Szívesen gondolunk úgy romantikus érzéseinkre, mint spontán és leírhatatlan dolgokra, melyek a szívünkből fakadnak. Ám valójában az agyunk bonyolult kalkulációinak eredményéről van szó, mely másodpercek alatt dönt vonzalmunk ügyében. Így már kevésbé poétikus, ugye? De az, hogy a kalkulációt az agyunk végzi, nem jelenti azt, hogy azok a meleg érzések mind csak a fejünkben léteznek. Valójában mind az öt érzékünk szerepet játszik, mindnek van szavazata vagy vétója a bimbózó vonzalomban. A vonzalom első elemét a szemek jelentik. A vizuális szépségnorma kultúránként és helyenként változik, de a fiatalság, termékenység és egészség jegyei, mint a hosszú, csillogó haj, vagy a sima, makulátlan bőr, csaknem mindig elvárás, mert ezek a szaporodóképességhez kötődnek. És ha a szemnek megtetszik valami, akkor ösztönösen közelebb megyünk, hogy a többi érzéket is bevessük. Az orr hozzájárulása egy románchoz több, mint a parfüm vagy kölni észlelése. Képes érzékelni a természetes kémiai jeleket, amelyek a feromonként ismertek. Ezek nem pusztán közvetítői a forrás fizikai és genetikai információinak, de képesek aktiválni egy fiziológiai vagy viselkedési reakciót is a fogadóban. Egy kísérlet során az ovulációs ciklus különböző fázisában lévő nők ugyanabban a pólóban aludtak három éjszakán át. Véletlenszerűen kiválasztott férfiakkal megszagoltattak vagy egy használt pólót, vagy egy tisztát: azok nyálmintájában mértek magas tesztoszteronszintet, akik olyan pólót szagoltak, melyet ovuláló nő hordott. A tesztoszteronszint megugrása felébresztheti a férfi vágyakozását egy olyan nő után, akit különben észre sem vett volna. A nők orra különösképp érzékeny az MHC antigénfelismerő molekulákra, melyek a betegségleküzdésben fontosak. Ez esetben az ellentétek vonzzák egymást. Egy kísérletben nőkkel szagoltattak meg különböző férfiak által viselt pólókat: azok szagát érezték jobbnak, akiknek az MHC molekulái különböztek a sajátjuktól. Ez észszerű. Az olyan gének, melyek többféle immunitást adnak, nagyobb túlélési esélyt biztosítanak az utódoknak. Fülünk is befolyásolja vonzalmainkat. A férfiak a magas, fátyolos hangokat kedvelik, és a szélesebb hangdinamikát, mely a kisebb testméretre jellemző. A nők ellenben a mély hangokat szeretik, szűkebb hangdinamikával, mely nagyobb testméretre utal. Nem éppen meglepő, hogy a tapintás kritikus eleme a románcnak. Ebben a kísérletben, mit sem tudva arról, hogy az már elkezdődött, a résztvevők kezébe nyomtak egy csésze kávét, forrót vagy jegeset. Aztán elolvastattak velük egy sztorit egy kitalált személyről, majd osztályozniuk kellett a személyiségét. Akiknek a kezében forró kávé volt, úgy vélték, hogy a kitalált személy boldogabb, barátságosabb, nagyvonalúbb és jobb természetű, mint azok, akik jeges kávét fogtak a kezükben, akik a személyt hidegnek, érzéketlennek és közönyösnek értékelték. Ha a lehetséges partner kiállja ezeket a próbákat, hátra van még egy: a sokat emlegetett első csók, mely komplex kicserélődését jelenti a tapintási és kémiai benyomásoknak, beleértve a másik lélegzetszagát, és a szája ízét, zamatát. Ez a bűvös pillanat oly kritikus, hogy a férfiak és nők többsége úgy nyilatkozott, hogy a vonzalmuk elvesztését mindig a rosszul sikerült első csók okozta. Ha a vonzalom beigazolódik, a véráramot elönti a noradrenalin, mely aktiválja a harci és menekülési rendszert. A szív gyorsabban ver, a pupilla kitágul, és a szervezet glükózt szabadít fel, hogy legyen energiánk, nem a veszély miatt, hanem mert a testünk azt jelzi, hogy valami fontos történik. Hogy a koncentrálást segítse, a noradrenalin egyfajta csőlátást okoz, kizárva a zavaró környezetet, eltorzítva még az időérzékünket is, és felerősítve a memóriánkat. Ez megmagyarázza, mért nem felejtik el sokan az első csókot. A gondolat, hogy vonzalmainkat annyira befolyásolják a vegyületek és az evolúcióbiológia, ridegnek és tudományosnak tűnhet, nem pedig romantikusnak, de ha legközelebb megtetszik valaki, jusson eszedbe, hogy az egész tested kerítőt játszik, hogy eldöntse, vajon illik-e hozzád a gyönyörű idegen.