WEBVTT

00:00:07.525 --> 00:00:09.785
En el 132 d. C.,

00:00:09.815 --> 00:00:12.115
el polímata chino Zhang Heng

00:00:12.145 --> 00:00:15.315
presentó a la corte Han
su más reciente invención:

00:00:15.585 --> 00:00:17.675
un gran jarrón que, según afirmaba,

00:00:17.695 --> 00:00:21.285
podía avisarles cuando había
un terremoto en el reino,

00:00:21.325 --> 00:00:23.995
incluso adónde debían enviar ayuda.

00:00:24.545 --> 00:00:26.685
En la corte, se mostraron
más bien escépticos,

00:00:26.715 --> 00:00:28.870
especialmente cuando 
el dispositivo se activó

00:00:28.880 --> 00:00:30.865
una tarde aparentemente tranquila.

00:00:31.005 --> 00:00:34.044
Pero cuando unos días después
llegaron mensajeros por ayuda,

00:00:34.054 --> 00:00:36.264
las dudas se volvieron gratitud.

00:00:36.614 --> 00:00:40.994
Hoy ya no dependemos de jarrones
para identificar eventos sísmicos,

00:00:41.114 --> 00:00:43.770
pero los terremotos continúan
siendo un desafío especial

00:00:43.870 --> 00:00:45.810
para quienes intentan estudiarlos.

00:00:46.150 --> 00:00:49.089
Entonces, ¿por qué es tan difícil
anticipar un terremoto?

00:00:49.139 --> 00:00:51.809
¿Cómo podríamos prevenirlos
con más eficacia?

00:00:52.039 --> 00:00:53.099
Para contestar esto,

00:00:53.129 --> 00:00:57.349
debemos comprender algunas teorías
sobre la ocurrencia de los terremotos.

00:00:57.539 --> 00:01:01.754
La corteza terrestre está formada
por varias placas enormes de roca

00:01:01.794 --> 00:01:03.719
denominadas 'placas tectónicas'.

00:01:03.729 --> 00:01:06.759
Estas se asientan sobre
una capa caliente, parcialmente fundida

00:01:06.789 --> 00:01:08.199
del manto de la Tierra.

00:01:08.479 --> 00:01:11.289
Esto hace que las placas
se expandan de forma muy lenta

00:01:11.319 --> 00:01:14.519
entre 1 y 20 cm cada año.

00:01:14.839 --> 00:01:17.289
Pero estos pequeños
movimientos son tan fuertes

00:01:17.309 --> 00:01:20.579
que ocasionan profundas grietas
en las placas que chocan.

00:01:20.799 --> 00:01:22.379
Y en las zonas inestables,

00:01:22.399 --> 00:01:26.729
la presión cada vez más intensa
puede provocar un terremoto.

00:01:27.219 --> 00:01:30.249
Ya es bastante difícil vigilar
estos movimientos minúsculos,

00:01:30.279 --> 00:01:32.849
además que los factores que
hacen que un desplazamiento

00:01:32.879 --> 00:01:35.269
se vuelva un evento sísmico
son mucho más variados.

00:01:35.589 --> 00:01:38.399
Diferentes fallas
atraviesan diferentes rocas,

00:01:38.429 --> 00:01:41.959
algunas más resistentes
bajo presión y otras menos.

00:01:42.269 --> 00:01:44.759
Distintas rocas también
reaccionan de forma diferente

00:01:44.769 --> 00:01:46.839
a la fricción y
a las elevadas temperaturas.

00:01:46.899 --> 00:01:48.621
Algunas se derriten de forma parcial

00:01:48.651 --> 00:01:52.190
y liberan fluidos lubricantes
hechos de minerales súper calientes

00:01:52.230 --> 00:01:54.390
que reducen la fricción
de la línea de falla.

00:01:54.420 --> 00:01:58.630
Pero otras permanecen secas
y son propensas a acumular presión.

00:01:59.140 --> 00:02:03.550
Además, todas estas fallas están sujetas
a diversas fuerzas gravitacionales,

00:02:03.590 --> 00:02:06.061
como también lo están
las corrientes de roca caliente

00:02:06.081 --> 00:02:07.951
que circulan por el manto terrestre.

00:02:08.531 --> 00:02:11.685
¿Cuál de estas variables ocultas
deberíamos analizar?

00:02:11.755 --> 00:02:15.425
¿Y cómo encajan con otras
herramientas de predicción?

00:02:15.955 --> 00:02:19.829
Puesto que algunas de estas fuerzas
se producen de forma mayormente constante,

00:02:19.849 --> 00:02:22.899
el comportamiento de las placas
es más o menos cíclico.

