Um den Klimawandel zu verstehen,
denk an das Spiel "Tetris".
Äonen lang hat die Erde eine Variante
davon mit Kohlenstoff-Blöcken gespielt.
Die kommen als Kohlenstoffdioxidgas
aus Vulkanen in die Atmosphäre,
durch verrottende Pflanzenmasse,
atmende Kreaturen
und die Oberfläche des Meeres.
Sie verlassen die Atmosphäre, wenn sie
von Pflanzen zur Photosynthese benutzt,
vom Ozean reabsorbiert
oder in Erboden und Sedimenten
eingelagert werden.
Diese Tetris-Variante
nennt sich Kohlenstoffkreislauf
und ist der Motor des Lebens auf der Erde.
Was ist seine Verbindung zum Klima?
Wenn dieses Kohlendioxid in der Luft ist
und darauf wartet, reabsorbiert zu werden,
schließt es einen Teil
der Sonnenwärme ein,
der sonst in den Weltraum
entweichen würde.
Deshalb wird Kohlendioxid
als Treibhausgas bezeichnet.
Es kreiert eine Decke aus Wärme,
bekannt als der Treibhauseffekt,
die unsere Erde davor bewahrt,
zu gefrieren wie der Mars.
Je mehr Kohlendioxidblöcke
in der Atmosphäre warten,
abgetragen zu werden,
desto wärmer wird die Erde.
Obwohl die Menge an Kohlenstoff
in der Atmosphäre
sich durch Eiszeiten
und Asteroideneinschläge verändert hat,
entwickelte sich innerhalb
der letzten 8000 Jahre
das Klima, das wir kennen,
das der menschlichen Zivilisation
erlaubte, aufzublühen.
Aber vor etwa 200 Jahren
begannen wir, den Kohlenstoff auszugraben,
der im Boden eingelagert war.
Diese fossilen Brennstoffe,
Kohle, Öl und natürliches Gas,
bestehen aus den begrabenen Überresten
von Pflanzen und Tieren,
die gestorben sind, lange bevor
die Menschheit entstand.
Die in ihnen gespeicherte Energie
machte es möglich,
unsere Fabriken, Autos
und Kraftwerke anzutreiben.
Aber das Verbrennen dieser Stoffe
fügte neue Kohlenstoff Blöcke
ins Tetris-Spiel der Erde ein.
Zeitgleich holzten wir Wälder
für die Landwirtschaft ab
und reduzierten so die Fähigkeit
der Erde, die Blöcke zu entfernen.
Seit 1750 ist die Kohlenstoffmenge
in der Atmosphäre
um 40% angestiegen
und scheint nicht langsamer zu werden.
Genau wie bei Tetris gilt:
Je mehr Blöcke sich stapeln,
desto schwieriger wird es,
wieder Stabilität herzustellen.
Der Extra-Kohlenstoff in der Atmosphäre
beschleunigt den Treibhauseffekt,
indem er mehr Wärme in der Nähe
der Oberfläche einschließt
und die Polkappen zum Schmelzen bringt.
Je mehr davon schmilzt, desto weniger
Sonnenlicht können sie reflektieren
und die Ozeane erwärmen sich
noch schneller.
Meeresspiegel steigen, Küstenbewohner
werden von Überschwemmungen bedroht,
natürliche Ökosysteme werden zerstört,
und das Wetter wird
mit der Zeit immer extremer.
Der Klimawandel mag verschiedene Menschen
und Orte unterschiedlich beeinflussen.
Aber schlussendlich ist er ein Spiel,
das wir alle spielen.
Und anders als bei Tetris
werden wir keine Chance bekommen,
es noch einmal zu versuchen.