1
00:00:06,843 --> 00:00:10,144
古代ギリシアから20世紀まで

2
00:00:10,144 --> 00:00:14,244
アリストテレスやフロイト
その他多くの学者たちは

3
00:00:14,244 --> 00:00:17,334
ある共通の物を探していました

4
00:00:17,334 --> 00:00:19,784
ウナギの精巣です

5
00:00:19,784 --> 00:00:25,916
淡水生のヨーロッパウナギは
ヨーロッパ中の川で見つかりますが

6
00:00:25,916 --> 00:00:28,896
交尾の様子を見た者はいません

7
00:00:28,896 --> 00:00:31,256
何度も解剖されてきたにも関わらず

8
00:00:31,256 --> 00:00:37,726
ウナギの卵を見つけたり 
生殖器を確認できたりした研究者はいません

9
00:00:37,726 --> 00:00:43,506
データが無いことから 博物学者たちは
様々なウナギ起源説を唱えてきました

10
00:00:43,506 --> 00:00:48,757
アリストテレスは 「ウナギは泥から
自然発生的に生まれる」と唱えました

11
00:00:48,757 --> 00:00:53,561
大プリニウスことガイウス・プリニウス・
セクンドゥスは「ウナギは岩に体をこすりつけ

12
00:00:53,561 --> 00:00:57,391
体の削りカスから
新たな生命が生まれる」としました

13
00:00:57,391 --> 00:01:02,748
その他にも 「屋根の上で孵化する」
「別の魚のえらから現れる」という説や

14
00:01:02,748 --> 00:01:06,736
「甲虫の体から出てくる」といった説まで
出てくる始末

15
00:01:06,736 --> 00:01:12,398
しかしウナギ繁殖方法の真実を
思い描くすることはさらに困難です

16
00:01:12,398 --> 00:01:15,098
この不可解なミステリーを解決するのに

17
00:01:15,098 --> 00:01:19,268
学者たちは過去数世紀に行われた研究を
考え直す必要がありました

18
00:01:19,268 --> 00:01:25,683
今日では 淡水ウナギの一生には
明確な５つの段階があると知られています

19
00:01:25,683 --> 00:01:32,893
仔魚「レプトセファルス」
「ガラスウナギ 」青年期の「シラスウナギ」

20
00:01:32,893 --> 00:01:37,400
成育期の「黄ウナギ」 
そして成熟期の「銀ウナギ」です

21
00:01:37,400 --> 00:01:41,320
それぞれの段階で極端に見た目が違うため

22
00:01:41,320 --> 00:01:45,200
どれも異なる生き物だと考えても
不思議はありません

23
00:01:45,200 --> 00:01:49,770
実際 ヨーロッパの博物学者たちは
そのように考えていました

24
00:01:49,770 --> 00:01:54,184
研究者たちはレプトセファルス や
シラスウナギを知っていましたが

25
00:01:54,184 --> 00:01:58,284
それらが何百キロも上流に住む
シラスウナギや黄ウナギと

26
00:01:58,284 --> 00:02:01,144
関係があるとは思いませんでした

27
00:02:01,144 --> 00:02:06,854
さらに紛らわしいことに ウナギは
高齢になるまで生殖器が発達しません

28
00:02:06,854 --> 00:02:09,814
ヨーロッパの川で過ごす期間全ては

29
00:02:09,814 --> 00:02:12,754
基本的に青年期のシラスウナギです

30
00:02:12,754 --> 00:02:17,879
では いつ そしてどこで
繁殖するのでしょうか

31
00:02:17,879 --> 00:02:23,085
その名前にも関わらず 
淡水ウナギの一生は

32
00:02:23,085 --> 00:02:26,605
実はバミューダトライアングルの
塩水から始まります

33
00:02:26,605 --> 00:02:29,305
毎年 サイクロンが発生しやすい季節に

34
00:02:29,305 --> 00:02:32,415
３ミリの大きさのウナギの幼魚が大量に

35
00:02:32,415 --> 00:02:34,945
サルガッソ海から流れ出ていきます

36
00:02:34,945 --> 00:02:39,440
ここから彼らは北米大陸や
ヨーロッパ大陸へと回遊します

37
00:02:39,440 --> 00:02:41,920
ウナギがこれらのルートを
4000万年前に確立した時には

38
00:02:41,920 --> 00:02:46,231
これらの大陸は
今よりずっと近くにありました

39
00:02:46,231 --> 00:02:52,329
これからの300日間
ヨーロッパウナギの幼魚は海流に乗り

40
00:02:52,329 --> 00:02:56,521
ヨーロッパ沿岸まで
6500キロにもおよぶ回遊を行います

41
00:02:56,521 --> 00:03:00,669
