WEBVTT

00:00:06.843 --> 00:00:10.144
Dall'Antica Grecia al XX secolo,

00:00:10.144 --> 00:00:14.365
Aristotele, Sigmund Freud
e molte altre menti brillanti

00:00:14.365 --> 00:00:16.824
sono andati tutti alla ricerca
della stessa cosa:

00:00:17.334 --> 00:00:19.414
i testicoli delle anguille.

00:00:19.844 --> 00:00:23.545
Le anguille d'acqua dolce,
o anguille europee,

00:00:23.545 --> 00:00:25.945
si trovano nei fiumi di tutta Europa,

00:00:25.945 --> 00:00:28.896
ma nessuno le aveva mai viste accoppiarsi.

00:00:28.896 --> 00:00:31.256
E nonostante le innumerevoli dissezioni,

00:00:31.256 --> 00:00:33.969
nessuno riusciva a trovare le loro uova

00:00:33.969 --> 00:00:37.066
o a identificare
i loro organi riproduttivi.

NOTE Paragraph

00:00:37.726 --> 00:00:39.536
In assenza di dati,

00:00:39.536 --> 00:00:43.121
i naturalisti proposero diverse storie
sull'origine delle anguille.

00:00:43.506 --> 00:00:48.330
Aristotele suggerì che emergessero
spontaneamente dal fango.

00:00:48.757 --> 00:00:53.381
Plinio il Vecchio sosteneva
che si strusciassero sulle rocce

00:00:53.561 --> 00:00:56.991
e i residui prendessero vita.

00:00:57.311 --> 00:01:00.073
Si diceva che le loro uova
si schiudessero sui tetti,

00:01:00.073 --> 00:01:02.748
che comparissero
dalle branchie di altri pesci

00:01:02.748 --> 00:01:06.366
e che uscissero dai corpi dei coleotteri.

00:01:06.626 --> 00:01:12.060
Ma la storia vera 
è ancora più difficile da immaginare.

00:01:12.608 --> 00:01:15.098
E per risolvere questo sfuggente mistero,

00:01:15.098 --> 00:01:18.878
gli studiosi avrebbero dovuto rivalutare
secoli di ricerche.

NOTE Paragraph

00:01:19.268 --> 00:01:25.683
Ad oggi sappiamo che il ciclo di vita
delle anguille europee ha cinque fasi:

00:01:25.683 --> 00:01:27.971
leptocefali larvali,

00:01:28.041 --> 00:01:30.607
minuscole anguille di vetro,

00:01:30.707 --> 00:01:32.673
giovani ceche,

00:01:32.823 --> 00:01:34.481
anguille gialle

00:01:34.601 --> 00:01:37.205
e anguille argentine adulte.

00:01:37.400 --> 00:01:41.320
Date le differenze fisiche radicali
tra le diverse fasi,

00:01:41.320 --> 00:01:45.200
non c’è da stupirsi se avete pensato
che si trattasse di animali differenti.

00:01:45.200 --> 00:01:49.440
Infatti, è proprio quello
che pensavano i naturalisti europei.

NOTE Paragraph

00:01:49.770 --> 00:01:54.184
I ricercatori conoscevano
i leptocefali e le anguille di vetro,

00:01:54.184 --> 00:01:56.275
ma nessuno immaginava
che fossero imparentati

00:01:56.275 --> 00:01:58.284
con le ceche e le anguille gialle

00:01:58.284 --> 00:02:01.144
che vivono centinaia
di chilometri a monte.

00:02:01.144 --> 00:02:06.854
Inoltre, le anguille sviluppano
gli organi sessuali in tarda età

00:02:06.854 --> 00:02:09.814
e per l’intero periodo
che trascorrono nei fiumi europei

00:02:09.814 --> 00:02:12.754
sono, essenzialmente, adolescenti.

00:02:12.754 --> 00:02:17.396
Allora, quando si riproducono
e dove lo fanno?

NOTE Paragraph

00:02:17.879 --> 00:02:21.987
Nonostante il nome, 
la vita delle anguille di acqua dolce

00:02:21.987 --> 00:02:26.415
inizia nelle acque salate
del Triangolo delle Bermude.

00:02:26.605 --> 00:02:29.305
Nel pieno della stagione ciclonica,

00:02:29.305 --> 00:02:32.415
migliaia di larve di anguilla
lunghe tre millimetri

00:02:32.415 --> 00:02:34.945
escono dal Mar dei Sargassi.

00:02:34.945 --> 00:02:39.440
Da qui, si spostano
verso il Nord America e l'Europa,

00:02:39.440 --> 00:02:41.520
continenti che erano molto più vicini

00:02:41.520 --> 00:02:45.631
quando, 40 milioni di anni fa,
hanno deciso la rotta.

00:02:46.231 --> 00:02:50.709
Nei 300 giorni successivi,
le larve dell'anguilla europea

00:02:50.709 --> 00:02:56.521
cavalcano le correnti oceaniche
per 6.500 km, fino alle coste europee,

00:02:56.521 --> 00:03:00.669
in una delle più lunghe
migrazioni marine mai conosciute.

