WEBVTT

00:00:07.525 --> 00:00:09.815
En 132 de notre ère,

00:00:09.815 --> 00:00:12.145
le génie chinois Zhang Heng

00:00:12.145 --> 00:00:15.585
présenta à la cour sa dernière invention.

00:00:15.585 --> 00:00:17.675
Cette grande urne, disait-il,

00:00:17.675 --> 00:00:21.325
pouvait lui dire dès qu'un tremblement
de terre avait lieu dans le royaume,

00:00:21.325 --> 00:00:24.595
et la direction dans laquelle
il fallait envoyer les secours.

00:00:24.595 --> 00:00:26.505
La cour resta quelque peu sceptique,

00:00:26.505 --> 00:00:31.005
notamment lorsque l'appareil se déclencha
un après-midi a priori très calme.

00:00:31.005 --> 00:00:34.054
Mais les doutes se dissipèrent
quand des messagers arrivèrent

00:00:34.054 --> 00:00:36.614
quelques jours plus tard quérir leur aide.

00:00:36.614 --> 00:00:41.114
Aujourd’hui, nous n’identifions plus les
mouvements sismiques avec des urnes,

00:00:41.114 --> 00:00:46.150
mais les tremblements de terre
restent difficiles à tracer.

00:00:46.150 --> 00:00:49.139
Pourquoi sont-ils si durs à prévoir,

00:00:49.139 --> 00:00:52.039
et comment pouvons-nous 
mieux les prédire ?

NOTE Paragraph

00:00:52.039 --> 00:00:53.099
Pour répondre,

00:00:53.099 --> 00:00:57.539
il nous faut comprendre quelques théories
sur l’apparition de ces événements.

00:00:57.539 --> 00:01:01.794
La croûte terrestre est faite
de larges continents de roches,

00:01:01.794 --> 00:01:03.749
appelées plaques tectoniques,

00:01:03.749 --> 00:01:08.479
qui circulent sur une couche chaude
et molle du manteau terrestre.

00:01:08.479 --> 00:01:11.289
Les plaques se déplacent très lentement,

00:01:11.289 --> 00:01:14.839
d’environ 1 à 20 cm chaque année.

00:01:14.839 --> 00:01:17.289
Mais ces petits mouvements
sont assez puissants

00:01:17.289 --> 00:01:20.799
que pour causer de grandes failles
entre les plaques.

00:01:20.799 --> 00:01:22.399
Et dans les zones instables,

00:01:22.399 --> 00:01:27.219
la pression croissante peut provoquer
un tremblement de terre.

NOTE Paragraph

00:01:27.219 --> 00:01:30.249
Ces minuscules mouvements
sont difficiles à tracer,

00:01:30.249 --> 00:01:35.589
or les facteurs transformant un mouvement
en une réaction sismique sont variés.

00:01:35.589 --> 00:01:38.399
Les failles juxtaposent
des roches différentes :

00:01:38.399 --> 00:01:42.269
plus ou moins résistantes à la pression.

00:01:42.269 --> 00:01:46.979
Certaines réagissent différemment
à la friction et aux températures élevées.

00:01:46.979 --> 00:01:50.431
Certaines peuvent fondre et dégager
des fluides lubrifiants

00:01:50.431 --> 00:01:52.230
chargés de minéraux surchauffés

00:01:52.230 --> 00:01:54.420
qui réduisent la friction dans la faille.

00:01:54.420 --> 00:01:56.370
D'autres se dessèchent,

00:01:56.370 --> 00:01:59.140
ainsi sujettes à de dangereuses pressions.

00:01:59.140 --> 00:02:03.680
Ces failles sont exposées
à différentes forces gravitationnelles,

00:02:03.680 --> 00:02:08.531
tout comme les courants de plasma
qui se déplacent sur le manteau terrestre.

NOTE Paragraph

00:02:08.531 --> 00:02:11.755
Lesquelles de ces variables
doit-on alors analyser ?

00:02:11.755 --> 00:02:15.955
Et comment peuvent-elles améliorer
nos connaissances sur le sujet ?

NOTE Paragraph

00:02:15.955 --> 00:02:19.829
Parce certaines de ces forces
ont lieu très régulièrement,

00:02:19.829 --> 00:02:23.159
le mouvement des plaques
est quelque peu cyclique.

00:02:23.159 --> 00:02:27.609
Aujourd’hui, nombres de nos repères
viennent de prévisions à long terme,

00:02:27.609 --> 00:02:31.893
en fonction d’où et quand il y a déjà eu
des tremblements de terre.

