Kita menganggap bahwa perasaan romantis adalah hal spontan
dan apa yang datang dari dalam hati sukar dijelaskan.
Tapi yang terjadi sebenarnya adalah otakmu menjalankan
serangkaian perhitungan rumit dalam hitungan detik
yang bertanggung jawab dalam menentukan ketertarikan.
Terdengar tidak puitis, bukan?
Tapi karena perhitungan tersebut terjadi di otakmu
bukan berarti seluruh rasa hangat dan nyaman itu terjadi di kepalamu.
Seluruh kelima panca indra kita memainkan peran
tiap indera mampu menentukan atau menolak daya tarik yang timbul.
Mata adalah bagian pertama dalam daya tarik.
Standar kecantikan bervariasi
antara budaya, jaman,
tanda-tanda usia muda, kesuburan dan kesehatan,
seperti rambut yang tergerai indah,
atau wajah halus tanpa cela
hampir selalu diminati
karena tanda-tanda itu diasosiasikan dengan kesuburan reproduksi.
Dan ketika mata kita menemukan sesuatu yang disukai
insting kita adalah bergerak mendekat
sehingga indera lain dapat menyelidiki.
Kontribusi hidung untuk percintaan
lebih dari sekadar mencium bau parfum atau kolonye.
Hidung mampu mencium sinyal kimia tertentu
yang disebut dengan feromon.
Hal ini tidak hanya membawa informasi genetis atau fisik penting
dari sumber feromon tersebut
tapi juga dapat memicu respons fisik
atau respons sikap penerimanya.
Dalam sebuah penelitian,
sekelompok wanita dengan siklus ovulasi yang beragam
mengenakan kaos yang sama selama tiga malam.
Setelah relawan pria dipilih secara acak
untuk mencium bau salah satu kaos yang telah dipakai
atau yang belum dipakai,
sampel air liur menunjukkan adanya peningkatan testosteron
pada mereka yang mencium bau kaos yang telah dipakai wanita dalam masa ovulasi.
Dorongan testosteron tersebut
dapat merangsang pria untuk mengejar wanita
yang bisa saja tidak dia perhatikan.
Hidung wanita secara khusus terbiasa
pada molekul MHC
yang digunakan untuk melawan penyakit.
Dalam penelitian ini, hal sebaliknya terjadi.
Ketika peneliti meminta wanita untuk mencium bau kaos
yang telah dipakai oleh beragam pria,
mereka memilih bau dari pria yang
molekul MCH-nya berbeda dengan mereka.
Hal ini masuk akal.
Gen yang menghasilkan imunitas lebih baik
dapat memberikan keturunannya keuntungan besar dalam bertahan hidup.
Telinga kita juga menentukan ketertarikan.
Pria memlilih wanita dengan suara bernada tinggi, mendesah,
dan memiliki pita frekuensi berjarak lebar,
yang berhubungan dengan ukuran tubuh yang lebih kecil.
Sedangkan wanita memilih suara dengan nada rendah
dengan jarak pita frekuensi yang pendek
kebanyakan pada pria berukuran badan lebih besar.
Dan tidak mengejutkan,
sentuhan menjadi bagian terpenting dalam percintaan.
Dalam penelitian berikut,
tanpa mengetahui bahwa penelitian telah dilakukan,
peserta diminta untuk memegang sejenak secangkir kopi,
baik itu dingin atau panas.
Lalu, para peserta membaca sebuah cerita
tentang sebuah sosok imajiner,
dan diminta untuk menilai kepribadian sosok tersebut.
Mereka yang memegang cangkir kopi yang panas
menganggap bahwa sosok dalam cerita tersebut lebih bahagia,
gampang bersosialisasi, lebih dermawan dan baik hati
dibandingkan dengan mereka yang memegang cangkir es kopi,
yang menilai sosok itu dingin, kaku dan tidak memiliki kasih sayang.
Jika pasangan potensial mampu melewati
tes-tes ini, masih ada satu tes lagi :
ciuman pertama yang terkenal,
sebuah pertukaran kompleks dan kaya
akan sentuhan dan isyarat kimia,
seperti bau nafasnya,
dan rasa dari bibirnya.
Momen ajaib ini sangat penting
sehingga banyak dari pria dan wanita
menyebutkan bahwa mereka kehilangan ketertarikan pada seseorang
setelah ciuman pertama yang buruk.
Setelah ketertarikan tersebut jelas aliran darahmu dibanjiri
dengan norepinephrine,
memicu sistem jalani-atau-mundur kita.
Jantungmu berdetak lebih cepat,
pupil matamu melebar,
dan tubuhmu mengeluarkan glukosa untuk energi tambahan,
bukan karena kau berada dalam bahaya tapi tubuhmu memberitahu
sesuatu yang penting sedang terjadi.
Untuk membantumu fokus,
norepinephrine menciptakan pandangan seperti lorong
yang menghalangi gangguan dari sekitar,
bahkan mungkin menghalangi kemampuanmu menyadari waktu
dan meningkatkan ingatanmu.
Mungkin ini mengapa seseorang tak bisa melupakan ciuman pertama mereka.
Gagasan bahwa ketertarikan akan seseorang
dipengaruhi oleh reaksi kimia dan biologi evolusioner
dapat membuat momen ini tak menarik, dan tidak romantis
tapi saat kau melihat orang yang kau suka
cobalah hargai bagaimana tubuhmu sedang menjadi biro jodoh
untuk memutuskan apakah seseorang yang menarik itu tepat untukmu.