0:00:07.525,0:00:09.815
En 132 de notre ère,

0:00:09.815,0:00:12.145
le génie chinois Zhang Heng

0:00:12.145,0:00:15.585
présenta à la cour sa dernière invention.

0:00:15.585,0:00:17.675
Cette grande urne, disait-il,

0:00:17.675,0:00:21.325
pouvait lui dire dès qu'un tremblement[br]de terre avait lieu dans le royaume,

0:00:21.325,0:00:24.595
et la direction dans laquelle[br]il fallait envoyer les secours.

0:00:24.595,0:00:26.505
La cour resta quelque peu sceptique,

0:00:26.505,0:00:31.005
notamment lorsque l'appareil se déclencha[br]un après-midi a priori très calme.

0:00:31.005,0:00:34.054
Mais les doutes se dissipèrent[br]quand des messagers arrivèrent

0:00:34.054,0:00:36.614
quelques jours plus tard quérir leur aide.

0:00:36.614,0:00:41.114
Aujourd’hui, nous n’identifions plus les[br]mouvements sismiques avec des urnes,

0:00:41.114,0:00:46.150
mais les tremblements de terre[br]restent difficiles à tracer.

0:00:46.150,0:00:49.139
Pourquoi sont-ils si durs à prévoir,

0:00:49.139,0:00:52.039
et comment pouvons-nous [br]mieux les prédire ?

0:00:52.039,0:00:53.099
Pour répondre,

0:00:53.099,0:00:57.539
il nous faut comprendre quelques théories[br]sur l’apparition de ces événements.

0:00:57.539,0:01:01.794
La croûte terrestre est faite[br]de larges continents de roches,

0:01:01.794,0:01:03.749
appelées plaques tectoniques,

0:01:03.749,0:01:08.479
qui circulent sur une couche chaude[br]et molle du manteau terrestre.

0:01:08.479,0:01:11.289
Les plaques se déplacent très lentement,

0:01:11.289,0:01:14.839
d’environ 1 à 20 cm chaque année.

0:01:14.839,0:01:17.289
Mais ces petits mouvements[br]sont assez puissants

0:01:17.289,0:01:20.799
que pour causer de grandes failles[br]entre les plaques.

0:01:20.799,0:01:22.399
Et dans les zones instables,

0:01:22.399,0:01:27.219
la pression croissante peut provoquer[br]un tremblement de terre.

0:01:27.219,0:01:30.249
Ces minuscules mouvements[br]sont difficiles à tracer,

0:01:30.249,0:01:35.589
or les facteurs transformant un mouvement[br]en une réaction sismique sont variés.

0:01:35.589,0:01:38.399
Les failles juxtaposent[br]des roches différentes :

0:01:38.399,0:01:42.269
plus ou moins résistantes à la pression.

0:01:42.269,0:01:46.979
Certaines réagissent différemment[br]à la friction et aux températures élevées.

0:01:46.979,0:01:50.431
Certaines peuvent fondre et dégager[br]des fluides lubrifiants

0:01:50.431,0:01:52.230
chargés de minéraux surchauffés

0:01:52.230,0:01:54.420
qui réduisent la friction dans la faille.

0:01:54.420,0:01:56.370
D'autres se dessèchent,

0:01:56.370,0:01:59.140
ainsi sujettes à de dangereuses pressions.

0:01:59.140,0:02:03.680
Ces failles sont exposées[br]à différentes forces gravitationnelles,

0:02:03.680,0:02:08.531
tout comme les courants de plasma[br]qui se déplacent sur le manteau terrestre.

0:02:08.531,0:02:11.755
Lesquelles de ces variables[br]doit-on alors analyser ?

0:02:11.755,0:02:15.955
Et comment peuvent-elles améliorer[br]nos connaissances sur le sujet ?

0:02:15.955,0:02:19.829
Parce certaines de ces forces[br]ont lieu très régulièrement,

0:02:19.829,0:02:23.159
le mouvement des plaques[br]est quelque peu cyclique.

0:02:23.159,0:02:27.609
Aujourd’hui, nombres de nos repères[br]viennent de prévisions à long terme,

0:02:27.609,0:02:31.893
en fonction d’où et quand il y a déjà eu[br]des tremblements de terre.

