As Montanhas Khentii, uma região acidentada e longínqua.
na nação mais escassamente povoada do planeta:
a Mongólia.
Mas, se voltarmos atrás 800 anos,
era o coração de um império
que abrangia um quinto de todas s terras do planeta
e era governada por um só homem: Gengis Khan.
Os historiadores têm tido dificuldade em definir a dimensão do império de Chinggis
numa dimensão compreensível.
No seu auge, sob a sua liderança, tinha bem mais de 2 milhões de hectares.
Estendia-se do Mr Cáspio ao Oceano Pacífico.
Conquistou civilização atrás de civilização,
civilizações que, em muitos casos, se mantiveram durante milhares de anos.
E, agora, este grupo de pastores nómadas
estão a sair da terra de ninguém nas estepes centrais da Mongólia
e a conquistar vitória atrás de vitória.
Embora lhe chamem com frequência Gengis Khan,
pensamos que deve ser mais apropriado chamar-lhe Chinggis Khan.
Para muita gente, em especial no Ocidente,
quando ouvem falar em Chinggis Khan,
pensam em brutalidade
pensam nesse líder cruel, quase bárbaro,
mas isso é apenas uma pequena parte da história.
Ele lidera com montes de tolerância.
De muitas formas, é muito mais progressista
do que os europeus seus contemporâneos.
Ele percebe que permitir aos povos que governa
que continuem com os seus costumes, as suas práticas religiosas,
é provavelmente o melhor para o seu império.
De muitas formas, o seu governo institui um modelo para o mundo moderno.
Chinggis Khan constrói o seu império praticamente a partir do zero.
O homem que julgamos ser Chinggis Khan nasceu com o nome de Temudjin
no final do século XII,
O pai dele era muito importante no seio da sua tribo.
Contudo, quando Temudjin tinha cerca de 10 anos,
o pai dele foi assassinado por uma tribo rival.
e, quando isso acontece,
toda a posição social da família fica reduzida dentro da tribo.
Assim, quando Temudjin atinge a idade adulta,
consegue ganhar alguns seguidores.
e fá-lo através da meritocracia.
Basicamente, o soldado mais forte,
o melhor lutador, o melhor auxiliar,
terá lugar na tribo de Temudjin
e é isso que leva as pessoas a quererem juntar-se a ele e segui-lo.
Ele começa a criar reputação por ser implacável e astuto.
E, em retrospetiva, parece que Temudjin estava a preparar a sua vingança.
contra a tribo que assassinara o pai.
É aqui que vemos a crueldade que Temudjin usa no combate,
porque ele exerce uma vingança terrível pela morte do pai.
Ordena o assassínio de todos os membros da tribo
mais altos do que o eixo duma carroça.
Por outras palavras, só poupou as criancinhas,
todos os restantes foram mortos.
Esta área do mundo caracterizava-se por grupos de tribos nómadas.
Não há sentido de coesão social, tal como a entendemos hoje,
que vivemos juntos em comunidades.
Assim, como são tribais, há tendência para haver muitos conflitos.
e é esse tipo de situação que quase exige alguém
que assuma liderança e unifique.
Foi o que fez Temudjin.
Uma assembleia de homens das tribos Mongol
proclamam Temudjin seu novo líder e dão-lhe um nome novo: Chinggis Khan,
que significa líder universal.
Ele decide expandir os territórios que lidera.
Chinggis cria um império durante uma geração.
Quando pensamos nisso, são só 25 anos!
Como podemos traçar um paralelo com o Império Romano
que levou 400 anos a formar-se?
Se resistires, Chinggis Khan, provavelmente não vais acabar bem.
Os Mongóis compreendem intrinsecamente que é muito melhor convencer o inimigo
a render-se e a colaborar
do que ter de os chacinar
ou desgastá-los por manobras de guerra.
Portanto, por um lado,
ele precisa de ser um conquistador bastante generoso,
Quando ele nos conquista,
propõe-se deixar-nos entrar para a sociedade dele
sob regras muito específicas.
Para além da expansão territorial
— isso é resultado da conquista —
ele também vai adquirindo tesouros.
e tesouros não só no sentido de moedas e joias,
ele também está a reunir um tesouro de povos,
No auge do seu império, Chinggis Khan reunira uma fortuna
de valor estimado em 120 mil milhões de dólares de hoje.
