1
00:00:06,549 --> 00:00:07,989
En 1992,

2
00:00:07,989 --> 00:00:12,211
un cargo transportant des jouets de bain
a été pris dans une tempête.

3
00:00:12,211 --> 00:00:14,647
Des conteneurs ont été emportés
par-dessus bord,

4
00:00:14,647 --> 00:00:20,837
et les vagues ont dispersé 28 000 canards
en caoutchouc dans le Pacifique Nord.

5
00:00:20,837 --> 00:00:22,697
Mais ils ne sont pas restés ensemble.

6
00:00:22,697 --> 00:00:23,977
C'est tout le contraire.

7
00:00:23,977 --> 00:00:27,307
Depuis, les canards se sont échoués
dans le monde entier

8
00:00:27,307 --> 00:00:29,557
et les chercheurs ont étudié
leurs trajectoires

9
00:00:29,557 --> 00:00:33,727
pour mieux comprendre
les courants océaniques.

10
00:00:33,727 --> 00:00:36,493
Les courants océaniques proviennent
de diverses sources :

11
00:00:36,493 --> 00:00:40,043
le vent, les marées, les changements
de la densité de l'eau

12
00:00:40,043 --> 00:00:43,073
et la rotation de la Terre.

13
00:00:43,073 --> 00:00:47,733
La topographie du fond de l'océan
et le rivage modifient ces mouvements,

14
00:00:47,733 --> 00:00:52,110
ce qui accélère les courants,
les ralentit ou les dévie.

15
00:00:52,200 --> 00:00:55,030
On classe les courants
en deux catégories principales :

16
00:00:55,030 --> 00:00:58,290
les courants de surface
et les courants océaniques profonds.

17
00:00:58,290 --> 00:01:02,650
Les courants de surface meuvent
les 10 % d'eau à la surface des océans,

18
00:01:02,660 --> 00:01:06,090
tandis que les courants profonds
concernent les 90 % restants.

19
00:01:06,090 --> 00:01:07,900
Même si leurs causes sont différentes,

20
00:01:07,900 --> 00:01:10,960
les courants superficiels et profonds
s'influencent mutuellement

21
00:01:10,960 --> 00:01:15,160
dans une danse complexe
qui garde tout l'océan en mouvement.

22
00:01:15,160 --> 00:01:16,185
Près du rivage,

23
00:01:16,185 --> 00:01:19,635
les courants de surface sont formés
par le vent et les marées,

24
00:01:19,635 --> 00:01:24,505
qui attirent l'eau d'avant en arrière
quand le niveau de l'eau baisse et monte.

25
00:01:24,505 --> 00:01:29,773
Alors qu'en pleine mer, c'est surtout
le vent qui cause les courants de surface.

26
00:01:29,773 --> 00:01:31,517
En soufflant sur l'océan,

27
00:01:31,517 --> 00:01:34,507
il entraîne avec lui
les couches supérieures de l'eau.

28
00:01:34,507 --> 00:01:37,477
Cette eau en mouvement tire
les couches du dessous

29
00:01:37,477 --> 00:01:39,697
et celles-ci tirent sur celles du dessous.

30
00:01:39,697 --> 00:01:43,197
En fait, à 400 mètres de profondeur,

31
00:01:43,197 --> 00:01:47,027
l'eau est toujours affectée par le vent
à la surface de l'océan.

32
00:01:47,027 --> 00:01:51,337
Si l'on zoomait en arrière pour voir
les courants de surface sur la Terre,

33
00:01:51,337 --> 00:01:54,770
on verrait qu'ils forment
de larges boucles appelées gyres,

34
00:01:54,770 --> 00:01:57,580
qui tournent dans le sens des aiguilles
d'une montre au nord

35
00:01:57,580 --> 00:02:00,430
et dans le sens inverse
dans l'hémisphère sud.

36
00:02:00,430 --> 00:02:02,620
Cela est dû à la rotation de la Terre

37
00:02:02,620 --> 00:02:06,630
qui influe sur la configuration des vents
donnant naissance à ces courants.

