WEBVTT

00:00:07.525 --> 00:00:09.815
Nel 132 d.C.,

00:00:09.815 --> 00:00:12.145
l'erudito cinese Zhang Heng

00:00:12.145 --> 00:00:15.225
presentò alla corte degli Han
la sua ultima invenzione.

00:00:15.585 --> 00:00:17.675
Questo grande vaso, affermò,

00:00:17.675 --> 00:00:21.325
poteva dir loro quando si verificava
un terremoto nel loro regno,

00:00:21.325 --> 00:00:24.235
compresa la direzione
in cui inviare i soccorsi.

00:00:24.595 --> 00:00:26.505
La corte era alquanto scettica,

00:00:26.505 --> 00:00:31.005
specialmente quando l'oggetto si azionò in
un pomeriggio apparentemente tranquillo.

00:00:31.005 --> 00:00:34.119
Ma quando, giorni dopo, arrivarono 
messaggeri per chiedere aiuto,

00:00:34.119 --> 00:00:36.614
i dubbi si tramutarono in gratitudine.

00:00:36.614 --> 00:00:41.114
Oggi non ci affidiamo più ai vasi 
per individuare eventi sismici,

00:00:41.114 --> 00:00:46.150
ma i terremoti sono ancora una sfida unica
per chi cerca di monitorarli.

00:00:46.150 --> 00:00:49.139
Ma perché i terremoti
sono così difficili da prevedere

00:00:49.139 --> 00:00:52.039
e come possiamo migliorare 
le nostre previsioni?

NOTE Paragraph

00:00:52.039 --> 00:00:53.099
Per rispondere,

00:00:53.099 --> 00:00:57.539
dobbiamo comprendere le teorie
dietro al verificarsi dei terremoti.

00:00:57.539 --> 00:01:01.794
La crosta terrestre è composta da
ampie lastre di roccia frastagliate

00:01:01.794 --> 00:01:03.749
chiamate placche tettoniche,

00:01:03.749 --> 00:01:08.479
che si muovono su uno strato caldo,
parzialmente fuso, del mantello terrestre.

00:01:08.479 --> 00:01:11.289
Ciò fa allontanare le placche
molto lentamente,

00:01:11.289 --> 00:01:14.489
da 1 a 20 centimetri all'anno.

00:01:14.839 --> 00:01:17.289
Ma questi piccoli movimenti 
sono abbastanza potenti

00:01:17.289 --> 00:01:20.799
da provocare crepe profonde 
nelle placche che interagiscono.

00:01:20.799 --> 00:01:22.399
E nelle zone instabili,

00:01:22.399 --> 00:01:26.749
la pressione crescente
può infine scatenare un terremoto.

NOTE Paragraph

00:01:27.219 --> 00:01:30.249
Monitorare questi minuscoli movimenti 
è abbastanza difficile,

00:01:30.249 --> 00:01:35.589
ma le variabili che tramutano i movimenti 
in eventi sismici sono molte di più.

00:01:35.589 --> 00:01:38.399
Faglie differenti affiancano
rocce differenti,

00:01:38.399 --> 00:01:42.269
alcune delle quali sono più forti,
o più deboli, sotto pressione.

00:01:42.269 --> 00:01:43.839
Rocce di tipo diverso, inoltre,

00:01:43.839 --> 00:01:47.119
reagiscono diversamente
alla frizione e alle alte temperature.

00:01:47.119 --> 00:01:50.431
Alcune si fondono parzialmente
e rilasciano dei fluidi lubrificanti

00:01:50.431 --> 00:01:52.230
fatti di minerali surriscaldati

00:01:52.230 --> 00:01:54.420
che riducono la frizione delle faglie.

00:01:54.420 --> 00:01:56.370
Ma alcune rimangono secche,

00:01:56.370 --> 00:01:59.140
esposte a pericolosi aumenti di pressione.

00:01:59.140 --> 00:02:03.680
E tutte queste faglie sono soggette
a forze gravitazionali variabili,

00:02:03.680 --> 00:02:06.101
così come alle correnti di rocce calde

00:02:06.101 --> 00:02:08.591
che si muovono lungo
tutto il mantello terrestre.

00:02:08.591 --> 00:02:11.755
Quali di queste variabili nascoste
dovremmo analizzare

00:02:11.755 --> 00:02:15.575
e come si integrano nel nostro strumento
di predizione in via di sviluppo?

NOTE Paragraph

00:02:15.955 --> 00:02:18.009
Poiché alcune di queste forze
si verificano

00:02:18.009 --> 00:02:19.829
a frequenze sostanzialmente costanti,

00:02:19.829 --> 00:02:23.159
il comportamento delle placche
è in parte ciclico.

00:02:23.159 --> 00:02:25.444
Oggi, molti dei nostri indizi
più attendibili

00:02:25.444 --> 00:02:27.394
provengono da previsioni
a lungo termine,

00:02:27.394 --> 00:02:31.529
relativamente a quando e dove si sono
verificati i terremoti in precedenza.

