0:00:07.525,0:00:09.905
No ano 132 da nossa era,

0:00:09.935,0:00:12.265
o polímata chinês Zhang Heng

0:00:12.315,0:00:15.375
apresentou à corte de Han[br]a sua última invenção.

0:00:15.585,0:00:17.765
"Este grande vaso", declarou,

0:00:17.815,0:00:21.495
"pode dizer-vos quando ocorreu[br]um tremor de terra no vosso reino",

0:00:21.545,0:00:24.315
incluindo a direção[br]em que deviam enviar socorro.

0:00:24.595,0:00:26.745
A corte ficou um tanto ou quanto cética,

0:00:26.795,0:00:30.955
especialmente quando o aparelho[br]tilintou numa tarde aparentemente calma.

0:00:31.005,0:00:34.054
Mas, quando chegaram os mensageiros[br]pedindo socorro, dias depois,

0:00:34.074,0:00:36.564
as dúvidas transformaram-se[br]em gratidão.

0:00:36.614,0:00:41.114
Hoje, já não confiamos em vasos[br]para identificar abalos sísmicos,

0:00:41.144,0:00:44.050
mas os tremores de terra continuam[br]a colocar problemas únicos

0:00:44.080,0:00:46.070
aos que tentam despistá-los.

0:00:46.150,0:00:49.169
Porque é que os tremores de terra[br]são tão difíceis de prever

0:00:49.199,0:00:51.909
e como é que podemos melhorar[br]na sua previsão?

0:00:52.039,0:00:53.389
Para responder a isso,

0:00:53.409,0:00:57.539
precisamos de perceber algumas teorias[br]por detrás da ocorrência dos sismos.

0:00:57.639,0:01:01.794
A crosta terrestre é formada por várias[br]placas de rocha, enormes e divididas,

0:01:01.824,0:01:03.749
chamadas placas tectónicas.

0:01:03.799,0:01:08.259
Cada uma delas disposta sobre uma camada[br]parcialmente fundida do manto da Terra.

0:01:08.479,0:01:11.289
Isto faz com que as placas [br]se separem muito lentamente,

0:01:11.329,0:01:14.799
entre 1 a 20 centímetros por ano.

0:01:14.839,0:01:17.639
Mas estes pequenos movimentos[br]são suficientemente poderosos

0:01:17.659,0:01:20.719
para provocar profundas rachas[br]nas placas interativas.

0:01:20.799,0:01:22.509
Nas zonas instáveis,

0:01:22.529,0:01:26.989
a pressão que se vai intensificando[br]pode acabar por provocar um sismo.

0:01:27.219,0:01:30.249
É muito difícil monitorar [br]estes movimentos minúsculos

0:01:30.309,0:01:33.809
mas os fatores que transformam[br]as alterações em abalos sísmicos

0:01:33.839,0:01:35.679
são muito mais variados.

0:01:35.709,0:01:38.469
Diferentes falhas justapõem[br]diferentes rochas

0:01:38.519,0:01:41.889
— algumas delas mais fortes,[br]ou mais fracas — sob pressão.

0:01:42.269,0:01:45.009
Diversas rochas também reagem[br]de modo diferente

0:01:45.039,0:01:47.079
à fricção e a altas temperaturas.

0:01:47.139,0:01:50.491
Algumas derretem parcialmente,[br]e podem libertar fluidos lubrificantes

0:01:50.531,0:01:52.410
feitos de minerais super aquecidos

0:01:52.410,0:01:54.510
que reduzem a fricção das falhas.

0:01:54.560,0:01:56.510
Mas algumas delas ficam secas,

0:01:56.540,0:01:59.250
sujeitas a perigosos aumentos de pressão.

0:01:59.320,0:02:03.680
Todas essas falhas estão sujeitas[br]a forças gravitacionais variáveis,

0:02:03.720,0:02:08.391
assim como a correntes de rochas em fusão[br]que se movem pelo manto da Terra.

0:02:08.531,0:02:11.755
Quais destas variáveis ocultas[br]devem ser analisadas

0:02:11.775,0:02:13.455
e como é que elas se encaixam

0:02:13.475,0:02:16.125
no nosso crescente arsenal[br]de instrumentos de previsão?

0:02:16.155,0:02:19.879
Como algumas dessas forças[br]ocorrem a ritmos constantes,

0:02:19.939,0:02:23.069
o comportamento das placas,[br]de certo modo, é cíclico.

