As magníficas águas de British Columbia
são casa de uma abundância de animais selvagens incríveis
incluindo baleias jubarte, leōes marinho steller
orcas, botos e focas de porto
A costa de BC tambem é casa
de um dos mais icônicos, reconhecidos e amáveis mamíferos aquáticos:
a Lontra do Mar
Com seu longo bigode e rosto de pêlo grisalho,
esses animais cativantes ganharam um apelido apropriado:
os velhos homens do mar
Porém, apesar de sua fofa aparência e suas palhaçadas envolventes,
as Lontras do mar passaram
por uma longa e sombria história na América do Norte
estiveram muito perto da extinção.
Meu nome é John E. Marriott
Nesse episódio estamos mostrando à vocês
uma das maiores histórias de sucesso do meio ambiente no Canada:
a miraculosa recuperação da uma-vez-extinta Lontra do Mar
na costa de British Columbia
(músic)
Lontras do Mar são únicas
pois são os menores membros da família de mamíferos marinhos
porém, são os maiores membros da família da Fuínha.
Encontrados em ilhas abrigadas, recifes, fiordes e baías,
as Lontras do Mar se alimentam de vários frutos do mar,
incluindo amêijoas, mexilhões, caranguejos e ouriços-do-mar.
é comum para Lontras do Mar
boiar à esmo pelas águas
com sua comida na barriga
como um piquenique em uma mesa
o interessante é que são um dos únicos animais no mundo
que usam ferramentas como nós.
Usam pedras e outros objetos
para abrir seus alimentos com casca
e pegar o delicioso interior
Eles precisam de muita comida
para esquentarem-se no inverno na costa do Pacífico
e comer até 30%
do peso do seu corpo todos os dias
Como nenhum outro mamífero,
eles não tem muita gordura no corpo
para insulá-los,
por isso têm uma das camadas de pêlo mais grossas
do mundo animal,
feito de dois tipos de pêlos:
pêlos longos e esparsos
e pêlos macios como pluma, muito espessos na pele inferior
infelizmente, são essas lindas e luxuosas peles
foram a razão pela qual as Lontras quase desapareceram
de British Columbia e do Canadá como um todo.
Antes do início do tráfico de peles no início do século 1800,
a população mundial de Lontras de Mar
era entre 150,000 e 300,000 animais
No início do século 1900, apenas um século depois
a população foi totalmente dizimada
pelo nosso insaciável apetite pela sua pele
e apenas 2,000 animais permaneceram.
Afinal, a Lontra do Mar
desapareceu da costa de BC completamente
A ultima Lontra atingida
e morta na Ilha de Vancouver, foi em 1929.
A longa caminhada para a recuperação de nossas Lontras
começou com empenhos compostos
pelo Estado Federal, e governos locais
do Canadá e USA.
Entre 1969 e 1972
89 Lontras do Alaska
foram soltas em Baía de Checleset
perto da costa oeste da Ilha de Vancouver.
Incrivelmente, a populacão reintroduzida começou a prosperar de imediato
no grandioso habitat costeiro
e em 1996
tinha dobrado mais de 4 vezes, mais de 1500 Lontras.
O sucesso inicial de reintrodução tão fantástico
levou o Governo Federal a rebaixar o status das Lontras
enquanto espécies em risco de extinção,
de “em perigo” para “ameaçado”.
Em 2004, a população tinha expandido ainda mais dramaticamente,
encontradas ao extremo Sul como na Ilha de Vargas em Clayoquot Sound,
longe ao extremo Norte como na Ilha de Vancuver no Cabo Scott,
e distante ao Leste como em Hope Island no estreito Rainha Charlotte.
Hoje vemos Lontras expandindo
ainda mais afora em British Columbia
e hoje seu status mudou
de "espécies em risco" para "preocupação especial"
A sua contínua recuperação e expansão na Costa Oeste do Canadá
é agora considerada
uma das mais exitosas re-introduções de mamíferos na história do Canadá!
Porém essa surpreendente história de sucesso não termina aqui:
Lontras são conhecidas como como uma “espécie-chave”
Isso quer dizer que mesmo poucas delas
podem ter um efeito dramático em criar ecosistemas saudáveis
Se olhamos para quando Lontras estavam erradicadas,
rochedos e recifes foram invadidas rapidamente
por uma população densa de ouriços do mar
e eles destruíram as florestas de algas
que são necessárias à saude do nosso Oceano,
essencialmente removing a "floresta do mar"
assim chamada porque as algas tem a habilidade
de dar comida, abrigo, oxigênio e um viveiro para o ambiente
e para uma grande variedade de vidas marinhas.
Assim, com a reintrodução das Lontras
e re-ocupação do seu habitat natural
reiniciou-se seu papel crucial na ecologia dos ecosistemas da costa de BC,
o spin-off ambiental foi notável:
as populações de Ouriços, que estavam fora de controle
voltaram a ter números menores
e as algas voltaram e refizeram suas florestas
transformando completamente nossa Costa
de uma maneira maravilhosa.
Mesmo com o sucesso dessa reintrodução
Lontras ainda enfrentam muitas ameaças.
A mais séria vem na forma de contaminadores do meio-ambiente,
como derramamentos de óleo,
que são catastróficos para as Lontras do Mar
Seu pêlo perde a capacidade de insulação e flutuabilidade
a as Lontras acabam morrendo por exposiçāo
As que sobrevivem inicialmente,
acabam morrendo por respirar ou ingerir Petróleo
quando arranjam seu pêlo que está coberto dele
causando ainda mais mortes.
Não é uma surpresa que a população de Lontras
levou quase três décadas para se recuperar
Do derramamento de óleo em Exxon-Valdez, fora da costa do Alaska
Por isso
é crucial que continuemos protegendo o habitat das Lontras do Mar
monitorando e diminuindo
o risco de derramamento de óleo na Costa de BC
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