0:00:06.843,0:00:10.144
古代ギリシアから20世紀まで

0:00:10.144,0:00:14.244
アリストテレスやフロイト[br]その他多くの学者たちは

0:00:14.244,0:00:17.334
ある共通の物を探していました

0:00:17.334,0:00:19.784
ウナギの精巣です

0:00:19.784,0:00:25.916
淡水生のヨーロッパウナギは[br]ヨーロッパ中の川で見つかりますが

0:00:25.916,0:00:28.896
交尾の様子を見た者はいません

0:00:28.896,0:00:31.256
何度も解剖されてきたにも関わらず

0:00:31.256,0:00:37.726
ウナギの卵を見つけたり [br]生殖器を確認できたりした研究者はいません

0:00:37.726,0:00:43.506
データが無いことから 博物学者たちは[br]様々なウナギ起源説を唱えてきました

0:00:43.506,0:00:48.757
アリストテレスは 「ウナギは泥から[br]自然発生的に生まれる」と唱えました

0:00:48.757,0:00:53.561
大プリニウスことガイウス・プリニウス・[br]セクンドゥスは「ウナギは岩に体をこすりつけ

0:00:53.561,0:00:57.391
体の削りカスから[br]新たな生命が生まれる」としました

0:00:57.391,0:01:02.748
その他にも 「屋根の上で孵化する」[br]「別の魚のえらから現れる」という説や

0:01:02.748,0:01:06.736
「甲虫の体から出てくる」といった説まで[br]出てくる始末

0:01:06.736,0:01:12.398
しかしウナギ繁殖方法の真実を[br]思い描くすることはさらに困難です

0:01:12.398,0:01:15.098
この不可解なミステリーを解決するのに

0:01:15.098,0:01:19.268
学者たちは過去数世紀に行われた研究を[br]考え直す必要がありました

0:01:19.268,0:01:25.683
今日では 淡水ウナギの一生には[br]明確な５つの段階があると知られています

0:01:25.683,0:01:32.893
仔魚「レプトセファルス」[br]「ガラスウナギ 」青年期の「シラスウナギ」

0:01:32.893,0:01:37.400
成育期の「黄ウナギ」 [br]そして成熟期の「銀ウナギ」です

0:01:37.400,0:01:41.320
それぞれの段階で極端に見た目が違うため

0:01:41.320,0:01:45.200
どれも異なる生き物だと考えても[br]不思議はありません

0:01:45.200,0:01:49.770
実際 ヨーロッパの博物学者たちは[br]そのように考えていました

0:01:49.770,0:01:54.184
研究者たちはレプトセファルス や[br]シラスウナギを知っていましたが

0:01:54.184,0:01:58.284
それらが何百キロも上流に住む[br]シラスウナギや黄ウナギと

0:01:58.284,0:02:01.144
関係があるとは思いませんでした

0:02:01.144,0:02:06.854
さらに紛らわしいことに ウナギは[br]高齢になるまで生殖器が発達しません

0:02:06.854,0:02:09.814
ヨーロッパの川で過ごす期間全ては

0:02:09.814,0:02:12.754
基本的に青年期のシラスウナギです

0:02:12.754,0:02:17.879
では いつ そしてどこで[br]繁殖するのでしょうか

0:02:17.879,0:02:23.085
その名前にも関わらず [br]淡水ウナギの一生は

0:02:23.085,0:02:26.605
実はバミューダトライアングルの[br]塩水から始まります

0:02:26.605,0:02:29.305
毎年 サイクロンが発生しやすい季節に

0:02:29.305,0:02:32.415
３ミリの大きさのウナギの幼魚が大量に

0:02:32.415,0:02:34.945
サルガッソ海から流れ出ていきます

0:02:34.945,0:02:39.440
ここから彼らは北米大陸や[br]ヨーロッパ大陸へと回遊します

0:02:39.440,0:02:41.920
ウナギがこれらのルートを[br]4000万年前に確立した時には

0:02:41.920,0:02:46.231
これらの大陸は[br]今よりずっと近くにありました

0:02:46.231,0:02:52.329
これからの300日間[br]ヨーロッパウナギの幼魚は海流に乗り

0:02:52.329,0:02:56.521
ヨーロッパ沿岸まで[br]6500キロにもおよぶ回遊を行います

