1
00:00:07,525 --> 00:00:09,785
En el 132 d. C.,

2
00:00:09,815 --> 00:00:12,115
el polímata chino Zhang Heng

3
00:00:12,145 --> 00:00:15,315
presentó a la corte Han
su más reciente invención:

4
00:00:15,585 --> 00:00:17,675
un gran jarrón que, según afirmaba,

5
00:00:17,695 --> 00:00:21,285
podía avisarles cuando había
un terremoto en el reino,

6
00:00:21,325 --> 00:00:23,995
incluso adónde debían enviar ayuda.

7
00:00:24,545 --> 00:00:26,685
En la corte, se mostraron
más bien escépticos,

8
00:00:26,715 --> 00:00:28,870
especialmente cuando 
el dispositivo se activó

9
00:00:28,880 --> 00:00:30,865
una tarde aparentemente tranquila.

10
00:00:31,005 --> 00:00:34,044
Pero cuando unos días después
llegaron mensajeros por ayuda,

11
00:00:34,054 --> 00:00:36,264
las dudas se volvieron gratitud.

12
00:00:36,614 --> 00:00:40,994
Hoy ya no dependemos de jarrones
para identificar eventos sísmicos,

13
00:00:41,114 --> 00:00:43,770
pero los terremotos continúan
siendo un desafío especial

14
00:00:43,870 --> 00:00:45,810
para quienes intentan estudiarlos.

15
00:00:46,150 --> 00:00:49,089
Entonces, ¿por qué es tan difícil
anticipar un terremoto?

16
00:00:49,139 --> 00:00:51,809
¿Cómo podríamos prevenirlos
con más eficacia?

17
00:00:52,039 --> 00:00:53,099
Para contestar esto,

18
00:00:53,129 --> 00:00:57,349
debemos comprender algunas teorías
sobre la ocurrencia de los terremotos.

19
00:00:57,539 --> 00:01:01,754
La corteza terrestre está formada
por varias placas enormes de roca

20
00:01:01,794 --> 00:01:03,719
denominadas 'placas tectónicas'.

21
00:01:03,729 --> 00:01:06,759
Estas se asientan sobre
una capa caliente, parcialmente fundida

22
00:01:06,789 --> 00:01:08,199
del manto de la Tierra.

23
00:01:08,479 --> 00:01:11,289
Esto hace que las placas
se expandan de forma muy lenta

24
00:01:11,319 --> 00:01:14,519
entre 1 y 20 cm cada año.

25
00:01:14,839 --> 00:01:17,289
Pero estos pequeños
movimientos son tan fuertes

26
00:01:17,309 --> 00:01:20,579
que ocasionan profundas grietas
en las placas que chocan.

27
00:01:20,799 --> 00:01:22,379
Y en las zonas inestables,

28
00:01:22,399 --> 00:01:26,729
la presión cada vez más intensa
puede provocar un terremoto.

29
00:01:27,219 --> 00:01:30,249
Ya es bastante difícil vigilar
estos movimientos minúsculos,

30
00:01:30,279 --> 00:01:32,849
además que los factores que
hacen que un desplazamiento

31
00:01:32,879 --> 00:01:35,269
se vuelva un evento sísmico
son mucho más variados.

32
00:01:35,589 --> 00:01:38,399
Diferentes fallas
atraviesan diferentes rocas,

33
00:01:38,429 --> 00:01:41,959
algunas más resistentes
bajo presión y otras menos.

34
00:01:42,269 --> 00:01:44,759
Distintas rocas también
reaccionan de forma diferente

35
00:01:44,769 --> 00:01:46,839
a la fricción y
a las elevadas temperaturas.

36
00:01:46,899 --> 00:01:48,621
Algunas se derriten de forma parcial

37
00:01:48,651 --> 00:01:52,190
y liberan fluidos lubricantes
hechos de minerales súper calientes

38
00:01:52,230 --> 00:01:54,390
que reducen la fricción
de la línea de falla.

39
00:01:54,420 --> 00:01:58,630
Pero otras permanecen secas
y son propensas a acumular presión.

40
00:01:59,140 --> 00:02:03,550
Además, todas estas fallas están sujetas
a diversas fuerzas gravitacionales,

41
00:02:03,590 --> 00:02:06,061
como también lo están
las corrientes de roca caliente

42
00:02:06,081 --> 00:02:07,951
que circulan por el manto terrestre.

43
00:02:08,531 --> 00:02:11,685
¿Cuál de estas variables ocultas
deberíamos analizar?

44
00:02:11,755 --> 00:02:15,425
¿Y cómo encajan con otras
herramientas de predicción?

45
00:02:15,955 --> 00:02:19,829
Puesto que algunas de estas fuerzas
se producen de forma mayormente constante,

46
00:02:19,849 --> 00:02:22,899
el comportamiento de las placas
es más o menos cíclico.

