Para perceberem a alteração climática,
pensem no jogo Tetris.
Durante eras, a Terra jogou uma versão deste jogo com blocos de carbono.
que entram na atmosfera como dióxido de carbono
proveniente dos vulcões, de matéria vegetal em decomposição,
da respiração dos animais e da superfície do mar.
E saem da atmosfera quando são utilizados pelas plantas durante a fotossíntese,
absorvidos de novo pelo oceanos,
ou armazenados no solo e nos sedimentos.
Este jogo do Tetris chama-se o ciclo do carbono
e é o motor da vida na Terra.
Qual é a sua relação com o clima?
Quando esse dióxido de carbono no ar
está à espera de ser reabsorvido,
capta uma parte do calor do sol
que, de outro modo, se escaparia no espaço.
Por isso, chama-se ao dióxido de carbono um gás com efeito de estufa.
Cria um manto de calor, conhecido por efeito de estufa,
que impede que a Terra congele como Marte.
Quanto maior for a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera
à espera de ser captado,
mais quente fica a Terra.
Embora a quantidade de carbono na atmosfera
tenha variado, entre idades de gelo e impactos de asteroides,
nos últimos 8000 anos, formou-se o clima estável que conhecemos
e que permitiu que a civilização humana prosperasse.
Mas há cerca de 200 anos,
começámos a escavar esse carbono antigo que estava armazenado no solo.
Os combustíveis fósseis, o carvão, o petróleo e o gás natural,
são formados pelos restos enterrados de plantas e animais
que morreram muito antes de os seres humanos evoluírem.
A energia guardada dentro deles
pôs a funcionar fábricas, carros e instalações de energia.
Mas a queima destes combustíveis também injetou novos blocos de carbono
no jogo Tetris da Terra.
Simultaneamente, abatemos florestas para a agricultura,
reduzindo a capacidade da Terra de remover esses blocos.
Desde 1750, a quantidade de carbono na atmosfera
aumentou 40%
e não dá sinais de abrandamento.
Tal como no Tetris, quanto maior for a pilha de blocos
mais difícil se torna repor o equilíbrio.
O dióxido de carbono extra na atmosfera
acelera o efeito de estufa
captando mais calor perto da superfície
e provocando a fusão das calotas polares.
Quanto mais elas se derretem, menos luz solar refletem,
fazendo com que os oceanos aqueçam mais rapidamente.
O nível do mar sobe, as populações costeiras são ameaçadas pelas inundações,
os ecossistemas naturais alteram-se
e o clima torna-se mais extremo ao longo do tempo.
A alteração climática pode afetar pessoas e locais de diferentes modos.
Mas, por fim, é um jogo que todos somos obrigados a jogar.
Ao contrário do Tetris,
não teremos a hipótese de recomeçar e voltar a tentar.