0:02:23.159,0:02:27.509
Hoje, muitas das pistas mais fiáveis[br]provêm de previsões a longo prazo,

0:02:27.579,0:02:31.893
relacionadas quando e onde ocorreram[br]anteriores tremores de terra.

0:02:31.973,0:02:33.593
Numa escala de milénios,

0:02:33.643,0:02:37.533
isso permite-nos fazer previsões[br]sobre quando falhas muito ativas,

0:02:37.533,0:02:39.063
como a de Santo André,

0:02:39.083,0:02:42.003
estão em vias de sofrer um grande[br]tremor de terra.

0:02:42.043,0:02:44.193
Mas, devido[br]às muitas variáveis envolvidas,

0:02:44.213,0:02:47.563
este método só pode prever[br]datas muito aproximadas.

0:02:47.783,0:02:49.693
Para prever ocorrências mais iminentes,

0:02:49.773,0:02:52.043
os investigadores[br]têm estudado as vibrações

0:02:52.073,0:02:54.923
que a Terra emite[br]antes de um sismo.

0:02:55.303,0:02:58.190
Há muito que os geólogos[br]usam sismógrafos

0:02:58.230,0:03:01.830
para medir e mapear essas pequenas[br]alterações na crosta terrestre.

0:03:01.920,0:03:03.950
Atualmente, a maior parte[br]dos "smartphones"

0:03:03.970,0:03:07.410
também conseguem registar[br]ondas sísmicas primárias.

0:03:07.670,0:03:09.810
Com uma rede de telemóveis[br]por todo o planeta,

0:03:09.850,0:03:12.680
os cientistas podiam montar[br]um sistema de aviso popular

0:03:12.710,0:03:16.945
pormenorizado, que alerte[br]as pessoas para um possível sismo.

0:03:16.975,0:03:19.925
Infelizmente, os telemóveis não[br]conseguem fornecer as notícias

0:03:19.945,0:03:21.345
com a antecedência necessária

0:03:21.345,0:03:23.415
para pôr em prática[br]protocolos de segurança.

0:03:23.425,0:03:25.975
Mas essas leituras pormenorizadas[br]podem ser úteis

0:03:26.005,0:03:29.415
para os instrumentos de previsão[br]como o "software" Quakesim da NASA,

0:03:29.445,0:03:32.485
que podem usar uma mistura rigorosa[br]de informações geológicas

0:03:32.505,0:03:34.655
para identificar as regiões em risco.

0:03:34.765,0:03:36.965
Contudo, recentes estudos indicam

0:03:36.985,0:03:39.135
que os sinais mais indicadores de um sismo

0:03:39.165,0:03:41.635
podem ser invisíveis[br]a todos esses sensores.

0:03:41.775,0:03:43.005
Em 2011,

0:03:43.005,0:03:46.155
pouco antes de um tremor de terra[br]atingir a costa leste do Japão,

0:03:46.175,0:03:50.105
investigadores nas proximidades registaram[br]surpreendentes concentrações altas

0:03:50.135,0:03:54.245
do par de isótopos radioativos:[br]rádon e tóron.

0:03:54.425,0:03:58.167
Quando a pressão aumenta na crosta[br]imediatamente antes de um sismo,

0:03:58.177,0:04:02.057
as microfraturas permitem que esses gases[br]se escapem para a superfície.

0:04:02.407,0:04:04.282
Os cientistas pensam que a criação

0:04:04.312,0:04:07.042
de uma ampla rede[br]de detetores de rádon-tóron,

0:04:07.092,0:04:08.992
em áreas propensas a sismos,

0:04:09.022,0:04:11.522
podia ser um sistema de aviso promissor,

0:04:11.562,0:04:14.342
podendo prever sismos[br]com uma semana de antecedência.

0:04:14.532,0:04:17.382
Claro, nenhuma destas tecnologias[br]seria tão útil

0:04:17.432,0:04:20.362
como espreitar simplesmente[br]para o interior da Terra.

0:04:20.492,0:04:22.812
Com uma visão mais profunda,[br]poderíamos conseguir

0:04:22.842,0:04:26.892
despistar e prever alterações geológicas[br]de grande escala, em tempo real,

0:04:26.942,0:04:29.994
podendo poupar centenas[br]de milhares de vidas por ano.

0:04:30.024,0:04:31.284
Mas, para já,

0:04:31.304,0:04:34.494
estas tecnologias podem ajudar-nos[br]a preparar e a reagir rapidamente

0:04:34.494,0:04:35.894
em áreas em dificuldade,

0:04:35.924,0:04:39.052
sem esperarmos pelas direções[br]dadas por um vaso.