47
00:02:23,159 --> 00:02:25,639
En la actualidad, muchas
de las pistas más confiables

48
00:02:25,654 --> 00:02:27,574
provienen de la predicción
a largo plazo,

49
00:02:27,609 --> 00:02:31,503
vinculada al momento y al lugar
en que ocurrió anteriormente un terremoto.

50
00:02:31,883 --> 00:02:33,513
A escala de siglos,

51
00:02:33,573 --> 00:02:37,493
esto nos permite pronosticar el momento
estimado en que fallas muy activas,

52
00:02:37,533 --> 00:02:38,873
como la de San Andreas,

53
00:02:38,893 --> 00:02:41,383
definitivamente producirán
terremotos masivos.

54
00:02:41,733 --> 00:02:44,263
Pero debido a las numerosas
variables que intervienen,

55
00:02:44,283 --> 00:02:47,553
este método solo brinda
valores muy generales.

56
00:02:47,783 --> 00:02:49,633
Para predecir eventos inminentes,

57
00:02:49,693 --> 00:02:51,923
los científicos han investigado
las vibraciones

58
00:02:51,953 --> 00:02:54,663
que emite la Tierra antes de un sismo.

59
00:02:55,303 --> 00:02:57,990
Desde hace mucho, los geólogos
emplean sismómetros

60
00:02:58,000 --> 00:03:01,790
para localizar y rastrear estos pequeños
cambios en la corteza terrestre.

61
00:03:01,920 --> 00:03:02,910
Y hoy día

62
00:03:02,940 --> 00:03:07,290
casi todos los teléfonos inteligentes
pueden grabar ondas sísmicas primarias.

63
00:03:07,670 --> 00:03:11,300
Contando con una red global de teléfonos,
los científicos podrían, en teoría,

64
00:03:11,320 --> 00:03:14,190
diseñar un detallado
sistema de advertencia

65
00:03:14,350 --> 00:03:16,675
que alerte a las personas
de sismos por ocurrir.

66
00:03:16,945 --> 00:03:20,425
Desafortunadamente, los teléfonos
podrían no brindar el pronóstico exacto

67
00:03:20,455 --> 00:03:23,315
que se necesita para poner en marcha
protocolos de seguridad.

68
00:03:23,385 --> 00:03:26,055
Pero aun así estas lecturas detalladas
podrían ser útiles

69
00:03:26,075 --> 00:03:29,545
para las herramientas de predicción
como el software de la NASA 'Quaksim',

70
00:03:29,575 --> 00:03:32,235
capaz de usar rigurosa
información geológica

71
00:03:32,255 --> 00:03:34,365
para identificar las regiones en riesgo.

72
00:03:34,765 --> 00:03:38,495
Sin embargo, estudios recientes indican
que los indicios más obvios de un sismo

73
00:03:38,515 --> 00:03:41,235
podrían no ser detectados
por todos estos sensores.

74
00:03:41,635 --> 00:03:42,995
En 2011,

75
00:03:43,015 --> 00:03:46,245
justo antes de que sucediera
un terremoto en las costas de Japón,

76
00:03:46,265 --> 00:03:49,805
los investigadores en zonas cercanas
registraron concentraciones muy altas

77
00:03:50,205 --> 00:03:52,365
de dos isótopos radioactivos:

78
00:03:52,430 --> 00:03:54,130
radón y torón.

79
00:03:54,455 --> 00:03:58,107
Justo antes de un terremoto, cuando
se acumula la presión en la corteza,

80
00:03:58,167 --> 00:04:01,987
las microfracturas dejan escapar
estos gases a la superficie.

81
00:04:02,407 --> 00:04:05,282
Estos científicos piensan
que si construimos una gran red

82
00:04:05,292 --> 00:04:08,772
de detectores de radón y torón
en las zonas más sísmicas,

83
00:04:08,952 --> 00:04:11,492
esto podría ser un prometedor
sistema de advertencia

84
00:04:11,532 --> 00:04:14,532
y predecir, potencialmente,
sismos con una semana de antelación.

85
00:04:14,542 --> 00:04:16,352
Claro que ninguna de estas tecnologías

86
00:04:16,362 --> 00:04:19,072
será tan eficiente como simplemente
hacer observaciones

87
00:04:19,092 --> 00:04:20,572
en la profundidad de la Tierra.

88
00:04:20,582 --> 00:04:23,972
De esa forma se podrían identificar
y predecir en tiempo real

89
00:04:23,992 --> 00:04:26,832
cambios geológicos a gran escala,

90
00:04:26,852 --> 00:04:29,944
y esto salvaría decenas
de miles de vidas cada año.

91
00:04:30,024 --> 00:04:31,034
Pero por el momento,

92
00:04:31,064 --> 00:04:33,544
estas tecnologías pueden
ayudarnos a estar preparados

93
00:04:33,564 --> 00:04:35,514
y a actuar rápidamente en zonas de riesgo

94
00:04:35,544 --> 00:04:38,212
sin tener que esperar
las instrucciones de un jarrón.