00:02:31.889 --> 00:02:33.583
Nella scala dei millenni,

00:02:33.583 --> 00:02:37.503
questo ci permette di fare previsioni
su quando le faglie maggiormente attive,

00:02:37.503 --> 00:02:38.873
come quella di San Andreas,

00:02:38.873 --> 00:02:41.283
potrebbero provocare un intenso terremoto.

00:02:41.943 --> 00:02:44.193
Ma a causa delle molteplici
variabili coinvolte,

NOTE Paragraph

00:02:44.193 --> 00:02:47.753
questo metodo può fare solo previsioni
molto approssimative.


00:02:47.783 --> 00:02:49.783
Per predire eventi più vicini,


00:02:49.783 --> 00:02:54.523
i ricercatori hanno studiato le vibrazioni
prodotte dalla Terra prima di un sisma.

00:02:55.303 --> 00:02:57.973
I geologi hanno a lungo
utilizzato i sismometri

00:02:57.993 --> 00:03:01.920
per tracciare e mappare questi piccoli
spostamenti della crosta terrestre.

00:03:01.920 --> 00:03:04.905
E, oggi, molti cellulari sono in grado

00:03:04.905 --> 00:03:07.650
di registrare le onde sismiche primarie.

00:03:07.670 --> 00:03:09.730
Con una rete di cellulari
intorno al mondo,

00:03:09.740 --> 00:03:13.120
gli scienziati potrebbero in teoria
sviluppare collettivamente un ricco,

00:03:13.120 --> 00:03:16.945
dettagliato sistema di allarme che
avverta le gente di terremoti imminenti.

00:03:16.945 --> 00:03:18.305
Sfortunatamente, i cellulari

00:03:18.305 --> 00:03:21.330
potrebbero non essere in grado
di fornire un adeguato preavviso

00:03:21.330 --> 00:03:23.340
per adottare i protocolli di sicurezza.

00:03:23.360 --> 00:03:26.165
Ma questi dati così dettagliati
sarebbero comunque utili

00:03:26.165 --> 00:03:29.415
per strumenti di predizione come
il software Quakesim della NASA,

00:03:29.425 --> 00:03:32.245
che può usare una combinazione precisa
di dati geologici

00:03:32.245 --> 00:03:34.365
per identificare le regioni a rischio.

00:03:34.765 --> 00:03:38.705
Tuttavia, studi recenti indicano che 
i segnali più rilevanti di un terremoto

00:03:38.715 --> 00:03:41.305
potrebbero essere invisibili 
a tutti questi sensori.

00:03:41.665 --> 00:03:43.005
Nel 2011,

NOTE Paragraph

00:03:43.005 --> 00:03:46.105
proprio prima che un terremoto
colpisse la costa est del Giappone,

00:03:46.105 --> 00:03:48.070
i ricercatori di quella zona registrarono

00:03:48.070 --> 00:03:50.130
delle concentrazioni 
sorprendentemente alte

00:03:50.130 --> 00:03:54.430
di una coppia isotopica radioattiva:
radon e torio.

00:03:54.440 --> 00:03:58.165
Quando la tensione si estende nella crosta
subito prima di un terremoto,

00:03:58.165 --> 00:04:02.405
le microfratture lasciano fuoriuscire
questi gas dalla superficie.

00:04:02.405 --> 00:04:04.575
Questi scienziati pensano
che se realizzassimo

00:04:04.575 --> 00:04:06.745
una vasta rete di sensori radon-torio

00:04:06.745 --> 00:04:08.765
nelle aree più esposte al rischio sismico,

00:04:08.765 --> 00:04:11.625
questo potrebbe diventare 
un sistema di allarme promettente,

00:04:11.625 --> 00:04:14.765
potenzialmente in grado di predire
un terremoto sette giorni prima.

00:04:14.765 --> 00:04:15.497
Naturalmente,

00:04:15.497 --> 00:04:17.737
nessuna di queste tecnologie
sarebbe tanto utile

00:04:17.737 --> 00:04:20.552
quanto guardare semplicemente
nelle profondità della terra.

00:04:20.552 --> 00:04:23.832
Con una visione più profonda saremmo
in grado di tracciare e prevedere

00:04:23.832 --> 00:04:26.962
cambiamenti geologici
su larga scala in tempo reale,

00:04:26.962 --> 00:04:30.172
salvando probabilmente decine
di migliaia di vite ogni anno.

NOTE Paragraph

00:04:30.172 --> 00:04:30.942
Ma, per adesso,

00:04:30.942 --> 00:04:32.662
queste tecnologie ci possono aiutare

00:04:32.662 --> 00:04:35.672
a prepararci e a rispondere
velocemente alle aree in difficoltà,

00:04:35.672 --> 00:04:38.212
senza dover aspettare 
indicazioni da un vaso.