumaya adayacağımın sözünü verdim.
Zimbabve'de çocukluğumdaki okul günlerimi
ve okuldaki diğer çocukları düşünüyorum.
Vahşi yaşamla etkileşime girmek için bir şansımız olsaydı
belki de daha fazla sınıf arkadaşımla şu anda yan yana çalışıyor olabilirdik.
Yerel toplumlar, vahşi yaşamla bir arada var olmak ve onu korumak istemeselerdi
tüm koruma çabaları boşu boşuna olurdu.
Bunlar, aynı ekosistemde vahşi hayvanlarla yaşayan
ve bunu yapmanın masrafını üstlenen toplumlar.
Eğer hayvanlarla direkt bir bağları veya faydaları yoksa
onları korumak isteyecek bir nedenleri de olmazdı.
Eğer yerel toplumlar vahşi yaşamı korumazsa
hiçbir dışarıdan müdahale işe yaramayacaktır.
O hâlde ne yapılmalı?
Çevreciler çevre eğitimine öncelik vermeli ve vahşi yaşamı korumak için
toplumun yeteneklerini geliştirmesine yardım etmeli.
Okul çağındaki çocuklar ve toplumlar ulusal parklara götürülmeli,
böylece vahşi yaşamla bağ kurma şansı elde edecekler.
Her çabada ve her seviyede
doğal yaşamı koruma, vahşi hayvanlarla toprağı paylaşan insanların
ekonomilerini de içermeli.
Eğer güven oluşturabilirsek
ve toplumlara gerçekten doğal yaşamı korumayı aşılayabilirsek
yerel çevrecilerin aynı zamanda her doğal yaşamı koruma çabasının
bir parçası olması oldukça önemli.
Yerel çevreciler olarak birçok engelle karşılaşıyoruz,
ayrımcılıktan tutun kültürel normlardan dolayı oluşan engellere kadar.
Ama gezegenimizin hayatta kalması için
yerli toplumları bu savaşta birleştirme çabalarımdan asla vazgeçmeyeceğim.
Sizden gelmenizi ve yanımdan durmanızı rica ediyorum.
Yerel nüfusları doğal yaşamı koruma çabalarının dışında bırakan
yarattığımız engelleri etkin bir şekilde ortadan kaldırmalıyız.
Hayatımı aslanları korumaya adadım
ve komşumun da böyle yapabileceğini biliyorum,
eğer yakınlarında yaşayan hayvanları bilselerdi.
Teşekkür ederim.
(Alkış)