00:02:31.893 --> 00:02:33.573
À l'échelle d'un millénaire,

00:02:33.573 --> 00:02:37.533
cela nous permet de prédire
lorsque des failles très actives,

00:02:37.533 --> 00:02:38.873
comme celle de San Andréas,

00:02:38.873 --> 00:02:41.943
devraient provoquer
de gros tremblements de terre.

NOTE Paragraph

00:02:41.943 --> 00:02:44.193
Mais à cause de toutes ces variables,

00:02:44.193 --> 00:02:47.783
cette méthode ne peut prédire
que ce qui se produira dans longtemps.

00:02:47.783 --> 00:02:49.693
Pour prévenir des événements imminents,

00:02:49.693 --> 00:02:55.303
on a étudié la vibration de la Terre
avant un tremblement.

00:02:55.303 --> 00:02:57.990
Les géologues ont longtemps
utilisé des sismomètres

00:02:57.990 --> 00:03:01.920
pour tracer et retracer les petits
mouvements de la croûte terrestre.

00:03:01.920 --> 00:03:04.910
Et aujourd'hui, la plupart des 
smartphones sont aussi capables

00:03:04.910 --> 00:03:07.670
d'enregistrer les premières
vagues sismiques.

00:03:07.670 --> 00:03:09.740
Avec un réseau mondial de smartphones,

00:03:09.740 --> 00:03:12.680
les scientifiques pourraient collecter

00:03:12.680 --> 00:03:16.945
un système d'alerte riche et détaillé 
pour alerter d'un séisme imminent.

00:03:16.945 --> 00:03:21.325
Mais les téléphones pourraient ne pas
pouvoir prévenir suffisamment à l'avance

00:03:21.325 --> 00:03:23.355
pour déclencher
les protocoles de sécurité.

00:03:23.355 --> 00:03:26.075
Mais ces rapports détaillés 
pourraient avoir leur utilité

00:03:26.075 --> 00:03:29.425
dans les logiciels de prédiction,
comme celui de la NASA, le Quakesim,

00:03:29.425 --> 00:03:32.255
qui utilise un mélange minutieux 
de données géologiques

00:03:32.255 --> 00:03:34.765
pour identifier les régions à risques.

NOTE Paragraph

00:03:34.765 --> 00:03:36.765
De récentes études ont en revanche indiqué

00:03:36.765 --> 00:03:41.635
que ces capteurs pourraient ne pas voir 
les signes les plus visibles d'un séisme.

00:03:41.635 --> 00:03:43.005
En 2011,

00:03:43.005 --> 00:03:46.265
juste avant qu'un séisme ne frappe 
la côte Est du Japon,

00:03:46.265 --> 00:03:50.065
des chercheurs locaux avaient enregistré 
un taux anormalement haut

00:03:50.065 --> 00:03:54.425
de deux isotopes radioactifs : 
le radon et le thoron.

00:03:54.425 --> 00:03:58.167
Juste avant un séisme, la pression 
dans la croute terrestre augmente,

00:03:58.167 --> 00:04:02.407
et des microfailles libèrent 
ces gaz à la surface.

00:04:02.407 --> 00:04:07.042
Selon ces scientifiques, en créant un
réseau de détection du radon et du thoron

00:04:07.042 --> 00:04:08.992
dans les zones à risques,

00:04:08.992 --> 00:04:11.522
ce pourrait être un système 
préventif prometteur -

00:04:11.522 --> 00:04:14.532
qui pourrait prévoir des 
séismes une semaine en avance.

NOTE Paragraph

00:04:14.532 --> 00:04:15.232
Bien sûr,

00:04:15.232 --> 00:04:17.432
ces technologies ne seraient pas
plus efficaces

00:04:17.432 --> 00:04:20.572
que d'avoir un regard direct
sur l'intérieur de la Terre.

00:04:20.572 --> 00:04:22.242
Nous pourrions ainsi

00:04:22.242 --> 00:04:26.852
suivre et prévoir des mouvements 
géologiques de grande ampleur en direct,

00:04:26.852 --> 00:04:30.024
et sûrement sauver des dizaines
de milliers de vie chaque année.

00:04:30.024 --> 00:04:30.874
Pour l'instant,

00:04:30.874 --> 00:04:35.404
ces technologies peuvent aider
à se préparer et envoyer de l'aide,

00:04:35.404 --> 00:04:39.462
sans attendre qu'un vase indique
la direction dans laquelle aller.