これは知られている限り
最も長距離の回遊の一つです

42
00:03:00,669 --> 00:03:05,599
目的地に着く頃には 
45ミリほど大きくなり

43
00:03:05,599 --> 00:03:09,982
半透明のガラスウナギへと形を変えます

44
00:03:09,982 --> 00:03:12,412
変化するのは見た目だけではありません

45
00:03:12,412 --> 00:03:16,162
海水魚のほとんどは
汽水性の沿岸水域に入ると

46
00:03:16,162 --> 00:03:21,180
真水により細胞が膨れ上がり
破裂し死に至ります

47
00:03:21,180 --> 00:03:23,562
しかしガラスウナギが沿岸に到達する頃には

48
00:03:23,562 --> 00:03:26,440
腎臓はより多くの塩分を
蓄えるようになり

49
00:03:26,440 --> 00:03:29,190
血液中の塩分濃度を維持します

50
00:03:29,190 --> 00:03:34,469
淡水魚へと転じた新たな群れは
小川や川を上ります

51
00:03:34,469 --> 00:03:39,893
時にはお互いの上に積み重なり障害物や
捕食動物をかわします

52
00:03:39,893 --> 00:03:44,620
上流にたどり着いたガラスウナギは
不透明なシラスウナギに変わります

53
00:03:44,620 --> 00:03:47,430
ついに狩り場にたどり着いたシラスウナギは

54
00:03:47,430 --> 00:03:51,430
口に収まる物は何でも食べ始めます

55
00:03:51,430 --> 00:03:55,030
この雑食動物は食事の量に応じて成長し

56
00:03:55,030 --> 00:03:59,863
次の10年で より大きな
黄ウナギへと育ちます

57
00:03:59,863 --> 00:04:04,388
この段階で体長は
およそ80センチとなり

58
00:04:04,388 --> 00:04:07,898
ようやく生殖器官が発達します

59
00:04:07,898 --> 00:04:13,481
しかしウナギの生涯の最終局面と
生殖の秘密は

60
00:04:13,481 --> 00:04:15,701
未だ謎に包まれています

61
00:04:15,701 --> 00:04:21,850
1896年 研究者たちは レプトセファルスが
ウナギの幼魚であると確認し

62
00:04:21,850 --> 00:04:26,089
大西洋のどこかからヨーロッパへ来たと
推測しました

63
00:04:26,089 --> 00:04:29,239
しかし この謎の繁殖地を探すには

64
00:04:29,239 --> 00:04:32,839
大洋で30ミリにも満たない幼魚を
探し出すという

65
00:04:32,839 --> 00:04:36,759
想像もつかないような調査を
しなければなりませんでした

66
00:04:36,759 --> 00:04:39,095
ここでヨハネス・シュミット博士が
登場します

67
00:04:39,095 --> 00:04:42,699
このデンマークの海洋学者は
18年かけて

68
00:04:42,699 --> 00:04:45,339
４大陸の沿岸をくまなく調査し

69
00:04:45,339 --> 00:04:49,269
より小さなレプトセファルスへと
調査をさかのぼって行きました

70
00:04:49,269 --> 00:04:53,770
ついに 1921年博士は最も小さな幼魚を

71
00:04:53,770 --> 00:04:58,010
サルガッソ海南端で見つけました

72
00:04:58,010 --> 00:05:00,950
ウナギの回遊については
知識が得られましたが

73
00:05:00,950 --> 00:05:04,340
科学者たちは未だかつて
自然界でのウナギの繁殖活動も

74
00:05:04,340 --> 00:05:06,893
たった一つの卵も確認できていません

75
00:05:06,893 --> 00:05:09,843
有力な説は ウナギは

76
00:05:09,843 --> 00:05:12,913
バタバタと体外受精を
行うというものです

77
00:05:12,913 --> 00:05:17,368
浮遊する卵に 雲状に広がった精子が
受精するというのです

78
00:05:17,368 --> 00:05:21,588
しかしサルガッソ海の激しい海流や
絡み合う海藻が

79
00:05:21,588 --> 00:05:24,798
この説の検証を難しくしてきました

80
00:05:24,798 --> 00:05:27,468
研究者たちは どこを見ればよいのかさえ
わかっていません

81
00:05:27,468 --> 00:05:29,918
なぜなら 未だウナギの帰路の追跡に

82
00:05:29,918 --> 00:05:32,588
成功していないからです

83
00:05:32,588 --> 00:05:34,998
これらの難問を解決できるまで

84
00:05:34,998 --> 00:05:40,502
うなぎの古くからの秘密は
闇に包まれたままでしょう