Quando la gente pensa ai pirati

immagina omoni paurosi

con nomi tipo Barbanera
o Long John Silver.

Anche se nel corso della storia 
la maggior parte dei pirati

sono stati maschi,

tra quelli più famosi e temuti

mai vissuti, c'è stata

Ching SHih --

una giovane donna di Cantone che diresse

una delle più grandi flotte della storia

e fu l'organizzatrice

di un impero criminale nautico
così potente

che nemmeno l'esercito cinese
lo poté fermare.

Non sappiamo molto della sua gioventù,

salvo che a un certo punto

lavorò in un bordello di Cantone.

Nel 1801 Ching Shih sposò
un pirata comandante

chiamato Ching I

e presto governò a suo fianco

man mano che allargava il proprio impero

unificando piccoli equipaggi dispersi di pirati

in una coalizione organizzata

e incredibilmente potente.

Quando suo marito morì ad un tratto nel 1802,

Chin Sih seppe esattamente cosa fare.

Gli subentrò e rivendicò il comando,

assumendo il controllo di

40'000-60'000 pirati.

Il loro accettare una donna
come comandante

è un'egregia testimonianza

sia della sua abilità politica
sia del rispetto

che si era guadagnata tra i marinai.

Presto nominò Chang Pao,
suo figlio adottivo,

comandante della sua flotta
più possente

e alla fine lo sposò.