1
00:00:07,525 --> 00:00:09,905
No ano 132 da nossa era,

2
00:00:09,935 --> 00:00:12,265
o polímata chinês Zhang Heng

3
00:00:12,315 --> 00:00:15,375
apresentou à corte de Han
a sua última invenção.

4
00:00:15,585 --> 00:00:17,765
"Este grande vaso", declarou,

5
00:00:17,815 --> 00:00:21,495
"pode dizer-vos quando ocorreu
um tremor de terra no vosso reino",

6
00:00:21,545 --> 00:00:24,315
incluindo a direção
em que deviam enviar socorro.

7
00:00:24,595 --> 00:00:26,745
A corte ficou um tanto ou quanto cética,

8
00:00:26,795 --> 00:00:30,955
especialmente quando o aparelho
tilintou numa tarde aparentemente calma.

9
00:00:31,005 --> 00:00:34,054
Mas, quando chegaram os mensageiros
pedindo socorro, dias depois,

10
00:00:34,074 --> 00:00:36,564
as dúvidas transformaram-se
em gratidão.

11
00:00:36,614 --> 00:00:41,114
Hoje, já não confiamos em vasos
para identificar abalos sísmicos,

12
00:00:41,144 --> 00:00:44,050
mas os tremores de terra continuam
a colocar problemas únicos

13
00:00:44,080 --> 00:00:46,070
aos que tentam despistá-los.

14
00:00:46,150 --> 00:00:49,169
Porque é que os tremores de terra
são tão difíceis de prever

15
00:00:49,199 --> 00:00:51,909
e como é que podemos melhorar
na sua previsão?

16
00:00:52,039 --> 00:00:53,389
Para responder a isso,

17
00:00:53,409 --> 00:00:57,539
precisamos de perceber algumas teorias
por detrás da ocorrência dos sismos.

18
00:00:57,639 --> 00:01:01,794
A crosta terrestre é formada por várias
placas de rocha, enormes e divididas,

19
00:01:01,824 --> 00:01:03,749
chamadas placas tectónicas.

20
00:01:03,799 --> 00:01:08,259
Cada uma delas disposta sobre uma camada
parcialmente fundida do manto da Terra.

21
00:01:08,479 --> 00:01:11,289
Isto faz com que as placas 
se separem muito lentamente,

22
00:01:11,329 --> 00:01:14,799
entre 1 a 20 centímetros por ano.

23
00:01:14,839 --> 00:01:17,639
Mas estes pequenos movimentos
são suficientemente poderosos

24
00:01:17,659 --> 00:01:20,719
para provocar profundas rachas
nas placas interativas.

25
00:01:20,799 --> 00:01:22,509
Nas zonas instáveis,

26
00:01:22,529 --> 00:01:26,989
a pressão que se vai intensificando
pode acabar por provocar um sismo.

27
00:01:27,219 --> 00:01:30,249
É muito difícil monitorar 
estes movimentos minúsculos

28
00:01:30,309 --> 00:01:33,809
mas os fatores que transformam
as alterações em abalos sísmicos

29
00:01:33,839 --> 00:01:35,679
são muito mais variados.

30
00:01:35,709 --> 00:01:38,469
Diferentes falhas justapõem
diferentes rochas

31
00:01:38,519 --> 00:01:41,889
— algumas delas mais fortes,
ou mais fracas — sob pressão.

32
00:01:42,269 --> 00:01:45,009
Diversas rochas também reagem
de modo diferente

33
00:01:45,039 --> 00:01:47,079
à fricção e a altas temperaturas.

34
00:01:47,139 --> 00:01:50,491
Algumas derretem parcialmente,
e podem libertar fluidos lubrificantes

35
00:01:50,531 --> 00:01:52,410
feitos de minerais super aquecidos

36
00:01:52,410 --> 00:01:54,510
que reduzem a fricção das falhas.

37
00:01:54,560 --> 00:01:56,510
Mas algumas delas ficam secas,

38
00:01:56,540 --> 00:01:59,250
sujeitas a perigosos aumentos de pressão.

39
00:01:59,320 --> 00:02:03,680
Todas essas falhas estão sujeitas
a forças gravitacionais variáveis,

40
00:02:03,720 --> 00:02:08,391
assim como a correntes de rochas em fusão
que se movem pelo manto da Terra.

41
00:02:08,531 --> 00:02:11,755
Quais destas variáveis ocultas
devem ser analisadas

42
00:02:11,775 --> 00:02:13,455
e como é que elas se encaixam

43
00:02:13,475 --> 00:02:16,125
no nosso crescente arsenal
de instrumentos de previsão?

44
00:02:16,155 --> 00:02:19,879
Como algumas dessas forças
ocorrem a ritmos constantes,

45
00:02:19,939 --> 00:02:23,069
o comportamento das placas,
de certo modo, é cíclico.

