1960년대를 통틀어,
FBI는 미국에서 가장 영향력 있는 사람들 중의 한 명을 조사하기 위해
거의 2천개의 문서를 수집했습니다.
이 설문의 대상은 제임스 볼드윈이라는 작가입니다.
바로 그 당시에,
FBI는 많은 예술가들과 작가들을 조사헸습니다만
그들의 파일 대다수는 볼드윈에 비교해볼 때 작은 파편에 불과했습니다.
FBI가 그를 찾아냈을 때,
그는 전세계 흑인 베스트셀러 작가들 중의 한 명이 되어 있었습니다.
그러면 무엇이 제임스 볼드윈을 그토록 대중과 비평가들 모두로부터
큰 상상력을 가지게 했을까요?
그는 1924년 할렘 가에서 태어나,
9명 아이들 중의 첫째였습니다.
14살의 나이로, 그는 목사의 삶을 시작했습니다.
설교를 함으로써, 그는 작가로서의 그의 목소리를 키워낼 수 있었지만
교인종차별과 동성애에 대해 교회의 입장과
부딪치게 되었습니다.
교등학교를 졸업한 이후에,
그는 일을 하는 동시에 소설과 에세이를 쓰기 시작했습니다.
그러나, 그를 교회로부터 멀어지게 이끌었던 바로 그 이슈들이
피할 수 없이 여전히 그의 일상의 삶에 남아있었습니다.
볼드윈은 지속적으로 인종차별주의와 동성애 혐오의 벽에 부딪혀
분노하고 또 환각을 보기도 했으며, 제약이 없는 삶을 열망했습니다.
그렇게 1948년에 24살의 나이로,
그는 작가동맹을 계기로 파리로 이사했습니다.
파리에서, 그는 그의 첫번째 소설인
"산에서 소리쳐 외쳐"를 1953년에 출판했습니다.
할렘 가를 배경으로 한 그 소설은
교회를 현실에 대한 제약인지 희망의 근원인지 탐구하는 내용입니다.
이 책은 흑인과 백인 보두에게 인기를 얻었고,
볼드윈은 소설에 대한 명성을 얻게 되는 한편,
인종과 계급, 문화에 대한 그 자신의 생각들을
그의 1955년작 에세이, "스스로의 이야기"에서 펼쳐냈습니다.
한편,
이 때 미국에서는 시민권 운동이 한창이었습니다.
흑인들은 점차 투표권과 투표권 행사에 참여하고자 했으나,
학교나 버스, 직장에서 여전히 거부당하고 기본권을 무시당하고 있었습니다.
심지어 군대에서도요.
비록 볼드윈이 그의 삶의 대부분을 프랑스에서 살았지만,
그는 이 운동에 깊이 관여하였고,
그의 국가로부터의 이뤄지지 않은 약속을 주시하였습니다.
그는 가족들과 친구들, 이웃들이
중독과 마약, 자살에 이르게 되는 것을 목격해왔습니다.
그느 이들의 운명이
고립된 사회로부터 결정되었다고 믿었습니다.
1963년에,
"다음 번 불"
인종차별에 대한 투쟁과 저항을 다룬
백인 미국인들을 다룬
그러나 여기서 더욱 나아가서,
인종차별이 백인들에게도 상처를 준다는 주장을 펼쳤습니다.
그의 관점에서,
모든 사람들은 같은 사회적
그는 오랫동안 믿어왔습니다,
"사람들은 역사에 사로잡히고, 역사는 또한 사람들에 의해 결정된다" 라고요.
시민권 운동에서 볼드윈의 역할은,
그저 관찰하고 보고하는 것 그 이상이었습니다.
그는 남아메리카 전역을
강의를 하며 여행하였습니다.
그는 백인 정치인들과 훅인 활동가들과 논쟁하였으며,
말콤 엑스를 포함해서,
흑인 활동가들과 지성인들 사이의
로버트 케네디와 같은 백인 사회의 리더
볼드윈의 독특한
사회적 혼란의 원인이 무엇인지 확실히 짚어내는
백인 청중들이 듣고자 하는 방식으로,
케네디와 다른 사람들은 그를 흑인 미국인들의 외교관으로 여겼습니다.
- 다만 이것은 볼드윈이 거절했죠.
동시에,
FBI는 그의 명성에 대해 위협을 느꼇습니다.
시민권 운동
볼드윈은 때때로 아웃사이더(외부자)처럼 느꼈습니다.
외국에서 살았던 그의 이력과,
그가 공개했던 성 정체성 때문이었죠.
동성애 혐오가 만연해지던 때에
그의 평생에,
볼드윈은
그의 많은 동료들과는 달리
그는 시민권 운동의 승리를 목격했습니다.
그러나 지속적인 인종차별은 무거운 부담이 되었고,
비록 볼드윈이 역사에 스스로 사로잡힌 것처럼 느꼈지만,
그의 이야기는 전 세대를 걸쳐
사람들을 더 넓은 이해로 이끌
현대의 가장 복잡한 이슈들에 대해