0:00:07.525,0:00:09.785
En el 132 d. C.,

0:00:09.815,0:00:12.115
el polímata chino Zhang Heng

0:00:12.145,0:00:15.315
presentó a la corte Han[br]su más reciente invención:

0:00:15.585,0:00:17.675
un gran jarrón que, según afirmaba,

0:00:17.695,0:00:21.285
podía avisarles cuando había[br]un terremoto en el reino,

0:00:21.325,0:00:23.995
incluso adónde debían enviar ayuda.

0:00:24.545,0:00:26.685
En la corte, se mostraron[br]más bien escépticos,

0:00:26.715,0:00:28.870
especialmente cuando [br]el dispositivo se activó

0:00:28.880,0:00:30.865
una tarde aparentemente tranquila.

0:00:31.005,0:00:34.044
Pero cuando unos días después[br]llegaron mensajeros por ayuda,

0:00:34.054,0:00:36.264
las dudas se volvieron gratitud.

0:00:36.614,0:00:40.994
Hoy ya no dependemos de jarrones[br]para identificar eventos sísmicos,

0:00:41.114,0:00:43.770
pero los terremotos continúan[br]siendo un desafío especial

0:00:43.870,0:00:45.810
para quienes intentan estudiarlos.

0:00:46.150,0:00:49.089
Entonces, ¿por qué es tan difícil[br]anticipar un terremoto?

0:00:49.139,0:00:51.809
¿Cómo podríamos prevenirlos[br]con más eficacia?

0:00:52.039,0:00:53.099
Para contestar esto,

0:00:53.129,0:00:57.349
debemos comprender algunas teorías[br]sobre la ocurrencia de los terremotos.

0:00:57.539,0:01:01.754
La corteza terrestre está formada[br]por varias placas enormes de roca

0:01:01.794,0:01:03.719
denominadas 'placas tectónicas'.

0:01:03.729,0:01:06.759
Estas se asientan sobre[br]una capa caliente, parcialmente fundida

0:01:06.789,0:01:08.199
del manto de la Tierra.

0:01:08.479,0:01:11.289
Esto hace que las placas[br]se expandan de forma muy lenta

0:01:11.319,0:01:14.519
entre 1 y 20 cm cada año.

0:01:14.839,0:01:17.289
Pero estos pequeños[br]movimientos son tan fuertes

0:01:17.309,0:01:20.579
que ocasionan profundas grietas[br]en las placas que chocan.

0:01:20.799,0:01:22.379
Y en las zonas inestables,

0:01:22.399,0:01:26.729
la presión cada vez más intensa[br]puede provocar un terremoto.

0:01:27.219,0:01:30.249
Ya es bastante difícil vigilar[br]estos movimientos minúsculos,

0:01:30.279,0:01:32.849
además que los factores que[br]hacen que un desplazamiento

0:01:32.879,0:01:35.269
se vuelva un evento sísmico[br]son mucho más variados.

0:01:35.589,0:01:38.399
Diferentes fallas[br]atraviesan diferentes rocas,

0:01:38.429,0:01:41.959
algunas más resistentes[br]bajo presión y otras menos.

0:01:42.269,0:01:44.759
Distintas rocas también[br]reaccionan de forma diferente

0:01:44.769,0:01:46.839
a la fricción y[br]a las elevadas temperaturas.

0:01:46.899,0:01:48.621
Algunas se derriten de forma parcial

0:01:48.651,0:01:52.190
y liberan fluidos lubricantes[br]hechos de minerales súper calientes

0:01:52.230,0:01:54.390
que reducen la fricción[br]de la línea de falla.

0:01:54.420,0:01:58.630
Pero otras permanecen secas[br]y son propensas a acumular presión.

0:01:59.140,0:02:03.550
Además, todas estas fallas están sujetas[br]a diversas fuerzas gravitacionales,

0:02:03.590,0:02:06.061
como también lo están[br]las corrientes de roca caliente

0:02:06.081,0:02:07.951
que circulan por el manto terrestre.

0:02:08.531,0:02:11.685
¿Cuál de estas variables ocultas[br]deberíamos analizar?

0:02:11.755,0:02:15.425
¿Y cómo encajan con otras[br]herramientas de predicción?

0:02:15.955,0:02:19.829
Puesto que algunas de estas fuerzas[br]se producen de forma mayormente constante,

0:02:19.849,0:02:22.899
el comportamiento de las placas[br]es más o menos cíclico.