0:02:31.893,0:02:33.573
À l'échelle d'un millénaire,

0:02:33.573,0:02:37.533
cela nous permet de prédire[br]lorsque des failles très actives,

0:02:37.533,0:02:38.873
comme celle de San Andréas,

0:02:38.873,0:02:41.943
devraient provoquer[br]de gros tremblements de terre.

0:02:41.943,0:02:44.193
Mais à cause de toutes ces variables,

0:02:44.193,0:02:47.783
cette méthode ne peut prédire[br]que ce qui se produira dans longtemps.

0:02:47.783,0:02:49.693
Pour prévenir des événements imminents,

0:02:49.693,0:02:55.303
on a étudié la vibration de la Terre[br]avant un tremblement.

0:02:55.303,0:02:57.990
Les géologues ont longtemps[br]utilisé des sismomètres

0:02:57.990,0:03:01.920
pour tracer et retracer les petits[br]mouvements de la croûte terrestre.

0:03:01.920,0:03:04.910
Et aujourd'hui, la plupart des [br]smartphones sont aussi capables

0:03:04.910,0:03:07.670
d'enregistrer les premières[br]vagues sismiques.

0:03:07.670,0:03:09.740
Avec un réseau mondial de smartphones,

0:03:09.740,0:03:12.680
les scientifiques pourraient collecter

0:03:12.680,0:03:16.945
un système d'alerte riche et détaillé [br]pour alerter d'un séisme imminent.

0:03:16.945,0:03:21.325
Mais les téléphones pourraient ne pas[br]pouvoir prévenir suffisamment à l'avance

0:03:21.325,0:03:23.355
pour déclencher[br]les protocoles de sécurité.

0:03:23.355,0:03:26.075
Mais ces rapports détaillés [br]pourraient avoir leur utilité

0:03:26.075,0:03:29.425
dans les logiciels de prédiction,[br]comme celui de la NASA, le Quakesim,

0:03:29.425,0:03:32.255
qui utilise un mélange minutieux [br]de données géologiques

0:03:32.255,0:03:34.765
pour identifier les régions à risques.

0:03:34.765,0:03:36.765
De récentes études ont en revanche indiqué

0:03:36.765,0:03:41.635
que ces capteurs pourraient ne pas voir [br]les signes les plus visibles d'un séisme.

0:03:41.635,0:03:43.005
En 2011,

0:03:43.005,0:03:46.265
juste avant qu'un séisme ne frappe [br]la côte Est du Japon,

0:03:46.265,0:03:50.065
des chercheurs locaux avaient enregistré [br]un taux anormalement haut

0:03:50.065,0:03:54.425
de deux isotopes radioactifs : [br]le radon et le thoron.

0:03:54.425,0:03:58.167
Juste avant un séisme, la pression [br]dans la croute terrestre augmente,

0:03:58.167,0:04:02.407
et des microfailles libèrent [br]ces gaz à la surface.

0:04:02.407,0:04:07.042
Selon ces scientifiques, en créant un[br]réseau de détection du radon et du thoron

0:04:07.042,0:04:08.992
dans les zones à risques,

0:04:08.992,0:04:11.522
ce pourrait être un système [br]préventif prometteur -

0:04:11.522,0:04:14.532
qui pourrait prévoir des [br]séismes une semaine en avance.

0:04:14.532,0:04:15.232
Bien sûr,

0:04:15.232,0:04:17.432
ces technologies ne seraient pas[br]plus efficaces

0:04:17.432,0:04:20.572
que d'avoir un regard direct[br]sur l'intérieur de la Terre.

0:04:20.572,0:04:22.242
Nous pourrions ainsi

0:04:22.242,0:04:26.852
suivre et prévoir des mouvements [br]géologiques de grande ampleur en direct,

0:04:26.852,0:04:30.024
et sûrement sauver des dizaines[br]de milliers de vie chaque année.

0:04:30.024,0:04:30.874
Pour l'instant,

0:04:30.874,0:04:35.404
ces technologies peuvent aider[br]à se préparer et envoyer de l'aide,

0:04:35.404,0:04:39.462
sans attendre qu'un vase indique[br]la direction dans laquelle aller.