تشتهر المياه الساحلية الساحرة في كولومبيا البريطانية
بكونها ملاذًا لتنوع هائل من الكائنات البحرية المدهشة،
من ضمنها الحيتان الحدباء وأسود البحر ستيلر
والحيتان القاتلة والدلافين وفقمات المرافئ.
وتعد هذه السواحل أيضًا موطنًا لأحد أشهر
الثدييات المائية المعروفة والمحبوبة:
قندس البحر.
بشواربه الطويلة و
فرو وجهه الخشن،
استحق هذا الحيوان الجذاب
لقب "شيخ البحر" بجدارة.
ورغم مظهره الجذاب
وسلوكه المرح،
فقد مر قندس البحر
بفترة تاريخية صعبة
في أمريكا الشمالية،
حيث كاد أن ينقرض.
أنا جون إي. ماريوت،
وفي هذه الحلقة،
سنعرض لكم قصة نجاح
بيئية كندية مذهلة:
الانتعاش العجيب لقندس البحر
الذي كان قد اختفى في السابق
من سواحل كولومبيا البريطانية
يتميز قندس البحر بأنه
أصغر أفراد عائلة الثدييات البحرية،
وفي الوقت نفسه، هو الأكبر
في عائلة العرسيات.
يعيش حول الجزر المحمية والشعاب
والأخوار والخلجان،
ويتغذى على مختلف أنواع
المأكولات البحرية كالبطلينوس
والمحار والسرطانات
وقنافذ البحر.
من المعتاد أن يطفو قندس البحر
على ظهره في الماء،
مستخدمًا بطنه كطاولة
لوضع طعامه عليها كأنها وليمة،
وهو من الكائنات النادرة
التي تستخدم الأدوات مثل البشر،
إذ يستعمل الصخور وغيرها
لكسر قشرة طعامه الصلب
للوصول إلى ما بداخله من لذائذ.
يحتاج قندس البحر إلى كميات كبيرة من الطعام
ليحافظ على دفئه في مياه المحيط الهادئ الباردة
على الساحل، ويتناول ما يصل إلى 30٪