WEBVTT 00:00:07.820 --> 00:00:12.520 Fast ein ganzes Jahrzehnt jagten Forscher ein tödliches neues Virus. 00:00:12.520 --> 00:00:16.520 Sie suchten auf Chinas höchsten Gipfeln und in den abgelegensten Höhlen. 00:00:16.520 --> 00:00:21.250 Schließlich fanden sie es hier: in den Fledermäusen der Shitou Höhle. 00:00:21.250 --> 00:00:23.480 Das fragliche Virus war ein Coronavirus, 00:00:23.480 --> 00:00:27.480 das 2003 eine Epidemie von "schwerem akutem Atemwegssyndrom" auslöste, 00:00:27.480 --> 00:00:30.730 auch SARS genannt. 00:00:30.730 --> 00:00:32.880 Coronaviren sind eine Gruppe von Viren, 00:00:32.880 --> 00:00:36.520 die von kleinen Protein-Stacheln übersät sind, als trügen sie eine Krone -- 00:00:36.520 --> 00:00:38.230 "corona" auf Latein. 00:00:38.230 --> 00:00:41.210 Es gibt hunderte von bekannten Coronaviren. 00:00:41.210 --> 00:00:45.320 Sieben davon sind auf Menschen übertragbar und können Krankheiten auslösen. 00:00:45.320 --> 00:00:49.140 Das Coronavirus SARS-CoV verursacht SARS, 00:00:49.140 --> 00:00:51.360 MERS-CoV verursacht MERS, 00:00:51.360 --> 00:00:56.850 und SARS-CoV-2 verursacht die Krankheit COVID-19. 00:00:56.850 --> 00:01:01.220 Von den sieben menschlichen Coronaviren verursachen vier Erkältungen, 00:01:01.220 --> 00:01:05.320 milde, hoch ansteckende Infektionen von Nase und Rachen. 00:01:05.320 --> 00:01:10.080 Zwei infizieren die Lungen und haben deutlich schwerere Erkrankungen zur Folge. 00:01:10.080 --> 00:01:14.570 Das siebte, das Covid-19 verursacht, hat Eigenschaften von beiden: 00:01:14.570 --> 00:01:18.420 Es verbreitet sich leicht, kann aber auch schwere Lungenschäden hervorrufen. 00:01:18.420 --> 00:01:21.080 Wenn ein infizierter Mensch hustet, 00:01:21.080 --> 00:01:23.800 werden Tröpfchen versprüht, die das Virus enthalten. 00:01:23.800 --> 00:01:28.490 Eine neue Person kann sich infizieren, wenn diese in Mund oder Nase gelangen. 00:01:28.490 --> 00:01:31.780 Coronaviren verbreiten sich am leichtesten in geschlossenen Räumen, 00:01:31.780 --> 00:01:33.450 wo Menschen nah beieinander sind. 00:01:33.450 --> 00:01:36.980 Kaltes Wetter bewahrt ihre empfindliche Hülle vor dem Austrocknen, 00:01:36.980 --> 00:01:40.150 so kann das Virus länger zwischen zwei Wirten überleben. 00:01:40.150 --> 00:01:43.740 UV-Strahlen vom Sonnenlicht hingegen können es beschädigen. 00:01:43.740 --> 00:01:47.480 Unterschiede in der Jahreszeit wirken sich eher auf bekannte Viren aus. 00:01:47.480 --> 00:01:50.280 Aber da gegen ein neues Virus noch niemand immun ist, 00:01:50.280 --> 00:01:51.960 gibt es so viele potentielle Wirte, 00:01:51.960 --> 00:01:55.100 dass es keine idealen Bedingungen braucht, um sich auszubreiten. 00:01:55.100 --> 00:01:58.660 Im Körper setzen sich die Protein-Stacheln in der Wirtszelle fest 00:01:58.660 --> 00:02:00.000 und verschmelzen mit ihr. 00:02:00.000 --> 00:02:03.140 So kann das Virus die Funktionen der Wirtszelle übernehmen, 00:02:03.140 --> 00:02:05.060 um seine eigenen Gene zu kopieren. 00:02:05.060 --> 00:02:08.610 Coronaviren speichern ihre Gene auf RNA. 00:02:08.610 --> 00:02:12.680 Alle Viren sind entweder RNA- oder DNA-Viren. 00:02:12.680 --> 00:02:15.700 RNA-Viren sind meist kleiner und haben weniger Gene. 00:02:15.700 --> 00:02:20.250 Das bedeutet, sie infizieren viele Wirte und vermehren sich schnell in ihnen. 00:02:20.250 --> 00:02:24.460 RNA-Viren haben in der Regel keinen Mechanismus zur Korrektur, 00:02:24.460 --> 00:02:27.060 im Gegensatz zu DNA-Viren. 00:02:27.060 --> 00:02:29.360 Bei der Vermehrung von RNA-Viren 00:02:29.360 --> 00:02:33.400 entstehen deshalb viel leichter Fehler, genannt Mutationen. 00:02:33.400 --> 00:02:36.820 Viele dieser Mutationen sind nutzlos oder sogar schädlich. 