0:00:06.549,0:00:07.989 En 1992, 0:00:07.989,0:00:12.211 un barco mercante que trasladaba juguetes[br]de baño se vio atrapado en una tormenta. 0:00:12.211,0:00:14.647 Los contenedores cayeron por la borda, 0:00:14.647,0:00:15.977 y las olas arrastraron 0:00:15.977,0:00:20.837 28 000 patitos de goma y otros[br]juguetes al Pacífico norte. 0:00:20.837,0:00:22.697 Pero no permanecieron[br]en el mismo lugar. 0:00:22.697,0:00:23.977 Por el contrario, 0:00:23.977,0:00:27.107 los patitos se dispersaron[br]por todo el mundo, 0:00:27.107,0:00:30.107 y los investigadores aprovecharon[br]el recorrido de estos juguetes 0:00:30.107,0:00:33.287 para delimitar con más precisión[br]las corrientes oceánicas. 0:00:33.727,0:00:36.493 Las corrientes oceánicas[br]se generan por distintas fuerzas: 0:00:36.493,0:00:40.043 el viento, las mareas, los cambios[br]en la densidad del agua, 0:00:40.043,0:00:42.253 y la rotación de la Tierra. 0:00:43.073,0:00:47.733 La topografía del fondo oceánico[br]y la línea costera también influyen: 0:00:47.733,0:00:51.970 las corrientes se vuelven más rápidas,[br]más lentas o cambian de dirección. 0:00:52.200,0:00:55.040 Pueden distinguirse dos tipos[br]de corrientes oceánicas: 0:00:55.040,0:00:57.910 corrientes superficiales[br]y corrientes profundas. 0:00:58.290,0:01:02.650 Las corrientes superficiales mueven[br]el 10 % del agua de los océanos, 0:01:02.660,0:01:06.120 mientras que las corrientes profundas[br]trasladan el 90 % restante. 0:01:06.120,0:01:08.030 Si bien se originan de distintas formas, 0:01:08.030,0:01:11.140 las corrientes superficiales y[br]las profundas se afectan mutuamente 0:01:11.140,0:01:14.970 en una intrincada danza que mantiene[br]a los océanos en movimiento. 0:01:15.160,0:01:16.185 Cerca de la costa, 0:01:16.185,0:01:19.705 las corrientes superficiales son[br]impulsadas por los vientos y las mareas, 0:01:19.705,0:01:21.725 que hacen que el agua avance y retroceda 0:01:21.725,0:01:24.285 conforme el nivel del mar[br]aumenta o disminuye. 0:01:24.505,0:01:26.283 En el océano abierto, en cambio, 0:01:26.283,0:01:29.623 el viento es el principal motor[br]de las corrientes superficiales. 0:01:29.773,0:01:34.327 Cuando el viento sopla en el océano, mueve[br]consigo las capas superiores del agua. 0:01:34.477,0:01:37.527 Estas capas superficiales[br]movilizan las capas inferiores, 0:01:37.527,0:01:40.017 las cuales, a su vez, mueven[br]las que están más abajo. 0:01:40.017,0:01:43.197 En efecto, incluso el agua[br]a 400 metros de profundidad 0:01:43.197,0:01:46.677 se ve afectada por el viento[br]que sopla en la superficie. 0:01:47.027,0:01:50.457 Si observas los patrones de las corrientes[br]superficiales de todo el mundo 0:01:50.457,0:01:51.337 desde el espacio, 0:01:51.337,0:01:54.700 notarás que forman grandes bucles,[br]conocidos como 'giros', 0:01:54.700,0:01:57.940 que van en el sentido de las agujas[br]del reloj en el hemisferio norte, 0:01:57.940,0:02:00.200 y en el sentido opuesto[br]en el hemisferio sur. 0:02:00.360,0:02:02.700 Esto se debe al efecto[br]de la rotación de la Tierra 0:02:02.700,0:02:06.300 sobre los vientos[br]que originan estas corrientes. 