00:02:23.159 --> 00:02:25.639
En la actualidad, muchas
de las pistas más confiables

00:02:25.654 --> 00:02:27.574
provienen de la predicción
a largo plazo,

00:02:27.609 --> 00:02:31.503
vinculada al momento y al lugar
en que ocurrió anteriormente un terremoto.

00:02:31.883 --> 00:02:33.513
A escala de siglos,

00:02:33.573 --> 00:02:37.493
esto nos permite pronosticar el momento
estimado en que fallas muy activas,

00:02:37.533 --> 00:02:38.873
como la de San Andreas,

00:02:38.893 --> 00:02:41.383
definitivamente producirán
terremotos masivos.

00:02:41.733 --> 00:02:44.263
Pero debido a las numerosas
variables que intervienen,

00:02:44.283 --> 00:02:47.553
este método solo brinda
valores muy generales.

00:02:47.783 --> 00:02:49.633
Para predecir eventos inminentes,

00:02:49.693 --> 00:02:51.923
los científicos han investigado
las vibraciones

00:02:51.953 --> 00:02:54.663
que emite la Tierra antes de un sismo.

00:02:55.303 --> 00:02:57.990
Desde hace mucho, los geólogos
emplean sismómetros

00:02:58.000 --> 00:03:01.790
para localizar y rastrear estos pequeños
cambios en la corteza terrestre.

00:03:01.920 --> 00:03:02.910
Y hoy día

00:03:02.940 --> 00:03:07.290
casi todos los teléfonos inteligentes
pueden grabar ondas sísmicas primarias.

00:03:07.670 --> 00:03:11.300
Contando con una red global de teléfonos,
los científicos podrían, en teoría,

00:03:11.320 --> 00:03:14.190
diseñar un detallado
sistema de advertencia

00:03:14.350 --> 00:03:16.675
que alerte a las personas
de sismos por ocurrir.

00:03:16.945 --> 00:03:20.425
Desafortunadamente, los teléfonos
podrían no brindar el pronóstico exacto

00:03:20.455 --> 00:03:23.315
que se necesita para poner en marcha
protocolos de seguridad.

00:03:23.385 --> 00:03:26.055
Pero aun así estas lecturas detalladas
podrían ser útiles

00:03:26.075 --> 00:03:29.545
para las herramientas de predicción
como el software de la NASA 'Quaksim',

00:03:29.575 --> 00:03:32.235
capaz de usar rigurosa
información geológica

00:03:32.255 --> 00:03:34.365
para identificar las regiones en riesgo.

00:03:34.765 --> 00:03:38.495
Sin embargo, estudios recientes indican
que los indicios más obvios de un sismo

00:03:38.515 --> 00:03:41.235
podrían no ser detectados
por todos estos sensores.

00:03:41.635 --> 00:03:42.995
En 2011,

00:03:43.015 --> 00:03:46.245
justo antes de que sucediera
un terremoto en las costas de Japón,

00:03:46.265 --> 00:03:49.805
los investigadores en zonas cercanas
registraron concentraciones muy altas

00:03:50.205 --> 00:03:52.365
de dos isótopos radioactivos:

00:03:52.430 --> 00:03:54.130
radón y torón.

00:03:54.455 --> 00:03:58.107
Justo antes de un terremoto, cuando
se acumula la presión en la corteza,

00:03:58.167 --> 00:04:01.987
las microfracturas dejan escapar
estos gases a la superficie.

00:04:02.407 --> 00:04:05.282
Estos científicos piensan
que si construimos una gran red

00:04:05.292 --> 00:04:08.772
de detectores de radón y torón
en las zonas más sísmicas,

00:04:08.952 --> 00:04:11.492
esto podría ser un prometedor
sistema de advertencia

00:04:11.532 --> 00:04:14.532
y predecir, potencialmente,
sismos con una semana de antelación.

00:04:14.542 --> 00:04:16.352
Claro que ninguna de estas tecnologías

00:04:16.362 --> 00:04:19.072
será tan eficiente como simplemente
hacer observaciones

00:04:19.092 --> 00:04:20.572
en la profundidad de la Tierra.

00:04:20.582 --> 00:04:23.972
De esa forma se podrían identificar
y predecir en tiempo real

00:04:23.992 --> 00:04:26.832
cambios geológicos a gran escala,

00:04:26.852 --> 00:04:29.944
y esto salvaría decenas
de miles de vidas cada año.

00:04:30.024 --> 00:04:31.034
Pero por el momento,

00:04:31.064 --> 00:04:33.544
estas tecnologías pueden
ayudarnos a estar preparados

00:04:33.564 --> 00:04:35.514
y a actuar rápidamente en zonas de riesgo

00:04:35.544 --> 00:04:38.212
sin tener que esperar
las instrucciones de un jarrón.