NOTE Paragraph

00:03:00.669 --> 00:03:05.599
Quando arrivano,
sono cresciute di circa 45 mm

00:03:05.599 --> 00:03:09.982
e si sono trasformate
in anguille di vetro semi-trasparenti.

00:03:09.982 --> 00:03:12.412
Non è cambiato solo il loro aspetto.

00:03:12.412 --> 00:03:16.162
Se la maggior parte dei pesci marini
entrasse in acque costiere salmastre,

00:03:16.162 --> 00:03:20.860
le loro cellule si riempirebbero
di acqua dolce ed esploderebbero.

00:03:21.180 --> 00:03:23.612
Ma quando le anguille di vetro
raggiungono la costa,

00:03:23.612 --> 00:03:26.440
i loro reni mutano per trattenere più sale


00:03:26.440 --> 00:03:29.190
e per mantenere nel sangue
i giusti livelli di sodio.

00:03:29.190 --> 00:03:34.469
Banchi di questi pesci, ora d'acqua dolce,
migrano lungo torrenti e fiumi

00:03:34.469 --> 00:03:39.493
e a volte si impilano
per oltrepassare ostacoli e predatori.

NOTE Paragraph

00:03:39.893 --> 00:03:44.620
Quelle che riescono a risalire la corrente
diventano anguille opache.

00:03:44.620 --> 00:03:47.430
Arrivate finalmente
nei loro territori di caccia,

00:03:47.430 --> 00:03:51.430
le giovani anguille iniziano a mangiare
tutto quello che entra nelle loro bocche.

00:03:51.430 --> 00:03:54.660
Questi onnivori crescono
in proporzione alla loro dieta

00:03:55.030 --> 00:03:59.493
e, nei 10 anni successivi, 
diventano anguille gialle.

00:03:59.863 --> 00:04:03.908
A questo stadio, misurano circa 80 cm

00:04:04.168 --> 00:04:07.268
e, finalmente, sviluppano
gli organi sessuali.

NOTE Paragraph

00:04:07.898 --> 00:04:13.481
Ma l'ultima fase della loro vita
e il segreto dietro la loro riproduzione

00:04:13.481 --> 00:04:15.311
rimangono un mistero.

00:04:15.701 --> 00:04:21.850
Nel 1896, i ricercatori hanno capito
che i leptocefali sono larve di anguilla

00:04:21.850 --> 00:04:26.089
e hanno dedotto che fossero arrivati
in Europa dall'Atlantico.

00:04:26.089 --> 00:04:29.239
Tuttavia, per trovare
queste misteriose zone riproduttive

00:04:29.239 --> 00:04:32.839
qualcuno avrebbe dovuto effettuare 
un'incredibile esplorazione dell'oceano

00:04:32.839 --> 00:04:36.475
alla ricerca di larve
non più grandi di 30 mm.

00:04:36.759 --> 00:04:39.095
E qui entra in scena Johannes Schmidt.

00:04:39.095 --> 00:04:42.699
Per i 18 anni successivi,
questo oceanografo danese

00:04:42.699 --> 00:04:45.339
setacciò le coste di quattro continenti

00:04:45.339 --> 00:04:49.269
a caccia di leptocefali
sempre più piccoli.

00:04:49.269 --> 00:04:54.080
Infine, nel 1921, trovò
le larve più piccole mai viste

00:04:54.080 --> 00:04:57.410
nella zona meridionale
del Mar dei Sargassi.

NOTE Paragraph

00:04:58.010 --> 00:05:00.950
Nonostante sappiano
della loro migrazione andata e ritorno,

00:05:00.950 --> 00:05:04.340
gli scienziati non hanno ancora osservato
l'accoppiamento in natura,

00:05:04.340 --> 00:05:06.893
né hanno trovato
un solo uovo di anguilla.

00:05:06.893 --> 00:05:09.953
Le principali teorie suggeriscono
che le anguille si riproducano

00:05:09.953 --> 00:05:12.913
tramite fertilizzazione esterna,

00:05:12.913 --> 00:05:17.248
con nuvole di spermatozoi
che fecondano uova galleggianti.

00:05:17.248 --> 00:05:21.588
Ma le potenti correnti
e i grovigli di alghe del Mar dei Sargassi

00:05:21.588 --> 00:05:24.478
hanno reso difficile
confermare questa teoria.

00:05:24.798 --> 00:05:27.279
I ricercatori non sanno nemmeno
dove cercare

00:05:27.279 --> 00:05:29.997
poiché non sono ancora riusciti
a rintracciare un'anguilla

00:05:29.997 --> 00:05:32.546
durante la sua migrazione di ritorno.

00:05:32.546 --> 00:05:35.112
Finché non supereremo queste sfide,

00:05:35.112 --> 00:05:40.533
l'antico segreto delle anguille
continuerà a scivolarci via dalle mani.