Muita gente nos Estados Unidos da América
e na América latina

cresceram a comemorar o aniversário 
da viagem de Cristóvão Colombo.

Mas terá ele sido um explorador intrépido
que uniu dois mundos

ou um explorador implacável
que trouxe o colonialismo e a escravatura?

E terá sido mesmo ele 
quem descobriu a América?

É altura de pôr Colombo no banco dos réus
no caso História vs. Cristóvão Colombo.

Juíz: Ordem, ordem no tribunal!

Esperem, eu devia estar a trabalhar hoje?

(Tosse)

Acusação: Sim, Meritíssimo.

A partir de 1792, o Dia de Colombo passou 
a ser festejado em muitas partes dos EUA

a 12 de outubro, 
a data real do aniversário.

Mas, embora fosse declarado 
feriado oficial em 1934,

os estados não são obrigados a respeitá-lo.

Só 23 estados fecham 
as repartições públicas,

e há mais estados 
a abandoná-lo totalmente.

(Tosse)

Defesa: Que pena.

Nos anos 70, até o mudámos 
para a 2.ª segunda-feira de outubro

para as pessoas gozarem 
um fim de semana de três dias,

mas penso que vocês detestam comemorações.

J: Hmm... afinal o que é 
que estamos a comemorar?

D: Ora, Meritíssimo, 
todos aprendemos na escola.

Cristóvão Colombo convenceu

o rei de Espanha a enviá-lo numa missão

para encontrar uma melhor 
rota comercial para a Índia,

não para leste, por terra,

mas por barco, para ocidente, 
à roda do globo.

Todos diziam que era uma loucura

porque ainda julgavam 
que o mundo era plano,

mas ele sabia o que dizia.

E, quando em 1492, 
ele atravessou o oceano azul,

encontrou uma coisa melhor do que a Índia:

todo um novo continente.

A: Que disparate!

Primeiro, as pessoas instruídas sabiam 
que o mundo era redondo desde Aristóteles.

Segundo, Colombo não descobriu nada.

Já havia pessoas a viver ali há milénios.

E nem sequer foi 
o primeiro europeu a visitá-lo.

Os nórdicos fundaram a Terra Nova 
quase 500 anos antes.

J: Não me diga, então porque é que 
nós não usamos capacetes com cornos?

A: Na verdade, eles também não usavam.

(Tosse)

D: Quem se importa com o que 
uns "vikings" fizeram nessa época?

Esses povoamentos não duraram, 
mas o de Colombo durou.

E as notícias que ele levou para a Europa 
espalharam-se por todo o lado,

inspirando todos os exploradores 
e colonos que vieram depois.

Sem ele, nenhum de nós estaria aqui hoje.

A: E por causa dele, milhões 
de nativos americanos já cá não estão.

Sabe o que é que Colombo fez 
nas colónias que fundou?

Prendeu os primeiros nativos que encontrou

e escreveu no seu diário como era fácil 
conquistá-los e escravizá-los a todos.

D: Ora, nessa época andavam todos 
a lutar uns contra os outros.

Não foram os nativos 
que disseram a Colombo

para atacar outras tribos e fazer cativos?

A: Sim, mas as guerras tribais 
eram esporádicas e limitadas.

Certamente não dizimaram 90% da população.

J: Hmm... Porque é que é tão importante 
para si festejar esse Colombo?

D: Meritíssimo, a viagem de Colombo 
foi uma inspiração

para as pessoas em luta por toda a Europa,
simbolizando a liberdade e um novo começo.

A descoberta dele deu 
aos nossos avós e bisavós

a possibilidade de vir para aqui

e construir uma vida melhor 
para os seus filhos.

Não merecemos um herói 
que lembre a toda a gente

que o nosso país foi construído 
pelas lutas de imigrantes?

A: E quanto às lutas dos nativos americanos

que foram quase exterminados 
e forçados a viver em reservas

e cujos descendentes ainda sofrem 
com a pobreza e a discriminação?

Como é que podemos fazer um herói
de um homem que provocou tanto sofrimento?

D: É assim a História. Não podemos julgar 
um homem do século XV por padrões atuais.

As pessoas nessa época 
achavam que espalhar

o cristianismo e a civilização 
pelo mundo era um dever moral.

A: Na realidade, ele foi muito mau, 
mesmo segundo os padrões antigos.

Enquanto governador de Hispaniola,

torturou e mutilou os nativos

que não lhe levavam ouro suficiente

e vendeu raparigas de apenas nove anos 
como escravas sexuais.

Foi brutal mesmo para os outros colonos 
que governava,

ao ponto de ter sido afastado do poder 
e metido na cadeia.

Quando o missionário 
Bartolomé de las Casas,

visitou a ilha, escreveu:

"Entre 1494 e 1508, morreram 
mais de três milhões de pessoas

"devido a guerras, 
à escravatura e às minas.

"Quem acreditará nisto, 
nas gerações futuras?"

D: Bem, não sei se eu acredito 
nesses números.

J: Diga-me, não haverá outras formas 
de festejar o feriado?

A: Nalguns países latino-americanos,

festejam a mesma data 
com nomes diferentes,

como o Día de la Raza.

Nesses locais, é mais uma comemoração 
das culturas nativas e mestiças

que sobreviveram ao período colonial.

Alguns locais nos EUA também 
deram outro nome ao feriado,

o Dia dos Nativos Americanos 
ou o Dia dos Povos Indígenas

e mudaram as comemorações em conformidade.

J: Então, porque não mudamos o nome, 
se isso é um problema?

D: Porque é a tradição.

As pessoas vulgares precisam de heróis 
e dos seus mitos fundadores.

Não podemos continuar a comemorar 
tal como fazemos há um século,

sem ter que analisar
toda essa investigação séria?

Não estamos propriamente 
a comemorar um genocídio.

A: As tradições mudam, e a forma 
que escolhemos para as manter vivas

dizem muito sobre os nossos valores.

J: Bem, parece que dar um dia de folga
a juízes fatigados

não é um desses valores.

As tradições e os feriados 
são importantes para todas as culturas,

mas um herói numa época 
pode tornar-se num vilão na época seguinte,

à medida que o nosso conhecimento 
histórico se alarga

e os nossos valores evoluem.

Decidir o que essas tradições 
devem significar atualmente

é uma parte importante 
de levar a História a julgamento.