Quanto aos despojos de guerra,
quer fossem tomados à força a uma cidade
quer fossem oferecidos voluntariamente como tributo,
as possibilidades são imensas.
justo pensar que todos esses tesouros
desde o extremo ocidente até aos confins da Europa,
podem ter voltado para trás, para o coração da Europa.
Chinggis Khan institui o seu novo sistema de moeda
que se baseia em moedas de prata.
Também temos algumas provas de que ele e os seus sucessores
foram dos primeiros a usar. papel moeda, o que é interessante
Temos de imaginar que havia muito ouro e prata
e também metais preciosos por todo o império.
Mas todas essas riquezas de Chinggis Khan
não o puderam salvar de uma morte misteriosa.
Não sabemos ao certo como morreu Chinggis Khan.
Mas sabemos quando e onde morreu.
Foi em 18 de agosto de 1227,
algures no que é hoje o nordeste da China.
Há muitas histórias sobre a forma como ele morreu.
Tinha quase 70 anos nessa altura,
Essa pode ter sido uma das causas principais.
Mas algumas histórias dizem que ele foi ferido por uma seta,
caiu do cavalo e sofreu lesões.
Kublai Khan é o neto de Chinggis Khan.
É ele que vai gerir o Império Mongol,
quando este se encontra no auge,
Kublai Khan é aquele que ganha a guerra com a China duma vez por todas.
Está obcecado em realizar a conquista final
das cidades chinesas do sul.
que até à época do seu reinado
tinham conseguido resistir aos ataques dos mongóis,
Uma das coisas que ajudou Kublai Khan a conquistar a China
foi um tipo novo de catapulta.
Os Mongóis chamavam-lhe o Huihui Pao,
e, basicamente, por terem um pesado contrapeso,
podia arremessar um grande projétil de quase 300 kg a quase 300 metros
para esmagar as muralhas inimigas das cidades fortificadas
Os Mongóis não se limitam a atirar projéteis de pedra,
ou explosivos, contra as cidades chinesas.
Também tentam envenenar o abastecimento da água
atirando carcaças de gado morto por cima das muralhas.
Também atiram as cabeças dos inimigos` por cima das muralhas.
Não há nada como uma pilha de caveiras para servir de mensagem maravilhosa
para quem estiver a pensar em resistirà conquista.
Depois de completa a invasão da China,
Kublai Khan controla agora 20% de todo o território da Terra.
Kublai Khan herda a capital em Karakorum
mas, como está focado em controlar e governar a China,
quer construir palácios mais a sul,
mais perto de onde possa vigiar os chineses.
Assim, depois de conquistar a China,
Kublai Khan quer estar perto dela, em vez de ficar em Karakorum.
E, assim, cria esta nova capital a cerca de 300 km de Pequim.
Há muitos especialistas que acham que Kublai Khan teria querido
levar com ele o tesouro de Chinggis Khan
para esta nova capital que criou.
para apresentar todas as riquezas mongóis
Kublai Khan chama Shangdu à sua nova capital
mas, ao mesmo tempo,
Marco Polo está a trabalhar para o Império, como conselheiro
E através dos seus relatos, o nome fica um pouco distorcido
e é por isso que a conhecemos hoje por Xanadu.
Xanadu, de certa forma, é mitológica e, por outro lado, totalmente real.
É como Shangri-La,
só que sabemos ao certo que foi mesmo construída.
Marco Polo afirmou ter visto armazéns cheios de tesouros
pertencentes ao Grande Khan.
assim como estátuas douradas e de bronze em todas as salas.
Vários relatos sobreviventes
documentam o vasto tesouro guardado em Xanadu
mas nenhum deles indica o que aconteceu a esse tesouro.
Quando Kublai Khan more em 1294,
há muitas lutas internas entre os sucessores Mongóis,
há uma série de revoltas chinesas
e as coisas correm mal para os Mongóis.
Em 1368, uns 75 anos depois da morte de Kublai Khan,
o Império desmorona-se.
Por volta de 1430, a cidade de Xanadu já não tem qualquer influência.
Na verdade, as próprias grandes estruturas começam a ser reutilizadas
para construir habitações domésticas
ou para outros fins civis.
Assim, a imagem que podíamos ter de Xanadu perdeu-se
porque foi incorporada na página seguinte da História.
Mas a lenda da cidade cintilante perdura.
O legado de Xanadu permanece, em parte graças ao escrito de Marco Polo,
em parte graças ao poema de Coleridge.
Mas é importante lembrar que não é um paraíso ficcional
é um local real.