0:02:06.610,0:02:07.830 Si la Tierra no girara, 0:02:07.830,0:02:10.780 el aire y el agua simplemente[br]se moverían hacia delante y atrás 0:02:10.780,0:02:12.820 entre el ecuador,[br]donde la presión es baja, 0:02:12.820,0:02:14.660 y los polos, donde la presión es alta. 0:02:14.660,0:02:16.350 Pero dado que la Tierra gira, 0:02:16.350,0:02:20.780 el aire que va desde el ecuador[br]al polo norte se desvía hacia el este, 0:02:20.780,0:02:23.259 mientras que el aire que va[br]en la dirección contraria 0:02:23.259,0:02:24.539 se desvía hacia el oeste. 0:02:24.539,0:02:27.109 La imagen opuesta[br]se ve en el hemisferio sur, 0:02:27.109,0:02:29.229 por lo que las principales[br]corrientes de aire 0:02:29.229,0:02:32.669 forman patrones similares a los giros[br]alrededor de las cuencas oceánicas. 0:02:32.789,0:02:35.379 Esto se denomina 'efecto Coriolis'. 0:02:35.679,0:02:39.989 El viento empuja los océanos[br]y origina así los movimientos rotatorios. 0:02:40.129,0:02:43.793 Y, como el agua retiene[br]más calor que el aire, 0:02:43.793,0:02:46.553 estas corrientes contribuyen[br]a la redistribución del calor 0:02:46.553,0:02:48.003 en todo el planeta. 0:02:48.243,0:02:50.334 A diferencia de[br]las corrientes superficiales, 0:02:50.334,0:02:53.104 las profundas son impulsadas[br]principalmente por los cambios 0:02:53.104,0:02:54.814 en la densidad del agua salobre. 0:02:55.014,0:02:58.426 Cuanto más cerca del polo norte,[br]más fría se vuelve el agua 0:02:58.426,0:03:00.976 y mayor es su concentración salina, 0:03:01.036,0:03:03.166 pues los cristales de hielo que se forman 0:03:03.166,0:03:05.826 retienen el agua pero no la sal. 0:03:05.956,0:03:09.686 Esta agua fría y salobre[br]es más densa, por ello se hunde, 0:03:09.996,0:03:12.616 a la vez que el agua más cálida sube, 0:03:12.616,0:03:16.966 estableciéndose así una corriente vertical[br]denominada 'circulación termohalina'. 0:03:17.076,0:03:19.353 La circulación termohalina[br]del agua profunda 0:03:19.353,0:03:21.613 y del agua superficial[br]impulsada por los vientos 0:03:21.613,0:03:26.219 se combinan y forman un sinuoso recorrido[br]llamado 'cinta transportadora oceánica'. 0:03:26.329,0:03:29.516 El agua que se mueve de las profundidades[br]del océano a la superficie 0:03:29.516,0:03:32.606 transporta nutrientes que sirven[br]de alimento a los microorganismos 0:03:32.606,0:03:35.686 que son la base de muchas[br]cadenas alimentarias en el océano. 0:03:35.836,0:03:39.306 La cinta transportadora oceánica[br]es la corriente más larga del mundo 0:03:39.306,0:03:41.306 y abarca todo el planeta. 0:03:41.306,0:03:44.736 Pero se mueve a unos pocos[br]centímetros por segundo. 0:03:44.906,0:03:49.406 A una gota de agua podría llevarle[br]miles de años recorrer el mundo entero. 0:03:49.406,0:03:51.886 Más aún, la temperatura[br]cada vez más alta del mar 0:03:51.886,0:03:54.836 parece estar ralentizando[br]la cinta transportadora. 0:03:54.956,0:03:59.536 Hay modelos que muestran cómo esto[br]afecta los sistemas climáticos del mundo, 0:03:59.616,0:04:03.116 y nadie tiene certeza de qué sucedería [br]si se ralentiza todavía más, 0:04:03.116,0:04:04.946 o si se detiene por completo. 0:04:05.146,0:04:09.116 La única forma en que podremos pronosticar[br]y prepararnos para lo que se avecine 0:04:09.136,0:04:11.536 será avanzando en[br]el estudio de las corrientes 0:04:11.560,0:04:14.370 y las poderosas fuerzas que las impulsan.