1
00:00:07,525 --> 00:00:09,815
En 132 de notre ère,

2
00:00:09,815 --> 00:00:12,145
le génie chinois Zhang Heng

3
00:00:12,145 --> 00:00:15,585
présenta à la cour sa dernière invention.

4
00:00:15,585 --> 00:00:17,675
Cette grande urne, disait-il,

5
00:00:17,675 --> 00:00:21,325
pouvait lui dire dès qu'un tremblement
de terre avait lieu dans le royaume,

6
00:00:21,325 --> 00:00:24,595
et la direction dans laquelle
il fallait envoyer les secours.

7
00:00:24,595 --> 00:00:26,505
La cour resta quelque peu sceptique,

8
00:00:26,505 --> 00:00:31,005
notamment lorsque l'appareil se déclencha
un après-midi a priori très calme.

9
00:00:31,005 --> 00:00:34,054
Mais les doutes se dissipèrent
quand des messagers arrivèrent

10
00:00:34,054 --> 00:00:36,614
quelques jours plus tard quérir leur aide.

11
00:00:36,614 --> 00:00:41,114
Aujourd’hui, nous n’identifions plus les
mouvements sismiques avec des urnes,

12
00:00:41,114 --> 00:00:46,150
mais les tremblements de terre
restent difficiles à tracer.

13
00:00:46,150 --> 00:00:49,139
Pourquoi sont-ils si durs à prévoir,

14
00:00:49,139 --> 00:00:52,039
et comment pouvons-nous 
mieux les prédire ?

15
00:00:52,039 --> 00:00:53,099
Pour répondre,

16
00:00:53,099 --> 00:00:57,539
il nous faut comprendre quelques théories
sur l’apparition de ces événements.

17
00:00:57,539 --> 00:01:01,794
La croûte terrestre est faite
de larges continents de roches,

18
00:01:01,794 --> 00:01:03,749
appelées plaques tectoniques,

19
00:01:03,749 --> 00:01:08,479
qui circulent sur une couche chaude
et molle du manteau terrestre.

20
00:01:08,479 --> 00:01:11,289
Les plaques se déplacent très lentement,

21
00:01:11,289 --> 00:01:14,839
d’environ 1 à 20 cm chaque année.

22
00:01:14,839 --> 00:01:17,289
Mais ces petits mouvements
sont assez puissants

23
00:01:17,289 --> 00:01:20,799
que pour causer de grandes failles
entre les plaques.

24
00:01:20,799 --> 00:01:22,399
Et dans les zones instables,

25
00:01:22,399 --> 00:01:27,219
la pression croissante peut provoquer
un tremblement de terre.

26
00:01:27,219 --> 00:01:30,249
Ces minuscules mouvements
sont difficiles à tracer,

27
00:01:30,249 --> 00:01:35,589
or les facteurs transformant un mouvement
en une réaction sismique sont variés.

28
00:01:35,589 --> 00:01:38,399
Les failles juxtaposent
des roches différentes :

29
00:01:38,399 --> 00:01:42,269
plus ou moins résistantes à la pression.

30
00:01:42,269 --> 00:01:46,979
Certaines réagissent différemment
à la friction et aux températures élevées.

31
00:01:46,979 --> 00:01:50,431
Certaines peuvent fondre et dégager
des fluides lubrifiants

32
00:01:50,431 --> 00:01:52,230
chargés de minéraux surchauffés

33
00:01:52,230 --> 00:01:54,420
qui réduisent la friction dans la faille.

34
00:01:54,420 --> 00:01:56,370
D'autres se dessèchent,

35
00:01:56,370 --> 00:01:59,140
ainsi sujettes à de dangereuses pressions.

36
00:01:59,140 --> 00:02:03,680
Ces failles sont exposées
à différentes forces gravitationnelles,

37
00:02:03,680 --> 00:02:08,531
tout comme les courants de plasma
qui se déplacent sur le manteau terrestre.

38
00:02:08,531 --> 00:02:11,755
Lesquelles de ces variables
doit-on alors analyser ?

39
00:02:11,755 --> 00:02:15,955
Et comment peuvent-elles améliorer
nos connaissances sur le sujet ?

40
00:02:15,955 --> 00:02:19,829
Parce certaines de ces forces
ont lieu très régulièrement,

41
00:02:19,829 --> 00:02:23,159
le mouvement des plaques
est quelque peu cyclique.

42
00:02:23,159 --> 00:02:27,609
Aujourd’hui, nombres de nos repères
viennent de prévisions à long terme,

43
00:02:27,609 --> 00:02:31,893
en fonction d’où et quand il y a déjà eu
des tremblements de terre.