46
00:02:23,159 --> 00:02:27,509
Hoje, muitas das pistas mais fiáveis
provêm de previsões a longo prazo,

47
00:02:27,579 --> 00:02:31,893
relacionadas quando e onde ocorreram
anteriores tremores de terra.

48
00:02:31,973 --> 00:02:33,593
Numa escala de milénios,

49
00:02:33,643 --> 00:02:37,533
isso permite-nos fazer previsões
sobre quando falhas muito ativas,

50
00:02:37,533 --> 00:02:39,063
como a de Santo André,

51
00:02:39,083 --> 00:02:42,003
estão em vias de sofrer um grande
tremor de terra.

52
00:02:42,043 --> 00:02:44,193
Mas, devido
às muitas variáveis envolvidas,

53
00:02:44,213 --> 00:02:47,563
este método só pode prever
datas muito aproximadas.

54
00:02:47,783 --> 00:02:49,693
Para prever ocorrências mais iminentes,

55
00:02:49,773 --> 00:02:52,043
os investigadores
têm estudado as vibrações

56
00:02:52,073 --> 00:02:54,923
que a Terra emite
antes de um sismo.

57
00:02:55,303 --> 00:02:58,190
Há muito que os geólogos
usam sismógrafos

58
00:02:58,230 --> 00:03:01,830
para medir e mapear essas pequenas
alterações na crosta terrestre.

59
00:03:01,920 --> 00:03:03,950
Atualmente, a maior parte
dos "smartphones"

60
00:03:03,970 --> 00:03:07,410
também conseguem registar
ondas sísmicas primárias.

61
00:03:07,670 --> 00:03:09,810
Com uma rede de telemóveis
por todo o planeta,

62
00:03:09,850 --> 00:03:12,680
os cientistas podiam montar
um sistema de aviso popular

63
00:03:12,710 --> 00:03:16,945
pormenorizado, que alerte
as pessoas para um possível sismo.

64
00:03:16,975 --> 00:03:19,925
Infelizmente, os telemóveis não
conseguem fornecer as notícias

65
00:03:19,945 --> 00:03:21,345
com a antecedência necessária

66
00:03:21,345 --> 00:03:23,415
para pôr em prática
protocolos de segurança.

67
00:03:23,425 --> 00:03:25,975
Mas essas leituras pormenorizadas
podem ser úteis

68
00:03:26,005 --> 00:03:29,415
para os instrumentos de previsão
como o "software" Quakesim da NASA,

69
00:03:29,445 --> 00:03:32,485
que podem usar uma mistura rigorosa
de informações geológicas

70
00:03:32,505 --> 00:03:34,655
para identificar as regiões em risco.

71
00:03:34,765 --> 00:03:36,965
Contudo, recentes estudos indicam

72
00:03:36,985 --> 00:03:39,135
que os sinais mais indicadores de um sismo

73
00:03:39,165 --> 00:03:41,635
podem ser invisíveis
a todos esses sensores.

74
00:03:41,775 --> 00:03:43,005
Em 2011,

75
00:03:43,005 --> 00:03:46,155
pouco antes de um tremor de terra
atingir a costa leste do Japão,

76
00:03:46,175 --> 00:03:50,105
investigadores nas proximidades registaram
surpreendentes concentrações altas

77
00:03:50,135 --> 00:03:54,245
do par de isótopos radioativos:
rádon e tóron.

78
00:03:54,425 --> 00:03:58,167
Quando a pressão aumenta na crosta
imediatamente antes de um sismo,

79
00:03:58,177 --> 00:04:02,057
as microfraturas permitem que esses gases
se escapem para a superfície.

80
00:04:02,407 --> 00:04:04,282
Os cientistas pensam que a criação

81
00:04:04,312 --> 00:04:07,042
de uma ampla rede
de detetores de rádon-tóron,

82
00:04:07,092 --> 00:04:08,992
em áreas propensas a sismos,

83
00:04:09,022 --> 00:04:11,522
podia ser um sistema de aviso promissor,

84
00:04:11,562 --> 00:04:14,342
podendo prever sismos
com uma semana de antecedência.

85
00:04:14,532 --> 00:04:17,382
Claro, nenhuma destas tecnologias
seria tão útil

86
00:04:17,432 --> 00:04:20,362
como espreitar simplesmente
para o interior da Terra.

87
00:04:20,492 --> 00:04:22,812
Com uma visão mais profunda,
poderíamos conseguir

88
00:04:22,842 --> 00:04:26,892
despistar e prever alterações geológicas
de grande escala, em tempo real,

89
00:04:26,942 --> 00:04:29,994
podendo poupar centenas
de milhares de vidas por ano.

90
00:04:30,024 --> 00:04:31,284
Mas, para já,

91
00:04:31,304 --> 00:04:34,494
estas tecnologias podem ajudar-nos
a preparar e a reagir rapidamente

92
00:04:34,494 --> 00:04:35,894
em áreas em dificuldade,

93
00:04:35,924 --> 00:04:39,052
sem esperarmos pelas direções
dadas por um vaso.