WEBVTT 00:00:06.549 --> 00:00:07.989 En 1992, 00:00:07.989 --> 00:00:12.211 un barco mercante que trasladaba juguetes de baño se vio atrapado en una tormenta. 00:00:12.211 --> 00:00:14.647 Los contenedores cayeron por la borda, 00:00:14.647 --> 00:00:15.977 y las olas arrastraron 00:00:15.977 --> 00:00:20.837 28 000 patitos de goma y otros juguetes al Pacífico norte. 00:00:20.837 --> 00:00:22.697 Pero no permanecieron en el mismo lugar. 00:00:22.697 --> 00:00:23.977 Por el contrario, 00:00:23.977 --> 00:00:27.107 los patitos se dispersaron por todo el mundo, 00:00:27.107 --> 00:00:30.107 y los investigadores aprovecharon el recorrido de estos juguetes 00:00:30.107 --> 00:00:33.287 para delimitar con más precisión las corrientes oceánicas. 00:00:33.727 --> 00:00:36.493 Las corrientes oceánicas se generan por distintas fuerzas: 00:00:36.493 --> 00:00:40.043 el viento, las mareas, los cambios en la densidad del agua, 00:00:40.043 --> 00:00:42.253 y la rotación de la Tierra. 00:00:43.073 --> 00:00:47.733 La topografía del fondo oceánico y la línea costera también influyen: 00:00:47.733 --> 00:00:51.970 las corrientes se vuelven más rápidas, más lentas o cambian de dirección. 00:00:52.200 --> 00:00:55.040 Pueden distinguirse dos tipos de corrientes oceánicas: 00:00:55.040 --> 00:00:57.910 corrientes superficiales y corrientes profundas. 00:00:58.290 --> 00:01:02.650 Las corrientes superficiales mueven el 10 % del agua de los océanos, 00:01:02.660 --> 00:01:06.120 mientras que las corrientes profundas trasladan el 90 % restante. 00:01:06.120 --> 00:01:08.030 Si bien se originan de distintas formas, 00:01:08.030 --> 00:01:11.140 las corrientes superficiales y las profundas se afectan mutuamente 00:01:11.140 --> 00:01:14.970 en una intrincada danza que mantiene a los océanos en movimiento. 00:01:15.160 --> 00:01:16.185 Cerca de la costa, 00:01:16.185 --> 00:01:19.705 las corrientes superficiales son impulsadas por los vientos y las mareas, 00:01:19.705 --> 00:01:21.725 que hacen que el agua avance y retroceda 00:01:21.725 --> 00:01:24.285 conforme el nivel del mar aumenta o disminuye. 00:01:24.505 --> 00:01:26.283 En el océano abierto, en cambio, 00:01:26.283 --> 00:01:29.623 el viento es el principal motor de las corrientes superficiales. 00:01:29.773 --> 00:01:34.327 Cuando el viento sopla en el océano, mueve consigo las capas superiores del agua. 00:01:34.477 --> 00:01:37.527 Estas capas superficiales movilizan las capas inferiores, 00:01:37.527 --> 00:01:40.017 las cuales, a su vez, mueven las que están más abajo. 00:01:40.017 --> 00:01:43.197 En efecto, incluso el agua a 400 metros de profundidad 00:01:43.197 --> 00:01:46.677 se ve afectada por el viento que sopla en la superficie. 00:01:47.027 --> 00:01:50.457 Si observas los patrones de las corrientes superficiales de todo el mundo 00:01:50.457 --> 00:01:51.337 desde el espacio, 00:01:51.337 --> 00:01:54.700 notarás que forman grandes bucles, conocidos como 'giros', 00:01:54.700 --> 00:01:57.940 que van en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte, 00:01:57.940 --> 00:02:00.200 y en el sentido opuesto en el hemisferio sur. 00:02:00.360 --> 00:02:02.700 Esto se debe al efecto de la rotación de la Tierra 00:02:02.700 --> 00:02:06.300 sobre los vientos que originan estas corrientes. 