00:02:36.820 --> 00:02:40.700 Aber manche helfen dem Virus, sich besser an eine bestimmte Umgebung anzupassen, 00:02:40.700 --> 00:02:42.950 zum Beispiel an eine neue Wirts-Spezies. 00:02:42.950 --> 00:02:47.420 Epidemien entstehen oft, wenn ein Virus von Tieren auf Menschen übergeht. 00:02:47.420 --> 00:02:49.970 Dies war auch der Fall bei den RNA-Viren, 00:02:49.970 --> 00:02:55.870 die die Ebola-, Zika- und SARS-Epidemien und die Covid-19-Pandemie auslösten. 00:02:55.870 --> 00:02:58.460 Ist es einmal im Menschen, mutiert das Virus weiter, 00:02:58.460 --> 00:03:01.140 meistens nicht so sehr, dass ein neues Virus entsteht, 00:03:01.140 --> 00:03:04.960 aber genug, um Variationen - oder Stämme - des Originals zu erzeugen. 00:03:04.960 --> 00:03:09.970 Es gibt einige entscheidende Unterschiede zwischen Corona- und anderen RNA-Viren. 00:03:09.970 --> 00:03:13.330 Sie gehören mit zu den größten und haben damit auch die meisten Gene. 00:03:13.330 --> 00:03:16.930 Dadurch gibt es mehr Möglichkeiten für nachteilige Mutationen. 00:03:16.930 --> 00:03:21.060 Um diesem Risiko entgegenzuwirken, haben Coronaviren ein einzigartiges Merkmal: 00:03:21.060 --> 00:03:25.060 ein Enzym, das auf Kopierfehler überprüft und diese korrigiert. 00:03:25.060 --> 00:03:27.750 Dadurch sind Coronaviren deutlich stabiler 00:03:27.750 --> 00:03:31.360 und haben eine niedrigere Mutationsrate als andere RNA-Viren. 00:03:31.360 --> 00:03:33.540 Das mag erst einmal beängstigend klingen, 00:03:33.540 --> 00:03:36.740 aber tatsächlich ist die langsame Mutation ein gutes Zeichen, 00:03:36.740 --> 00:03:38.800 wenn man Viren unschädlich machen möchte. 00:03:38.800 --> 00:03:42.360 Nach einer Infektion ist unser Immunsystem in der Lage, Keime zu erkennen 00:03:42.360 --> 00:03:45.720 und sie schneller zu zerstören, wenn sie uns erneut infizieren, 00:03:45.720 --> 00:03:47.390 so dass wir nicht krank werden. 00:03:47.390 --> 00:03:51.130 Doch mutierte Viren sind für das Immunsystem oft schlecht erkennbar 00:03:51.130 --> 00:03:53.800 und deshalb schwerer zu bekämpfen. 00:03:53.800 --> 00:03:57.820 Sie können auch die Wirkung antiviraler Medikamente und Impfungen verschlechtern, 00:03:57.820 --> 00:04:01.470 da diese sehr genau auf ein Virus abgestimmt sind. 00:04:01.470 --> 00:04:04.410 Deshalb brauchen wir jedes Jahr eine neue Grippe-Impfung -- 00:04:04.410 --> 00:04:09.240 Das Grippe-Virus mutiert so schnell, dass ständig neue Stämme entstehen. 00:04:09.240 --> 00:04:11.930 Die langsamere Mutation der Coronaviren bedeutet, 00:04:11.930 --> 00:04:14.580 dass Immunsystem, Medikamente und Impfungen 00:04:14.580 --> 00:04:18.160 sie wahrscheinlich noch längere Zeit nach einer Infektion erkennen können 00:04:18.160 --> 00:04:21.020 und uns dadurch besser schützen können. 00:04:21.020 --> 00:04:25.710 Aber niemand weiß, wie lange wir gegen verschiedene Coronaviren immun bleiben. 00:04:25.710 --> 00:04:29.480 Es gibt bisher keine bewährte Behandlung oder Impfung gegen ein Coronavirus. 00:04:29.480 --> 00:04:32.300 An Behandlungen für Erkältungen wird nicht gearbeitet, 00:04:32.300 --> 00:04:36.090 und obwohl die Forschung begann, Mittel gegen SARS und MERS zu entwickeln, 00:04:36.090 --> 00:04:40.220 waren die Epidemien vorüber, bevor die klinischen Studien beendet waren. 00:04:40.220 --> 00:04:43.520 Wir dringen immer weiter in die Lebensräume anderer Tiere vor, 00:04:43.520 --> 00:04:44.860 und manche Forscher sagen, 00:04:44.860 --> 00:04:48.620 die Übertragung eines neuen Coronavirus auf den Menschen sei unvermeidbar. 00:04:48.620 --> 00:04:53.540 Aber wenn wir das Unbekannte erforschen, lassen sich verheerende Folgen vermeiden.