0:02:56.521,0:03:00.669
これは知られている限り[br]最も長距離の回遊の一つです

0:03:00.669,0:03:05.599
目的地に着く頃には [br]45ミリほど大きくなり

0:03:05.599,0:03:09.982
半透明のガラスウナギへと形を変えます

0:03:09.982,0:03:12.412
変化するのは見た目だけではありません

0:03:12.412,0:03:16.162
海水魚のほとんどは[br]汽水性の沿岸水域に入ると

0:03:16.162,0:03:21.180
真水により細胞が膨れ上がり[br]破裂し死に至ります

0:03:21.180,0:03:23.562
しかしガラスウナギが沿岸に到達する頃には

0:03:23.562,0:03:26.440
腎臓はより多くの塩分を[br]蓄えるようになり

0:03:26.440,0:03:29.190
血液中の塩分濃度を維持します

0:03:29.190,0:03:34.469
淡水魚へと転じた新たな群れは[br]小川や川を上ります

0:03:34.469,0:03:39.893
時にはお互いの上に積み重なり障害物や[br]捕食動物をかわします

0:03:39.893,0:03:44.620
上流にたどり着いたガラスウナギは[br]不透明なシラスウナギに変わります

0:03:44.620,0:03:47.430
ついに狩り場にたどり着いたシラスウナギは

0:03:47.430,0:03:51.430
口に収まる物は何でも食べ始めます

0:03:51.430,0:03:55.030
この雑食動物は食事の量に応じて成長し

0:03:55.030,0:03:59.863
次の10年で より大きな[br]黄ウナギへと育ちます

0:03:59.863,0:04:04.388
この段階で体長は[br]およそ80センチとなり

0:04:04.388,0:04:07.898
ようやく生殖器官が発達します

0:04:07.898,0:04:13.481
しかしウナギの生涯の最終局面と[br]生殖の秘密は

0:04:13.481,0:04:15.701
未だ謎に包まれています

0:04:15.701,0:04:21.850
1896年 研究者たちは レプトセファルスが[br]ウナギの幼魚であると確認し

0:04:21.850,0:04:26.089
大西洋のどこかからヨーロッパへ来たと[br]推測しました

0:04:26.089,0:04:29.239
しかし この謎の繁殖地を探すには

0:04:29.239,0:04:32.839
大洋で30ミリにも満たない幼魚を[br]探し出すという

0:04:32.839,0:04:36.759
想像もつかないような調査を[br]しなければなりませんでした

0:04:36.759,0:04:39.095
ここでヨハネス・シュミット博士が[br]登場します

0:04:39.095,0:04:42.699
このデンマークの海洋学者は[br]18年かけて

0:04:42.699,0:04:45.339
４大陸の沿岸をくまなく調査し

0:04:45.339,0:04:49.269
より小さなレプトセファルスへと[br]調査をさかのぼって行きました

0:04:49.269,0:04:53.770
ついに 1921年博士は最も小さな幼魚を

0:04:53.770,0:04:58.010
サルガッソ海南端で見つけました

0:04:58.010,0:05:00.950
ウナギの回遊については[br]知識が得られましたが

0:05:00.950,0:05:04.340
科学者たちは未だかつて[br]自然界でのウナギの繁殖活動も

0:05:04.340,0:05:06.893
たった一つの卵も確認できていません

0:05:06.893,0:05:09.843
有力な説は ウナギは

0:05:09.843,0:05:12.913
バタバタと体外受精を[br]行うというものです

0:05:12.913,0:05:17.368
浮遊する卵に 雲状に広がった精子が[br]受精するというのです

0:05:17.368,0:05:21.588
しかしサルガッソ海の激しい海流や[br]絡み合う海藻が

0:05:21.588,0:05:24.798
この説の検証を難しくしてきました

0:05:24.798,0:05:27.468
研究者たちは どこを見ればよいのかさえ[br]わかっていません

0:05:27.468,0:05:29.918
なぜなら 未だウナギの帰路の追跡に

0:05:29.918,0:05:32.588
成功していないからです

0:05:32.588,0:05:34.998
これらの難問を解決できるまで

0:05:34.998,0:05:40.502
うなぎの古くからの秘密は[br]闇に包まれたままでしょう