Όταν σκεφτόμαστε πειρατές, είναι συνήθως μεγάλοι, τρομεροί άντρες...
...με ονόματα όπως Μαυρογένης ή Τζον Σίλβερ.
Αν και οι περισσότεροι πειρατές ήταν, ιστορικά, άντρες...
...μία από τις πιο γνωστές, τρομαχτικές πειρατίνες ήταν η Ζινγκ Σι...
...μια νεαρή Κινέζα που έγινε ηγέτιδα ενός τεράστιου πειρατικού στόλου...
...και εγκέφαλος μιας εγκληματικής υπερδύναμης...
...που ούτε ο στρατός δεν μπορούσε να σταματήσει.
Για τα πρώτα χρόνια της ζωής της, ξέρουμε ότι δούλεψε σε οίκο ανοχής.
Το 1801, παντρεύτηκε έναν αρχηγό πειρατών και κυβερνούσαν μαζί το βασίλειό του...
...που ένωσε μικρά, σκόρπια πληρώματα σε οργανωμένη, αναπτυσσόμενη συμμαχία.
Όταν ο άντρας της πέθανε ξαφνικά το 1807, η Ζινγκ Σι διεκδίκησε την ηγεσία...
...και πήρε τον έλεγχο 40 με 60 χιλιάδων πειρατών.
Η αποδοχή μιας γυναίκας αρχηγού αποδεικνύει περίτρανα...
...την πολιτική της ικανότητα και τον σεβασμό που της έτρεφε το πλήρωμα.
Έκανε τον θετό της γιο, Ζανγκ Πάο, αρχηγό του ισχυρότερου στόλου...
...και τελικά τον παντρεύτηκε.
Αν και περίεργο, σχημάτισαν δυνατή ομάδα, διαβόητη σ' όλη τη Νότια Σινική Θάλασσα.
Δεν ξέρουμε πώς ήταν η Ζινγκ, αλλά σύμφωνα με κάποιους ιστορικούς...
...ο άντρας της πρόσεξε την ομορφιά κι όχι την ανώτερη ευφυΐα της.
Παρά τις αμφίβολες, κραυγαλέες περιγραφές που επινόησαν συγγραφείς της Δύσης...
...μιας πανέμορφης θεάς με σπαθιά και λαμπερή πανοπλία με χρυσούς δράκους...
...πιο έγκυρες πηγές την περιγράφουν σαν άψογη επιχειρηματία...
...με καλή στρατιωτική στρατηγική και αυστηρή πειθαρχία.
Ενώ κατέρριψε τις παραδόσεις για το τι μπορούν να κάνουν οι γυναίκες...
...οι κανόνες που εφάρμοζε στα πλοία της ήταν εξαιρετικά σημαντικοί.
Με τον κώδικα δαιοντολογίας του Ζινγκ Πάο...
...επέβαλε σαφείς κανόνες συμπεριφοράς, οικονομικών και ιεραρχίας του στόλου.
Καθώς και Δρακόντεια τιμωρία για όποιον τόλμαγε να την προδώσει.
Η ηγεσία της ήταν αδιαμφισβήτητα σκληρή...
...όχι μόνο για τα θύματά της, αλλά και για όποιον παραφερόταν.
Όλα τα λάφυρα καταγράφονταν, με το 80% να μπαίνει σ' ένα γενικό ταμείο.
Η κλοπή απ' το ταμείο ήταν απαράδεκτη κι έγκλημα που τιμωρούταν με θάνατο.
Η αυστηρή και θανατηφόρα αντιμετώπισή της έκανε το πλήρωμα πολύ ειλικρινές.
Και οι πειρατές της πρόσεχαν πολύ ώστε να συμπεριφέρονται σωστά.
Με προσεκτική κι αδίστακτη επίβλεψη...
...έκανε την χαοτική, αιματηρή πειρατεία καλά οργανωμένη επιχείρηση.
Κι η δουλειά πήγαινε καλά, έγινε μια πολύ πλούσια γυναίκα.
Κι όπως με τόσους άντρες ηγέτες, κατακτητές και στρατηγούς της ιστορίας...
...η ευημερία κι η επιτυχία της κόστισαν αθώες ζωές.
Η απίστευτη ιστορία της μας θυμίζει ότι, παρά τους περιορισμούς τους...
...οι γυναίκες μπορούν να είναι ό,τι και οι άντρες...
...πανέξυπνες, βάναυσες, θαρραλέες, ισχυρές και τρομαχτικές.
Η κινεζική κυβέρνηση έκανε προσπάθειες να κατατροπώσει τους πειρατές...
...αλλά, χάρη στη στρατηγική της ΖΙνγκ Σι, οι στόλοι της έγιναν τόσο ισχυροί...
...που η κυβέρνηση άρχισε να προσπαθεί να διαπραγματευτεί μαζί τους.
Η ΖΙνγκ Σι ήξερε πως η πειρατεία δεν ήταν μακροπρόθεσμη καριέρα.
Κυρίως γιατί η συνταξιοδότηση σήμαινε συνήθως θάνατος.
Έτσι, το 1810, κατέβηκε από ένα πλοίο, τριγυρισμένη από γυναικόπαιδα πειρατών...
...και πήγε άοπλη στον τοπικό Κυβερνήτη για να ζητήσει αμνηστία.
Με τον πλωτό στρατό πίσω της, κατάφερε να κλείσει πολύ καλή συμφωνία.
Η ίδια κι όποιοι πειρατές παραδίνονταν όχι μόνο θα τύχαιναν προεδρικής χάρης...
...αλλά θα έπαιρναν τα κλεμμένα λάφυρα και δουλειές από την κυβέρνηση, αν ήθελαν.
Ο άντρας της διορίστηκε Υποπλοίαρχος στο Κινέζικο Ναυτικό...
...όπου διοικούσε δικό του πλήρωμα, πρώην πειρατών, φυσικά.
Χάρη στην πονηριά και το θάρρος της, η Ζινγκ Σι άφησε την πειρατική ζωή...
...όχι ως εγκληματίας στη φυλακή, ούτε νεκρή σε λεηλασία που πήγε στραβά...
...αλλά ως νομοταγής πολίτης, κι αποσύρθηκε με πλούτη και άνεση.
Ως επί το πλείστον νομοταγής.
Τα τελευταία χρόνια της, είχε επιχείρηση με τυχερά παιχνίδια στην Καντόν...
...όπου ζούσε ήσυχα, ή, τουλάχιστον, όσο ήσυχα μπορούσε...
...ενώ ήταν πρόεδρος ενός διαβόητου κρησφύγετου τζογαδόρων.
Όταν πέθανε το 1844, στα 60 της, είχε μετατραπεί, από μια αδύναμη νεαρή...
...στην πιο ισχυρή πειρατίνα της ιστορίας και σε κάτι άλλο εξίσου σπάνιο.
Έναν πειρατή που πέθανε από γηρατειά.