00:02:06.610 --> 00:02:07.830 Si la Tierra no girara, 00:02:07.830 --> 00:02:10.780 el aire y el agua simplemente se moverían hacia delante y atrás 00:02:10.780 --> 00:02:12.820 entre el ecuador, donde la presión es baja, 00:02:12.820 --> 00:02:14.660 y los polos, donde la presión es alta. 00:02:14.660 --> 00:02:16.350 Pero dado que la Tierra gira, 00:02:16.350 --> 00:02:20.780 el aire que va desde el ecuador al polo norte se desvía hacia el este, 00:02:20.780 --> 00:02:23.259 mientras que el aire que va en la dirección contraria 00:02:23.259 --> 00:02:24.539 se desvía hacia el oeste. 00:02:24.539 --> 00:02:27.109 La imagen opuesta se ve en el hemisferio sur, 00:02:27.109 --> 00:02:29.229 por lo que las principales corrientes de aire 00:02:29.229 --> 00:02:32.669 forman patrones similares a los giros alrededor de las cuencas oceánicas. 00:02:32.789 --> 00:02:35.379 Esto se denomina 'efecto Coriolis'. NOTE Paragraph 00:02:35.679 --> 00:02:39.989 El viento empuja los océanos y origina así los movimientos rotatorios. 00:02:40.129 --> 00:02:43.793 Y, como el agua retiene más calor que el aire, 00:02:43.793 --> 00:02:46.553 estas corrientes contribuyen a la redistribución del calor 00:02:46.553 --> 00:02:48.003 en todo el planeta. 00:02:48.243 --> 00:02:50.334 A diferencia de las corrientes superficiales, 00:02:50.334 --> 00:02:53.104 las profundas son impulsadas principalmente por los cambios 00:02:53.104 --> 00:02:54.814 en la densidad del agua salobre. 00:02:55.014 --> 00:02:58.426 Cuanto más cerca del polo norte, más fría se vuelve el agua 00:02:58.426 --> 00:03:00.976 y mayor es su concentración salina, 00:03:01.036 --> 00:03:03.166 pues los cristales de hielo que se forman 00:03:03.166 --> 00:03:05.826 retienen el agua pero no la sal. 00:03:05.956 --> 00:03:09.686 Esta agua fría y salobre es más densa, por ello se hunde, 00:03:09.996 --> 00:03:12.616 a la vez que el agua más cálida sube, 00:03:12.616 --> 00:03:16.966 estableciéndose así una corriente vertical denominada 'circulación termohalina'. 00:03:17.076 --> 00:03:19.353 La circulación termohalina del agua profunda 00:03:19.353 --> 00:03:21.613 y del agua superficial impulsada por los vientos 00:03:21.613 --> 00:03:26.219 se combinan y forman un sinuoso recorrido llamado 'cinta transportadora oceánica'. 00:03:26.329 --> 00:03:29.516 El agua que se mueve de las profundidades del océano a la superficie 00:03:29.516 --> 00:03:32.606 transporta nutrientes que sirven de alimento a los microorganismos 00:03:32.606 --> 00:03:35.686 que son la base de muchas cadenas alimentarias en el océano. 00:03:35.836 --> 00:03:39.306 La cinta transportadora oceánica es la corriente más larga del mundo 00:03:39.306 --> 00:03:41.306 y abarca todo el planeta. 00:03:41.306 --> 00:03:44.736 Pero se mueve a unos pocos centímetros por segundo. 00:03:44.906 --> 00:03:49.406 A una gota de agua podría llevarle miles de años recorrer el mundo entero. 00:03:49.406 --> 00:03:51.886 Más aún, la temperatura cada vez más alta del mar 00:03:51.886 --> 00:03:54.836 parece estar ralentizando la cinta transportadora. 00:03:54.956 --> 00:03:59.536 Hay modelos que muestran cómo esto afecta los sistemas climáticos del mundo, 00:03:59.616 --> 00:04:03.116 y nadie tiene certeza de qué sucedería si se ralentiza todavía más, 00:04:03.116 --> 00:04:04.946 o si se detiene por completo. 00:04:05.146 --> 00:04:09.116 La única forma en que podremos pronosticar y prepararnos para lo que se avecine 00:04:09.136 --> 00:04:11.536 será avanzando en el estudio de las corrientes 00:04:11.560 --> 00:04:14.370 y las poderosas fuerzas que las impulsan.