في عام 1958، تَلقَّت راشيل كارسون رسالة
تصف الطيور المُغرّدة وهي تلقى حتفها وتتهاوى من على أغصان الأشجار.
حمّل صاحب الرسالة مسئولية مماتهم لمُبيد الحشرات المعروف بالـ"دي دي تي"
الذي رَشّه رجال مكافحة الحشرات على مستنقع مجاور.
دفعت الرسالة كارسون لتَتحرّى في أمر الدي دي تي.
كانت قد سمعت من بعض العلماء والمحافظين على البيئة المعنيين بالأمر
أن الاستخدام المُفرط لمُبيد الحشرات يُشكّل خطرًا على حياة الأسماك والطيور
وربما البشر.
بدأت بالتحرّي من خلال معارفها في الجهات الحكومية،
كونها عملت لعدة سنوات لصالح مكتب مصايد الأسماك في الولايات المتحدة.
وسألتهم: "ما الذي أَخْرس أصوات الربيع؟"
في عام 1962، نشرت كارسون نتائج تحرّياتها في كتاب "الربيع الصامت."
حيث وَثّق كتابها سوء استعمال المواد الكيماوية
وتأثيرها على الطبيعة وصحة البشر.
سرعان ما لاقى "الربيع الصامت" كُلاًّ من الاستحسان والمعارضة الشديدة،
مع هجوم شخصي يفيض بالدناءة على الكاتبة.
كيف لعالمة أحياء وكاتبة معتدلة الفكر أن تُثير هذا الجدل؟
بدأت كارسون مهنتها كطالبة دراسات عليا مثابرة،
بمُوازنة دراستها في علم الأحياء في جامعة جون هوبكنز
مع العمل بدوام جزئي.
مع ذلك، اضطرت أن تغادر الكلية قبل حصولها على درجة الدكتوراه
لتُعيل أبيها العليل وأختها.
وجدت كارسون وظيفة بدوام جزئي في مكتب مصايد الأسماك،
لتكتب لصالح برنامج راديو عن الأحياء البحرية.
قدرتها على كتابة مواد تستقطب انتباه العامة
أثارت إعجاب رؤساءها، وفي عام 1936،
أصبحت ثاني سيدة يتم تعيّينها للعمل بدوام كامل في المكتب.
في عام 1941، نشرت أول كتاب من أصل ثلاثة كتب عن المحيط،
لتجمع العلوم مع تأملات شعرية عن العوالم الموجودة في أعماق البحار.
لاقى هذا الاستكشاف صدى لدى الكثير من الناس.
في "الربيع الصامت"، غَيّرت كارسون اهتمامها
إلى الطرق التي تُهدّد فيها أفعال البشر توازن الطبيعة.
استُخدِم الدي دي تي أولاً خلال الحرب العالمية الثانية
لوقاية المحاصيل من الحشرات ولحماية الجنود من الأمراض التي تنقلها الحشرات.
عقب الحرب، كان يُرَش بشكل دوري في المساحات الواسعة لمكافحة الآفات،
مع نتائج غير متوقعة عادةً.
فإحدى محاولات القضاء على نمل النار في جنوب الولايات المتحدة،
فتكت بالحياة البرية تماماً، ولكن تأثيرها على النمل كان لا يُذكَر.
على الرغم من هذا وحوادث أخرى، أشادت وزارة الزراعة الأمريكية
وشركات الكيماويات بفوائد الدي دي تي.
وكانت الرقابة والتوعية العامة حول أضرارها المحتملة تكاد لا تُذكَر.
لكن كارسون أثبتت كيف أدى الاستخدام المفرط للمواد الكيماوية
إلى تَطوّر السلالات المقاوِمة
مما دفع الشركات بدورها إلى تطوير مواد كيماوية أشد فتكًا.
بما أنّ الدي دي تي لا يتحلّل في الماء،
أكّدت كارسون أنّه سيتراكم في البيئة مع مرور الوقت
وفي أجسام الحشرات وأنسجة الحيوانات التي تقتات على تلك الحشرات،
ثم ينتهي به المطاف في أجسام البشر.
كما أفادت أنّ التعرض للدي دي تي قد يشوّه التركيبة الجينية،
مع عواقب مجهولة للأجيال المقبلة.
كانت ردود الأفعال على "الربيع الصامت" مُدوّية.
رأى العديد من الناس أنّ الكتاب كان بمثابة نداء لوضع قوانين تنظم استخدام المواد
التي يمكن أن تنجم عنها أضرار كارثية.
بينما عارض آخرون بقولهم أنّ كارسون لم تتناول دور الدي دي تي
في كبح مخاطر الحشرات على صحة البشر.
وتساءل وزير الزراعة الأسبق إزرا تافت بنسون قائلاً:
"لِمَ تهتم امرأة مثلها غير متزوجة ولا أبناء لها بشأن الجينات؟"
ووصف كارسون بأنها "غالباً شيوعية."
وأشار مُحام يعمل لصالح أحد مصانع المُبيدات الحشرية إلى كارسون وأنصارها
بوصفهم بـ"المؤثرين الخبيثين" الذين يهدفون إلى وصم الشركات بـ"الفساد."
في الواقع، لقد ركّزت كارسون على المخاطر التي تسببها المواد الكيماوية
لأنّ الناس لم يدركوها بالشكل الحقيقي، في حين تم تسويق مميزاتها بشكل جيّد.
ورفضت الاعتقاد السائد أنّ البشر
يفترض بهم ويمكنهم أن يسيطروا على الطبيعة.
وبدلاً من ذلك، دعت كارسن الناس لأن يتعاملوا مع الطبيعة بمبدأ:
"النضج والسيطرة، لا على الطبيعة، بل على أنفسنا."
في عام 1964، تُوفيت كارسون بسبب السرطان،
عقب عامين فقط من نشرها لكتاب "الربيع الصامت."
ألهمت كتاباتها جيلاً من الناشطين في مجال البيئة.
في عام 1969، تحت ضغط من أنصار البيئة،
أقرّ الكونجرس القانون الوطني للسياسات البيئية
الذي يتطلب من الوكالات الفيدرالية تقييم الآثار البيئية التي تترتب على أعمالها.
لتطبيق القانون،
أسّس الرئيس ريتشارد نيكسون وكالة حماية البيئة الأمريكية.
وفي عام 1972، أصدرت هذه الوكالة حظرًا جزئيًا على استعمال الدي دي تي.
حتى بعد زمن طويل من وفاتها، ما زالت راشيل كارسون تناصر الطبيعة
عبر كتاباتها العالقة في الأذهان.