38
00:02:06,630 --> 00:02:08,280
Si la Terre ne tournait pas,

39
00:02:08,280 --> 00:02:10,780
l'air et l'eau iraient simplement
d'avant en arrière

40
00:02:10,780 --> 00:02:12,820
entre la basse pression à l'équateur

41
00:02:12,820 --> 00:02:14,610
et la haute pression aux pôles.

42
00:02:14,610 --> 00:02:16,350
Mais à mesure que la Terre tourne,

43
00:02:16,350 --> 00:02:20,860
l'air se déplaçant de l'équateur
jusqu'au pôle Nord est dévié vers l'est

44
00:02:20,860 --> 00:02:24,509
et l'air qui redescend
est dévié vers l'ouest.

45
00:02:24,509 --> 00:02:27,299
L'image miroir se produit
dans l'hémisphère sud

46
00:02:27,299 --> 00:02:29,229
et les flux de vent majeurs

47
00:02:29,229 --> 00:02:32,789
forment des motifs en forme de boucle 
autour des bassins océaniques.

48
00:02:32,789 --> 00:02:35,679
C'est ce qu'on appelle
la force de Coriolis.

49
00:02:35,679 --> 00:02:40,129
Les vents tirent l'océan en dessous d'eux
dans les mêmes spirales tournantes.

50
00:02:40,129 --> 00:02:43,793
Et parce que l'eau retient la chaleur
plus efficacement que l'air,

51
00:02:43,793 --> 00:02:48,303
ces courants aident à redistribuer
la chaleur autour du globe.

52
00:02:48,303 --> 00:02:49,864
Contrairement à ceux de surface,

53
00:02:49,864 --> 00:02:55,014
les courants profonds sont créés
lorsque la densité de l'eau de mer change.

54
00:02:55,014 --> 00:02:58,536
Alors que l'eau se déplace
vers le pôle Nord, elle se refroidit.

55
00:02:58,536 --> 00:03:01,036
La concentration en sel est
également plus élevée,

56
00:03:01,036 --> 00:03:05,956
parce que la glace qui se forme
emprisonne l'eau en délaissant le sel.

57
00:03:05,956 --> 00:03:09,926
Cette eau froide et salée est plus dense,
alors elle coule

58
00:03:09,946 --> 00:03:12,616
et l'eau de surface, plus chaude,
prend sa place,

59
00:03:12,616 --> 00:03:17,076
ce qui engendre un courant vertical
appelé circulation thermohaline.

60
00:03:17,076 --> 00:03:21,563
La circulation thermohaline de l'eau
et les courants de surface

61
00:03:21,563 --> 00:03:26,319
se combinent pour former une boucle
sinueuse appelée « tapis roulant ».

62
00:03:26,319 --> 00:03:29,446
Lorsque l'eau se déplace
des profondeurs de l'océan à la surface,

63
00:03:29,446 --> 00:03:32,606
elle transporte des nutriments
qui nourrissent les micro-organismes

64
00:03:32,606 --> 00:03:35,726
qui sont la base de nombreuses
chaînes alimentaires des océans.

65
00:03:35,726 --> 00:03:39,306
Ce tapis roulant est le plus long
courant au monde :

66
00:03:39,306 --> 00:03:41,306
il serpente tout autour du globe.

67
00:03:41,306 --> 00:03:44,906
Mais sa vitesse n'est que
de quelques centimètres par seconde.

68
00:03:44,906 --> 00:03:49,456
Une goutte d'eau mettrait un millier
d'années pour faire le voyage complet.

69
00:03:49,456 --> 00:03:52,046
Néanmoins, alors que la température
de la mer augmente,

70
00:03:52,046 --> 00:03:54,956
le tapis roulant semble ralentir.

71
00:03:54,956 --> 00:03:57,746
Les modèles montrent
que cela perturbe la météo

72
00:03:57,746 --> 00:03:59,616
des deux côtés de l'Atlantique,

73
00:03:59,616 --> 00:04:02,896
et personne ne sait ce qu'il se passerait
s'il continuait de ralentir

74
00:04:02,896 --> 00:04:05,146
ou s'il s'arrêtait complètement.

75
00:04:05,146 --> 00:04:09,136
Le seul moyen de prévoir l'avenir
correctement et se préparer en conséquence

76
00:04:09,136 --> 00:04:13,826
sera de continuer à étudier les courants
et les forces qui les façonnent.