Όταν σκεφτόμαστε πειρατές, είναι συνήθως μεγάλοι, τρομεροί άντρες...
...με ονόματα όπως Μαυρογένης ή Τζον Σίλβερ.
Αν και οι περισσότεροι πειρατές ήταν, ιστορικά, άντρες...
...μία από τις πιο γνωστές, τρομαχτικές πειρατίνες ήταν η Ζινγκ Σι...
...μια νεαρή Κινέζα που έγινε αρχηγός ενός τεράστιου πειρατικού στόλου...
...και εγκέφαλος μιας εγκληματικής υπερδύναμης...
...που ούτε ο στρατός δεν μπορούσε να σταματήσει.
Δεν ξέρουμε πολλά για τα πρώτα χρόνια της ζωή της...
...μόνο ότι δούλεψε σε οίκο ανοχής στην Καντόν.
Το 1801, παντρεύτηκε έναν αρχηγό πειρατών, τον Ζινγκ Ι...
...και σύντομα διοικούσε στο πλευρό του, καθώς επέκτεινε την αυτοκρατορία του...
...ενώνοντας μικρά, σκόρπια πληρώματα σε μια οργανωμένη, αναπτυσσόμενη συμμαχία.
Όταν ο άντρας της πέθανε ξαφνικά το 1807, η Ζινγκ Σι ήξερε ακριβώς τι να κάνει.
Διεκδίκησε η ίδια την ηγεσία...
...και πήρε τον έλεγχο 40 με 60 χιλιάδων πειρατών.
Η αποδοχή μιας γυναίκας αρχηγού αποδεικνύει περίτρανα...
...την πολιτική της ικανότητα και τον σεβασμό που της έτρεφε το πλήρωμα.
Έκανε τον θετό της γιο, Ζινγκ Πάο, αρχηγό του ισχυρότερου στόλου...
...και τελικά τον παντρεύτηκε.
Αν και περίεργο, σχημάτισαν δυνατή ομάδα, διαβόητη σ' όλη τη Νότια Σινική Θάλασσα.
Δεν ξέρουμε πώς ακριβώς ήταν η Ζινγκ, αλλά κάποιοι ιστορικοί λένε ότι...
...ο άντρας της πρόσεξε την ομορφιά κι όχι την ανώτερη ευφυΐα της.
Παρά τις αμφίβολες, κραυγαλέες αναφορές που επινόησαν συγγραφείς της Δύσης...
...σε μια πανέμορφη θεά με σπαθιά και λαμπερή πανοπλία με χρυσούς δράκους...
...πιο έγκυρες πηγές την περιγράφουν ως άψογη επιχειρηματία...
...με καλή στρατιωτική στρατηγική και αυστηρή πειθαρχία.
Ενώ κατέρριψε τις παραδόσεις για το τι μπορούν να κάνουν οι γυναίκες...
...οι κανόνες που εφάρμοζε στα πλοία της ήταν εξαιρετικά σημαντικοί.
Με τη βοήθεια του κώδικα δαιοντολογίας που επινόησε ο Ζινγκ Πάο...
...επέβαλε σαφείς κανόνες συμπεριφοράς, οικονομικών και ιεραρχίας του στόλου.
Καθώς και Δρακόντεια τιμωρία για όποιον τόλμαγε να την προδώσει.
Η ηγεσία της ήταν αδιαμφισβήτητα σκληρή...
...όχι μόνο για τα θύματά της, αλλά και για όποιον παραφερόταν.
Όλα τα λάφυρα καταγράφονταν, με το 80% να μπαίνει σ' ένα γενικό ταμείο.
Περιέργως, η κλοπή απ' το ταμείο ήταν χείριστο έγκλημα για έναν πειρατή...
...κι η τιμωρία ήταν ο θάνατος.
Η αυστηρή, ακόμη και θανατηφόρα αντίδρασή της στην ανυπακοή...
...έκανε το πλήρωμα πολύ ειλικρινές.
Κι οι πειρατές της πρόσεχαν πολύ ώστε να συμπεριφέρονται σωστά.
Με προσεκτική κι αδίστακτη επίβλεψη...
...έκανε την χαοτική, αιματηρή πειρατεία καλά οργανωμένη επιχείρηση.
Κι η δουλειά πήγαινε καλά, έγινε μια πολύ πλούσια γυναίκα.
Κι όπως με τόσους άντρες ηγέτες, κατακτητές και στρατηγούς της ιστορίας...
...η ευημερία κι η επιτυχία της κόστισαν αθώες ζωές.
Η απίστευτη ιστορία της μας θυμίζει ότι, παρά τους περιορισμούς τους...
...οι γυναίκες μπορούν να είναι ό,τι και οι άντρες...
...πανέξυπνες, βάναυσες, θαρραλέες, ισχυρές και τρομαχτικές.
Η κυβέρνηση της Κίνας έκανε προσπάθειες να κατατροπώσει τους πειρατές...
...αλλά, χάρη στη στρατηγική της Ζινγκ Σι, οι στόλοι της έγιναν τόσο ισχυροί...
...που η κυβέρνηση άρχισε να προσπαθεί να διαπραγματευτεί μαζί τους.
Η Ζινγκ Σι ήξερε πως η πειρατεία δεν ήταν σοφή μακροπρόθεσμη καριέρα.
Κυρίως γιατί η συνταξιοδότηση σήμαινε, συνήθως, θάνατος.
Έτσι, το 1810, κατέβηκε από ένα πλοίο, τριγυρισμένη από γυναικόπαιδα πειρατών...
...και πήγε άοπλη στον τοπικό Κυβερνήτη για να ζητήσει αμνηστία.
Με τον πλωτό στρατό πίσω της, κατάφερε να κλείσει πολύ καλή συμφωνία.
Η ίδια κι όποιοι πειρατές παραδίνονταν...
...όχι μόνο θα τύχαιναν προεδρικής χάρης για τα πολλά εγκλήματά τους...
...αλλά θα έπαιρναν τα κλεμμένα λάφυρα και δουλειές από την κυβέρνηση, αν ήθελαν.
Ο άντρας της διορίστηκε Υποπλοίαρχος στο Ναυτικό της Κίνας...
...όπου διοικούσε δικό του πλήρωμα...
...αποτελούμενο, φυσικά, από πρώην πειρατές.
Χάρη στην πονηριά και το θάρρος της, η Ζινγκ Σι άφησε την πειρατική ζωή...
...όχι ως εγκληματίας στη φυλακή, ούτε νεκρή σε λεηλασία που πήγε στραβά...
...αλλά ως νομοταγής πολίτης, κι αποσύρθηκε με πλούτη και άνεση.
Ως επί το πλείστον νομοταγής.
Τα τελευταία χρόνια της, είχε επιχείρηση με τυχερά παιχνίδια στην Καντόν...
...όπου ζούσε ήσυχα, ή, τουλάχιστον, όσο ήσυχα μπορούσε...
...ενώ ήταν πρόεδρος ενός διαβόητου κρησφύγετου τζογαδόρων.
Όταν πέθανε το 1844, στα 60 της, είχε μετατραπεί, από μια αδύναμη νεαρή...
...στην πιο ισχυρή πειρατίνα της ιστορίας και σε κάτι άλλο εξίσου σπάνιο.
Έναν πειρατή που πέθανε από γηρατειά.