Чтобы понять процесс изменения климата,
подумайте об игре Тетрис.
Целую вечность Земля играла в версию этой игры из блоков углерода.
Они поступают в атмосферу в виде углекислого газа от вулканов,
гниющих растений,
дышащих существ
и поверхности моря.
И покидают атмосферу после использования растениями в процессе фотосинтеза,
поглощения океаном
или отложения в почве и осадочных породах.
Эта игра в Тетрис называется кругооборот углерода
и является двигателем жизни на Земле.
Какая тут связь с климатом?
Когда углекислый газ находится в воздухе,
ожидая очередного поглощения,
он захватывает часть солнечного тепла,
которое бы иначе растворилось в космосе.
Поэтому углекислый газ называют парниковым газом.
Он создаёт одеяло, которое сохраняет тепло,
известное как парниковый эффект,
что позволяет Земле не мёрзнуть, как Марс.
Чем больше блоков углекислого газа витают в атмосфере,
тем теплее становится Земля.
И хотя объём углерода в атмосфере
менялся с ледниковыми периодами и влиянием астероидов,
за последние 8000 лет сформировался стабильный тип климата,
позволивший расцвести человеческой цивилизации.
Но около 200 лет назад
мы начали выкапывать тот старый углерод, что содержится в почве.
Эти полезные ископаемые — уголь, нефть и природный газ —
созданы из погребённых останков растений и животных,
умерших задолго до эволюции человечества.
Энергия, содержащаяся в них, достаточна,
чтобы снабдить энергией наши заводы, машины, электростанции.
Но сжигание этого топлива добавило новые блоки углерода в игру Тетриса Земли.
В то же время мы вырубили леса под сельское хозяйство,
сокращая способность Земли поглотить эти блоки.
С 1750 года содержание углерода в атмосфере
увеличилось на 40%
и не подаёт признаков понижения объёма.
Прямо как в Тетрисе, чем больше блоков наваливается,
тем сложнее становится восстановить стабильность.
Дополнительный углекислый газ в атмосфере
усиливает парниковый эффект,
удерживая ещё больше тепла около поверхности
и заставляя таять полярные шапки.
А чем больше они тают, тем меньше солнечного света могут отражать,
что приводит к более быстрому нагреву океанов.
Уровень моря поднимается, население прибрежных территорий под угрозой затопления,
природные экосистемы разрушены,
а погода становится всё более экстремальной с течением времени.
Изменение климата может влиять по-разному на разных людей и в разных местах.
Но, в конечном счёте, это игра, в которой мы все увязли.
Однако, в отличие от Тетриса,
у нас не будет шанса начать заново и попытаться ещё раз.