Muitas pessoas nos EUA e na América Latina
cresceram celebrando o aniversário da viagem de Cristóvão Colombo.
Mas ele foi um desbravador audaz que uniu dois mundos
ou um explorador cruel que trouxe o colonialismo e a escravidão?
E foi mesmo ele quem descobriu a América?
É hora de levar Colombo a julgamento, em "A História contra Cristóvão Colombo".
"Ordem! Ordem no tribunal!
Espere, era para eu trabalhar hoje?"
(Tosse)
"Sim, Excelência.
Desde 1792, o Dia de Colombo é celebrado em muitas partes dos EUA
em 12 de outubro, a data real do aniversário.
Embora tenha sido declarado feriado oficial em 1934,
os estados não são obrigados a aceitá-lo.
Apenas 23 estados fecham os serviços públicos,
e cada vez mais estados renunciam a esse feriado."
(Tosse)
"Que pena.
Nos anos 70, até mudamos a data para a segunda segunda-feira do mês
para todos terem três dias de folga,
mas acho que vocês odeiam celebrações."
"Ah, o que estamos mesmo celebrando?"
"Excelência, todos nós aprendemos isso na escola.
Cristóvão Colombo convenceu o rei da Espanha a enviá-lo numa missão
em busca de uma melhor rota comercial para a Índia,
não pelo leste por terra, mas navegando a oeste ao redor da Terra.
Disseram que era loucura pois pensavam que o mundo era plano,
mas ele sabia o que dizia.
Em 1492 quando navegou no oceano azul,
ele encontrou algo melhor do que a Índia:
um continente todo novo."
"Que bobagem.
Primeiro, as pessoas cultas sabiam desde Aristóteles que a Terra era redonda.
Segundo, Colombo não descobriu nada.
Pessoas já viviam aqui havia milênios.
E ele nem foi o primeiro europeu a nos visitar.
Os nórdicos colonizaram a Terra Nova 500 anos antes."
"Não diga, e por que não usamos elmos com chifres?"
"Na verdade, nem eles usavam isso."
(Tosse)
"Quem se importa com o que uns Vikings fizeram há tempos?
Aqueles assentamentos não duraram, mas Colombo durou.
E as notícias que ele levou à Europa se espalharam,
inspirando os exploradores e colonizadores que vieram depois.
Sem ele, nenhum de nós estaria aqui hoje."
"E por causa dele, milhões de índios americanos não estão aqui hoje.
Você sabe o que Colombo fez nas colônias que fundou?
Ele aprisionou os primeiros nativos que encontrou
e escreveu no diário como foi fácil conquistar e escravizar todos eles."
"Ah, qual é, todo mundo lutava contra o outro naquela época.
Os nativos até contaram a Colombo
sobre os ataques a outras tribos e captura de presos, não foi?"
"Sim, mas as guerras tribais eram esporádicas e limitadas.
E certamente não eliminaram 90% da população."
"Hum. Por que celebrar esse Colombo é tão importante para você, afinal?"
"Excelência, a viagem de Colombo foi uma inspiração
para quem vivia dificuldades na Europa, simbolizando liberdade e novos começos.
E sua descoberta deu aos nossos avós e bisavós
a chance de chegar aqui e construir vidas melhores para seus filhos.
Não merecemos um herói para lembrar a todos que nosso país
foi construído com o esforço dos imigrantes?"
"E as dificuldades dos índios americanos
que quase foram dizimados e forçados a viver nas reservas
e seus descendentes que ainda sofrem com a pobreza e a discriminação?
Como pode transformar em herói um homem que causou tanto sofrimento?"
"Isso é passado.
Não se pode julgar alguém do século 15 pelos padrões modernos.
As pessoas pensavam que espalhar
o cristianismo e civilização ao redor do mundo era um dever moral."
"Na verdade, ele era ruim, mesmo para os padrões antigos.
Enquanto governava Hispaniola, ele torturou e mutilou
nativos que não traziam ouro suficiente para ele
e vendia meninas com apenas nove anos como escravas sexuais,
e era brutal até com outros colonizadores sob seu comando,
e chegou a ser removido do poder e preso.
Quando o missionário, Bartolomé de las Casas,
visitou a ilha, ele escreveu:
"De 1494 a 1508, mais de 3 milhões de pessoas morreram
da guerra, escravidão e minas. As futuras gerações acreditarão nisso?"
"Não sei se eu acredito nesses números."
"Há outras formas de celebrar a data?"
"Em alguns países da América Latina,
eles celebram a data com outros nomes, como 'Dia de la Raza'.
Nesses locais, é uma celebração da cultura nativa e outras
que sobreviveram ao período colonial.
Alguns locais dos EUA também renomearam o feriado,
como 'Native American Day' ou 'Indigenous People's Day'
e as celebrações mudaram.
"Por que não renomear se isso é um problema?"
"Porque é uma tradição.
Gente comum precisa de heróis e mitos fundadores.
Não podemos apenas comemorar como temos feito há séculos
sem nos aprofundar nesse estudo tão sério?
Ninguém celebra o genocídio."
"As tradições mudam e como escolhemos preservá-las
diz muito sobre os nossos valores."
"Dar um dia livre a juízes cansados não é um desses valores."
As tradições e feriados são importantes para as culturas,
mas o herói de ontem pode ser o vilão do amanhã
à medida que nossos conhecimentos históricos e valores evoluem.
E decidir o significado dessas tradições hoje,
é uma parte importante de levar a história a julgamento.