44
00:02:31,893 --> 00:02:33,573
À l'échelle d'un millénaire,

45
00:02:33,573 --> 00:02:37,533
cela nous permet de prédire
lorsque des failles très actives,

46
00:02:37,533 --> 00:02:38,873
comme celle de San Andréas,

47
00:02:38,873 --> 00:02:41,943
devraient provoquer
de gros tremblements de terre.

48
00:02:41,943 --> 00:02:44,193
Mais à cause de toutes ces variables,

49
00:02:44,193 --> 00:02:47,783
cette méthode ne peut prédire
que ce qui se produira dans longtemps.

50
00:02:47,783 --> 00:02:49,693
Pour prévenir des événements imminents,

51
00:02:49,693 --> 00:02:55,303
on a étudié la vibration de la Terre
avant un tremblement.

52
00:02:55,303 --> 00:02:57,990
Les géologues ont longtemps
utilisé des sismomètres

53
00:02:57,990 --> 00:03:01,920
pour tracer et retracer les petits
mouvements de la croûte terrestre.

54
00:03:01,920 --> 00:03:04,910
Et aujourd'hui, la plupart des 
smartphones sont aussi capables

55
00:03:04,910 --> 00:03:07,670
d'enregistrer les premières
vagues sismiques.

56
00:03:07,670 --> 00:03:09,740
Avec un réseau mondial de smartphones,

57
00:03:09,740 --> 00:03:12,680
les scientifiques pourraient collecter

58
00:03:12,680 --> 00:03:16,945
un système d'alerte riche et détaillé 
pour alerter d'un séisme imminent.

59
00:03:16,945 --> 00:03:21,325
Mais les téléphones pourraient ne pas
pouvoir prévenir suffisamment à l'avance

60
00:03:21,325 --> 00:03:23,355
pour déclencher
les protocoles de sécurité.

61
00:03:23,355 --> 00:03:26,075
Mais ces rapports détaillés 
pourraient avoir leur utilité

62
00:03:26,075 --> 00:03:29,425
dans les logiciels de prédiction,
comme celui de la NASA, le Quakesim,

63
00:03:29,425 --> 00:03:32,255
qui utilise un mélange minutieux 
de données géologiques

64
00:03:32,255 --> 00:03:34,765
pour identifier les régions à risques.

65
00:03:34,765 --> 00:03:36,765
De récentes études ont en revanche indiqué

66
00:03:36,765 --> 00:03:41,635
que ces capteurs pourraient ne pas voir 
les signes les plus visibles d'un séisme.

67
00:03:41,635 --> 00:03:43,005
En 2011,

68
00:03:43,005 --> 00:03:46,265
juste avant qu'un séisme ne frappe 
la côte Est du Japon,

69
00:03:46,265 --> 00:03:50,065
des chercheurs locaux avaient enregistré 
un taux anormalement haut

70
00:03:50,065 --> 00:03:54,425
de deux isotopes radioactifs : 
le radon et le thoron.

71
00:03:54,425 --> 00:03:58,167
Juste avant un séisme, la pression 
dans la croute terrestre augmente,

72
00:03:58,167 --> 00:04:02,407
et des microfailles libèrent 
ces gaz à la surface.

73
00:04:02,407 --> 00:04:07,042
Selon ces scientifiques, en créant un
réseau de détection du radon et du thoron

74
00:04:07,042 --> 00:04:08,992
dans les zones à risques,

75
00:04:08,992 --> 00:04:11,522
ce pourrait être un système 
préventif prometteur -

76
00:04:11,522 --> 00:04:14,532
qui pourrait prévoir des 
séismes une semaine en avance.

77
00:04:14,532 --> 00:04:15,232
Bien sûr,

78
00:04:15,232 --> 00:04:17,432
ces technologies ne seraient pas
plus efficaces

79
00:04:17,432 --> 00:04:20,572
que d'avoir un regard direct
sur l'intérieur de la Terre.

80
00:04:20,572 --> 00:04:22,242
Nous pourrions ainsi

81
00:04:22,242 --> 00:04:26,852
suivre et prévoir des mouvements 
géologiques de grande ampleur en direct,

82
00:04:26,852 --> 00:04:30,024
et sûrement sauver des dizaines
de milliers de vie chaque année.

83
00:04:30,024 --> 00:04:30,874
Pour l'instant,

84
00:04:30,874 --> 00:04:35,404
ces technologies peuvent aider
à se préparer et envoyer de l'aide,

85
00:04:35,404 --> 00:04:39,462
sans attendre qu'un vase indique
la direction dans laquelle aller.