Al ver estas tomas es verdaderamente difícil creer
que este área de Sudáfrica, actualmente próspera,
se dedicó una vez a las granjas de ganado y piñas,
sin apenas biodiversidad y vida silvestre.
Phinda se estableció en colaboración con la comunidad tribal local Zulu,
para rehabilitar al ecosistema,
permitiendo el regreso de la fauna
que anteriormente había prosperado en este área.
Phinda es la palabra local Zulu para decir 'regreso'.
Los animales fueron traídos de otras regiones de África del Sur
para establecer nuevas poblaciones en la conservación.
Hay muchas historias pesimistas acerca de la biodiversidad.
Sin embargo, esta historia es una esperanzadora.
Phinda es una historia de éxito moderna acerca de la conservación,
así que quédese para aprender cómo es que lo lograron.
Creo que la clave para el éxito de Phinda
es el hecho que han utilizado este modelo de ecoturismo
para el beneficio no sólo de la reserva misma,
sino también de las comunidades locales que la rodean.
Gestionar 30.000 hectáreas implica mucho trabajo:
asegurarse que los animales estén sanos,
que se estén reproduciendo, pero evitando la endogamia,
que los hervíboros no pasten de más la tierra,
que los animales territoriales tengan área suficiente
y no compitan entre sí,
que las especies invasivas de plantas estén bajo control,
que las áreas permanezcan protegidas por unidades anti-caza furtiva,
y todo eso a la vez que se gestionan cabañas y se opera el turismo
y el voluntariado en el área
la cual atrae fondos tan necesarios hacia la conservación.
Con los datos adquiridos aquí por nuestros voluntarios,
los cuales salen cada día con uno de nuestros Monitores Ecológicos,
esos datos fluyen en tiempo real a nuestros sistemas de datos,
que luego podemos analizar.
Esto nos ayuda a tomar nuestras decisiones de gestión.
Las poblaciones animales en Phinda están prosperando
desde una población inicial de sólo 30 rinocerontes blancos,
Phinda ahora tiene una de las poblaciones de rinoceronte blanco más grandes de África
y han estado reubicando y repoblando rinocerontes
a otras reservas y países, debido a su éxito en protegerlos.
Esto también ha facilitado lo que llamamos Rinocerontes Sin Fronteras,
con lo cual nuestros rinocerontes blancos han sido translocados a Botswana
para empezar una población fundadora allí.
Phinda es la primera reserva de caza privada en ser parte
del proyecto de Expansión de Área del Rinoceronte Negro,
así que este es un proyecto conjunto con la WWF.
La población de guepardos ha crecido tan exitosamente aquí
que algunos individuos fueron reubicados a otras partes del Sur de África
para establecer poblaciones sanas de guepardos allí.
En cuanto a guepardos, Phinda y la MunYaWana
es vista en la actualidad como una de las más importantes
metapoblaciones de guepardos en el Sur de África.
Phinda ha sido escogida como un sitio de liberación
para los pangolines que han sido confiscados de los cazadores furtivos
y salvados del comercio ilegal de vida silvestre.
El pangolín es posiblemente
el animal más traficado en la tierra
lo cual conllevó a su desaparición en el mundo.
Así que aquí los pangolines fueron reintroducidos en Junio del 2019,
y antes de eso los pangolines habían estado totalmente extintos en la reserva.
Con el paso del tiempo, estos animales han establecido áreas de campeo, territorios,
y afortunadamente hasta han tenido cachorros.
También es un campo educativo -
numerosas investigaciones se llevan a cabo aquí
cada año.
Desde el inicio, muchos datos han sido recolectados
y eso ha resultado en la publicación de muchos doctorados, proyectos de máster
y protocolos adecuados
acerca de la forma correcta de hacer suelta blanda de leones en áreas nuevas.
He estado aquí un par de semanas como voluntaria
para la Experiencia de Conservación Africana,
participando en todas las tareas cotidianas
necesarias para la gestión y conservación animal, tales como:
el monitoreo, recolección de datos,
la actualización de perfiles de identificación de animales,
el rastreo usando unas de las tecnologías más modernas,
intentando comprender.
Así que, ¿cuál es el motivo
de este abrumador éxito de la conservación?
¿Será la tecnología moderna
y su habilidad para utilizar cámaras trampa, telemetría, satélites,
drones, sensores acústicos,
una variedad de aplicaciones para la recolección de datos y análisis?
Este proyecto es genial porque nuestras cámaras son herramientas
y lo que hacemos es recolectar datos
que nos ayudarán a identificar
estos individuos en la naturaleza en fechas posteriores.
¿Será su habilidad de utilizar el turismo de conservación
y el voluntariado para financiar estos proyectos?
Alrededor del mundo, muchas áreas protegidas están subfinanciadas.
Permitirle a los visitantes el observar emocionantes e importantes tareas
proporciona una fuente adicional de fondos para las actividades de gestión necesarias
tales como el monitoreo de ecosistemas,
patrullas anti-caza furtiva, la erradicación de especies invasivas,
y programas educativos ambientales.
El turismo tiene potencialmente un papel grande que desempeñar
en cuanto a la conservación.
Una de las mejores cosas
es que hay tantas personas que se preocupan
lo cual es encantador de ver.
Sencillamente correr la voz
del trabajo que se hace acá,
intentar adquirir más fondos
y hacerle a la gente saber lo importante que es preservar,
es de gran importancia.
Cuando la gente conecta con la naturaleza durante sus viajes,
cuando ven de primera mano lo difícil que es
proteger nuestra naturaleza y lo que sucede en ella,
les puede llevar a volverse más agradecidos
y a interesarse más en protegerla.
Creo que el hecho que
no sabemos qué veremos o descubriremos cada día,
es muy emocionante.
Cada día que he hecho hasta ahora ha sido muy diferente.
Y he tenido una experiencia realmente única
al ver montones de animales en peligro.
Así que diría que soy suertuda.
Por supuesto, es todo lo anterior y mucho más.
Este proyecto verdaderamente existe gracias a la excelente gestión
y el trabajo de mucha gente apasionada
que pasan horas y días en el monte,
asegurándose de que el área esté prosperando
a la vez que educan a los turistas y visitantes,
y llevan a cabo investigaciones que ayudan a otras organizaciones y reservas
a obtener este éxito también.
Nos enfocamos primeramente en datos de movimiento
y en ser capaces de correlacionarlos
y expandirlos a lo largo de unos años,
y ver el movimiento de las especies,
cómo reaccionan a diferentes condiciones climáticas y hábitats
y diferentes influencias.
Ver sus datos de movimiento,
cuánto tiempo les ha tomado asentarse en esta reserva,
será de utilidad para otras reservas que quieran hacer lo mismo.
Su tiempo y esfuerzo realmente ayuda con cosas como
los asuntos manuales, si necesitamos ayuda para levantar algo
o mover cosas, fotos para kits de identificación,
como muchas diferentes contribuciones pequeñas
que resultan en contribuciones más grandes.
Espero que esta historia de éxito
le haya inspirado y sirva como recordatorio esperanzador.
Cuando la gente comienza a ver el beneficio de tener turismo en el área,
se ven más inclinados
a querer mantener el área silvestre
y también apoyan estos emprendimientos
que se están llevando a cabo.
Queremos usar el turismo para expandir
las áreas de conservación
y no sólo expandirlas sino asegurarse que puedan sostenerse a sí mismas.