0:02:23.159,0:02:25.639
En la actualidad, muchas[br]de las pistas más confiables

0:02:25.654,0:02:27.574
provienen de la predicción[br]a largo plazo,

0:02:27.609,0:02:31.503
vinculada al momento y al lugar[br]en que ocurrió anteriormente un terremoto.

0:02:31.883,0:02:33.513
A escala de siglos,

0:02:33.573,0:02:37.493
esto nos permite pronosticar el momento[br]estimado en que fallas muy activas,

0:02:37.533,0:02:38.873
como la de San Andreas,

0:02:38.893,0:02:41.383
definitivamente producirán[br]terremotos masivos.

0:02:41.733,0:02:44.263
Pero debido a las numerosas[br]variables que intervienen,

0:02:44.283,0:02:47.553
este método solo brinda[br]valores muy generales.

0:02:47.783,0:02:49.633
Para predecir eventos inminentes,

0:02:49.693,0:02:51.923
los científicos han investigado[br]las vibraciones

0:02:51.953,0:02:54.663
que emite la Tierra antes de un sismo.

0:02:55.303,0:02:57.990
Desde hace mucho, los geólogos[br]emplean sismómetros

0:02:58.000,0:03:01.790
para localizar y rastrear estos pequeños[br]cambios en la corteza terrestre.

0:03:01.920,0:03:02.910
Y hoy día

0:03:02.940,0:03:07.290
casi todos los teléfonos inteligentes[br]pueden grabar ondas sísmicas primarias.

0:03:07.670,0:03:11.300
Contando con una red global de teléfonos,[br]los científicos podrían, en teoría,

0:03:11.320,0:03:14.190
diseñar un detallado[br]sistema de advertencia

0:03:14.350,0:03:16.675
que alerte a las personas[br]de sismos por ocurrir.

0:03:16.945,0:03:20.425
Desafortunadamente, los teléfonos[br]podrían no brindar el pronóstico exacto

0:03:20.455,0:03:23.315
que se necesita para poner en marcha[br]protocolos de seguridad.

0:03:23.385,0:03:26.055
Pero aun así estas lecturas detalladas[br]podrían ser útiles

0:03:26.075,0:03:29.545
para las herramientas de predicción[br]como el software de la NASA 'Quaksim',

0:03:29.575,0:03:32.235
capaz de usar rigurosa[br]información geológica

0:03:32.255,0:03:34.365
para identificar las regiones en riesgo.

0:03:34.765,0:03:38.495
Sin embargo, estudios recientes indican[br]que los indicios más obvios de un sismo

0:03:38.515,0:03:41.235
podrían no ser detectados[br]por todos estos sensores.

0:03:41.635,0:03:42.995
En 2011,

0:03:43.015,0:03:46.245
justo antes de que sucediera[br]un terremoto en las costas de Japón,

0:03:46.265,0:03:49.805
los investigadores en zonas cercanas[br]registraron concentraciones muy altas

0:03:50.205,0:03:52.365
de dos isótopos radioactivos:

0:03:52.430,0:03:54.130
radón y torón.

0:03:54.455,0:03:58.107
Justo antes de un terremoto, cuando[br]se acumula la presión en la corteza,

0:03:58.167,0:04:01.987
las microfracturas dejan escapar[br]estos gases a la superficie.

0:04:02.407,0:04:05.282
Estos científicos piensan[br]que si construimos una gran red

0:04:05.292,0:04:08.772
de detectores de radón y torón[br]en las zonas más sísmicas,

0:04:08.952,0:04:11.492
esto podría ser un prometedor[br]sistema de advertencia

0:04:11.532,0:04:14.532
y predecir, potencialmente,[br]sismos con una semana de antelación.

0:04:14.542,0:04:16.352
Claro que ninguna de estas tecnologías

0:04:16.362,0:04:19.072
será tan eficiente como simplemente[br]hacer observaciones

0:04:19.092,0:04:20.572
en la profundidad de la Tierra.

0:04:20.582,0:04:23.972
De esa forma se podrían identificar[br]y predecir en tiempo real

0:04:23.992,0:04:26.832
cambios geológicos a gran escala,

0:04:26.852,0:04:29.944
y esto salvaría decenas[br]de miles de vidas cada año.

0:04:30.024,0:04:31.034
Pero por el momento,

0:04:31.064,0:04:33.544
estas tecnologías pueden[br]ayudarnos a estar preparados

0:04:33.564,0:04:35.514
y a actuar rápidamente en zonas de riesgo

0:04:35.544,0:04:38.212
sin tener que esperar[br]las instrucciones de un jarrón.