Чтобы понять
процесс изменения климата,
подумайте об игре Тетрис.
Целую вечность Земля играла
в версию этой игры из блоков углерода.
Они поступают в атмосферу в виде
углекислого газа от вулканов,
гниющих растений,
дышащих существ
и поверхности моря.
И покидают атмосферу после использования
растениями в процессе фотосинтеза,
поглощения океаном
или отложения
в почве и осадочных породах.
Эта игра в Тетрис называется
кругооборот углерода
и является
двигателем жизни на Земле.
Какая тут связь с климатом?
Когда углекислый газ
находится в воздухе,
ожидая очередного поглощения,
он захватывает
часть солнечного тепла,
которое бы иначе
растворилось в космосе.
Поэтому углекислый газ
называют парниковым газом.
Он создаёт одеяло,
которое сохраняет тепло,
известное как парниковый эффект,
что позволяет Земле
не мёрзнуть, как Марс.
Чем больше блоков углекислого газа
витают в атмосфере,
тем теплее становится Земля.
И хотя объём углерода в атмосфере
менялся с ледниковыми периодами
и влиянием астероидов,
за последние 8000 лет сформировался
стабильный тип климата,
позволивший расцвести
человеческой цивилизации.
Но около 200 лет назад
мы начали выкапывать тот старый углерод,
что содержится в почве.
Эти полезные ископаемые —
уголь, нефть и природный газ —
созданы из погребённых останков
растений и животных,
умерших задолго
до эволюции человечества.
Энергия, содержащаяся в них,
достаточна,
чтобы снабдить энергией
наши заводы, машины, электростанции.
Но сжигание этого топлива добавило
новые блоки углерода в игру Тетриса Земли.
В то же время мы вырубили
леса под сельское хозяйство,
сокращая способность Земли
поглотить эти блоки.
С 1750 года
содержание углерода в атмосфере
увеличилось на 40%
и не подаёт признаков
понижения объёма.
Прямо как в Тетрисе,
чем больше блоков наваливается,
тем сложнее становится
восстановить стабильность.
Дополнительный
углекислый газ в атмосфере
усиливает парниковый эффект,
удерживая ещё больше тепла
около поверхности
и заставляя таять полярные шапки.
А чем больше они тают, тем меньше
солнечного света могут отражать,
что приводит
к более быстрому нагреву океанов.
Уровень моря поднимается, население
прибрежных территорий под угрозой затопления,
природные экосистемы разрушены,
а погода становится всё более
экстремальной с течением времени.
Изменение климата может влиять по-разному
на разных людей и в разных местах.
Но, в конечном счёте, это игра,
в которой мы все увязли.
Однако, в отличие от Тетриса,
у нас не будет шанса
начать заново и попытаться ещё раз.