Muitas pessoas nos EUA e na América Latina
cresceram celebrando o aniversário
da viagem de Cristóvão Colombo.
Mas ele foi um desbravador audaz
que uniu dois mundos
ou um explorador cruel que trouxe
o colonialismo e a escravidão?
E foi mesmo ele quem descobriu a América?
É hora de levar Colombo a julgamento,
em "A História contra Cristóvão Colombo".
"Ordem! Ordem no tribunal!
Espere, era para eu trabalhar hoje?"
(Tosse)
"Sim, Excelência.
Desde 1792, o Dia de Colombo é celebrado
em muitas partes dos EUA
em 12 de outubro,
a data real do aniversário.
Embora tenha sido declarado
feriado oficial em 1934,
os estados não são obrigados a aceitá-lo.
Apenas 23 estados fecham
os serviços públicos,
e cada vez mais estados
renunciam a esse feriado."
(Tosse)
"Que pena.
Nos anos 70, até mudamos a data
para a segunda segunda-feira do mês
para todos terem três dias de folga,
mas acho que vocês odeiam celebrações."
"Ah, o que estamos mesmo celebrando?"
"Excelência, todos nós
aprendemos isso na escola.
Cristóvão Colombo convenceu o rei
da Espanha a enviá-lo numa missão
em busca de uma melhor
rota comercial para a Índia,
não pelo leste por terra,
mas navegando a oeste ao redor da Terra.
Disseram que era loucura pois
pensavam que o mundo era plano,
mas ele sabia o que dizia.
Em 1492 quando navegou no oceano azul,
ele encontrou algo melhor do que a Índia:
um continente todo novo."
"Que bobagem.
Primeiro, as pessoas cultas sabiam
desde Aristóteles que a Terra era redonda.
Segundo, Colombo não descobriu nada.
Pessoas já viviam aqui havia milênios.
E ele nem foi o primeiro europeu
a nos visitar.
Os nórdicos colonizaram
a Terra Nova 500 anos antes."
"Não diga, e por que não usamos
elmos com chifres?"
"Na verdade, nem eles usavam isso."
(Tosse)
"Quem se importa com o que
uns Vikings fizeram há tempos?
Aqueles assentamentos não duraram,
mas Colombo durou.
E as notícias que ele levou à Europa
se espalharam,
inspirando os exploradores
e colonizadores que vieram depois.
Sem ele, nenhum de nós estaria aqui hoje."
"E por causa dele, milhões de índios
americanos não estão aqui hoje.
Você sabe o que Colombo fez nas
colônias que fundou?
Ele aprisionou os primeiros nativos
que encontrou
e escreveu no diário como foi fácil
conquistar e escravizar todos eles."
"Ah, qual é, todo mundo lutava
contra o outro naquela época.
Os nativos até contaram a Colombo
sobre os ataques a outras tribos
e captura de presos, não foi?"
"Sim, mas as guerras tribais eram
esporádicas e limitadas.
E certamente não eliminaram
90% da população."
"Hum. Por que celebrar esse Colombo
é tão importante para você, afinal?"
"Excelência, a viagem de Colombo
foi uma inspiração
para quem vivia dificuldades na Europa,
simbolizando liberdade e novos começos.
E sua descoberta
deu aos nossos avós e bisavós
a chance de chegar aqui e construir
vidas melhores para seus filhos.
Não merecemos um herói
para lembrar a todos que nosso país
foi construído com o esforço
dos imigrantes?"
"E as dificuldades
dos índios americanos
que quase foram dizimados
e forçados a viver nas reservas
e seus descendentes que ainda sofrem
com a pobreza e a discriminação?
Como pode transformar em herói
um homem que causou tanto sofrimento?"
"Isso é passado.
Não se pode julgar alguém do século 15
pelos padrões modernos.
As pessoas pensavam que espalhar
o cristianismo e civilização ao redor
do mundo era um dever moral."
"Na verdade, ele era ruim,
mesmo para os padrões antigos.
Enquanto governava Hispaniola,
ele torturou e mutilou
nativos que não traziam
ouro suficiente para ele
e vendia meninas com apenas
nove anos como escravas sexuais,
e era brutal até com outros
colonizadores sob seu comando,
e chegou a ser removido do poder e preso.
Quando o missionário,
Bartolomé de las Casas,
visitou a ilha, ele escreveu:
"De 1494 a 1508, mais de 3 milhões
de pessoas morreram
da guerra, escravidão e minas.
As futuras gerações acreditarão nisso?"
"Não sei se eu acredito nesses números."
"Há outras formas de celebrar a data?"
"Em alguns países da América Latina,
eles celebram a data com outros nomes,
como 'Dia de la Raza'.
Nesses locais, é uma celebração
da cultura nativa e outras
que sobreviveram ao período colonial.
Alguns locais dos EUA
também renomearam o feriado,
como 'Native American Day'
ou 'Indigenous People's Day'
e as celebrações mudaram.
"Por que não renomear
se isso é um problema?"
"Porque é uma tradição.
Gente comum precisa
de heróis e mitos fundadores.
Não podemos apenas comemorar
como temos feito há séculos
sem nos aprofundar nesse estudo tão sério?
Ninguém celebra o genocídio."
"As tradições mudam
e como escolhemos preservá-las
diz muito sobre os nossos valores."
"Dar um dia livre a juízes cansados
não é um desses valores."
As tradições e feriados
são importantes para as culturas,
mas o herói de ontem
pode ser o vilão do amanhã
à medida que nossos conhecimentos
históricos e valores evoluem.
E decidir o significado
dessas tradições hoje,
é uma parte importante
de levar a história a julgamento.