On aime imaginer que les sentiments romantiques sont spontanés
et des choses indescriptibles qui viennent du cœur.
Mais en réalité, c'est votre cerveau qui réalise
une série complexe de calculs en l'espace de quelques secondes
qui est responsable dans la détermination de l'attirance.
Pas si poétique que ça, n'est-ce pas ?
Mais le fait que les calculs se font dans votre cerveau,
n'implique pas que ces sensations de trouble et de chaleur
ne soient que dans la tête. En fait, vos cinq sens contribuent tous,
chacun pouvant voter pour une attirance ou y mettre son veto.
Les yeux sont les premiers éléments de l'attirance.
Bien des critères de beauté varient
entre les cultures et les époques,
et les signes de jeunesse, de fertilité et de bonne santé
tels que des longs cheveux brillants,
ou une peau douce, sans cicatrice,
sont presque toujours recherchés
car ils sont associés à la capacité reproductive.
Et quand les yeux voient quelque chose qu'ils aiment,
nous nous rapprochons instinctivement,
pour que les autres sens puissent mener l'enquête.
La contribution du nez aux histoires d'amour
ne se limite pas à remarquer un parfum.
Il peut flairer les signaux chimiques naturels
qu'on appelle phéromones.
Ils transmettent non seulement
des informations génétiques ou physiques importantes
sur leur source mais peuvent activer une réaction
physiologique ou comportementale chez le destinataire. Dans une étude,
un groupe de femmes à des stades différents de leur cycle d'ovulation
ont porté le même t-shirt trois nuits durant.
Après que des volontaires masculins aient été choisis au hasard
pour sentir l'un des t-shirts portés,
ou un nouveau non-porté,
les échantillons de salive ont montré une augmentation de testostérone
chez ceux qui avaient senti un t-shirt porté par une femme en ovulation.
Une telle montée de testostérone
peut pousser un homme à poursuivre une femme
qu'il n'aurait peut-être pas remarquée autrement.
Le nez d'une femme est en particulier en phase
avec les molécules CMH,
utilisées pour lutter contre les maladies.
Dans ce cas-là, les contraires s'attirent.
Quand on a demandé à des femmes de sentir des t-shirts
ayant été portés par différents hommes,
elles ont préféré les odeurs de ceux dont
les molécules CMH différaient des leurs.
C'est logique.
Les gènes qui donnent une plus grande variété d'immunités
peuvent constituer un avantage de survie majeur pour la progéniture.
Nos oreilles déterminent aussi l'attirance.
Les hommes préfèrent les femmes avec des voix aiguës et qui chuchotent,
avec des formants très espacés,
combinés à un corps de plus petite taille.
Tandis que les femmes préfèrent des voix graves
avec des formants peu espacés
qui suggèrent un corps de constitution plus solide.
Et sans surprise,
le toucher se révèle être primordial pour une idylle.
Dans cette expérience,
ignorant que l'étude avait commencé,
on a demandé aux participants de tenir brièvement un café,
soit chaud, soit glacé.
Ensuite, les participants ont lu une histoire
qui parlait d'une personne fictive,
et on leur a demandé de juger sa personnalité.
Ceux qui avaient tenu la tasse de café chaud
percevaient le personnage comme étant plus heureux,
plus sociable, plus généreux et plus aimable
que ceux qui avaient tenu la tasse de café glacé,
qui jugeaient le personnage comme étant froid, stoïque et pas affectueux.
Si un partenaire potentiel a réussi
à passer tous ces tests, il en reste encore un :
le fameux premier baiser,
un échange riche et complexe
de signaux chimiques et tactiles,
comme l'haleine de la personne,
et le goût de leur bouche.
Ce moment magique est tellement crucial
qu'une majorité d'hommes et de femmes
ont indiqué avoir perdu leur attirance pour quelqu'un
après un mauvais premier baiser.
Une fois l'attirance avérée,
votre système sanguin
est inondé de noradrénaline,
qui met en route votre système de combat-fuite.
Votre cœur bat plus vite,
vos pupilles se dilatent,
et votre corps libère du glucose pour avoir de l'énergie supplémentaire,
non pas à cause d'un danger
mais car votre corps vous dit
que quelque chose d'important se passe.
Pour vous aider à vous concentrer,
la noradrénaline crée une sorte de vision tunnellaire,
qui bloque toutes les distractions environnantes,
déformant peut-être même votre notion du temps,
et améliorant votre mémoire.
Ça pourrait expliquer pourquoi les gens n'oublient jamais leur premier baiser.
L'idée que tant de notre attirance
soit influencée par des produits chimiques et une biologie évolutionniste
peut sembler froid et scientifique plus que romantique,
mais la prochaine fois que quelqu'un vous plaît,
essayez d'apprécier comme votre corps tout entier joue les entremetteurs
pour déterminer si ce bel inconnu est fait pour vous.