1
00:00:06,549 --> 00:00:07,989
Nel 1992,

2
00:00:07,989 --> 00:00:12,091
una nave carica di giocattoli
in gomma finì in una tempesta.

3
00:00:12,211 --> 00:00:14,647
I container caddero fuoribordo

4
00:00:14,647 --> 00:00:20,637
riversando 28.000 paperelle di gomma
e altri giocattoli nel Nord Pacifico.

5
00:00:20,637 --> 00:00:22,777
Ma i giocattoli non restarono tutti uniti.

6
00:00:22,777 --> 00:00:23,977
Anzi:

7
00:00:23,977 --> 00:00:27,307
da allora, le paperelle sono approdate
sulle coste di tutto il mondo

8
00:00:27,307 --> 00:00:29,557
e i ricercatori hanno usato
i loro spostamenti

9
00:00:29,557 --> 00:00:33,727
per capire meglio i percorsi
delle correnti oceaniche.

10
00:00:33,727 --> 00:00:36,493
Le correnti oceaniche dipendono
da una varietà di fattori:

11
00:00:36,493 --> 00:00:40,043
il vento, le maree, i cambiamenti
nella densità dell'acqua

12
00:00:40,043 --> 00:00:42,303
e la rotazione della Terra.

13
00:00:43,073 --> 00:00:47,733
La topografia del fondale oceanico
e della costa ne influenzano i moti,

14
00:00:47,733 --> 00:00:49,360
causando accelerazioni,

15
00:00:49,360 --> 00:00:52,010
rallentamenti o cambi di direzione.

16
00:00:52,010 --> 00:00:55,030
Le correnti oceaniche appartengono
a due categorie principali:

17
00:00:55,030 --> 00:00:57,880
correnti di superficie
e correnti oceaniche profonde.

18
00:00:57,880 --> 00:01:00,050
Le correnti di superficie
controllano il moto

19
00:01:00,050 --> 00:01:02,660
del 10% delle acque
dalla superficie in giù

20
00:01:02,660 --> 00:01:06,230
mentre le correnti oceaniche profonde
muovono il restante 90%.

21
00:01:06,230 --> 00:01:07,930
Nonostante abbiano cause diverse,

22
00:01:07,930 --> 00:01:10,960
le correnti profonde e di superficie
si influenzano a vicenda

23
00:01:10,960 --> 00:01:15,160
in un'intricata danza
che tiene in movimento tutto l'oceano.

24
00:01:15,160 --> 00:01:16,185
Vicino alla costa,

25
00:01:16,185 --> 00:01:19,635
le correnti di superficie vengono spinte
sia dal vento che dalle maree,

26
00:01:19,635 --> 00:01:24,505
con l'acqua che avanza o recede
a seconda del cambiamento del suo livello.

27
00:01:24,505 --> 00:01:29,773
In mare aperto è soprattutto il vento
a determinare le correnti di superficie.

28
00:01:29,773 --> 00:01:31,517
Quando il vento soffia sull'oceano,

29
00:01:31,517 --> 00:01:34,387
sospinge gli strati superficiali
dell'acqua.

30
00:01:34,387 --> 00:01:37,477
Quella massa d'acqua in movimento
trascina gli strati sottostanti

31
00:01:37,477 --> 00:01:39,727
che sospingono
quelli ancora più profondi.

32
00:01:39,727 --> 00:01:43,167
In realtà, l'acqua può subire
l'effetto dei venti

33
00:01:43,167 --> 00:01:46,467
fino a 400 metri di profondità.

34
00:01:47,027 --> 00:01:51,337
Una panoramica generale dei percorsi
delle correnti di superficie

35
00:01:51,337 --> 00:01:54,820
mostra le cosiddette spirali,
ossia movimenti circolari

36
00:01:54,820 --> 00:01:57,580
che viaggiano in senso orario
nell'emisfero nord

37
00:01:57,580 --> 00:02:00,430
e in senso antiorario in quello sud.

38
00:02:00,430 --> 00:02:02,620
Questo avviene 
perché la rotazione terrestre

39
00:02:02,620 --> 00:02:06,630
influenza le traiettorie dei venti
che generano queste correnti.

40
00:02:06,630 --> 00:02:08,280
Se la Terra non ruotasse,

41
00:02:08,280 --> 00:02:10,940
aria ed acqua si sposterebbero
solo avanti e indietro

42
00:02:10,940 --> 00:02:12,820
tra la bassa pressione dell'equatore

43
00:02:12,820 --> 00:02:14,610
e l'alta pressione dei poli.

44
00:02:14,610 --> 00:02:16,350
Siccome la Terra gira, però,

45
00:02:16,350 --> 00:02:20,860
l'aria che va dall'equatore al polo nord
viene deviata verso est,

46
00:02:20,860 --> 00:02:24,509
mentre quella di ritorno dal polo
viene deviata verso ovest.

47
00:02:24,509 --> 00:02:27,299
Nell'emisfero sud, 
ciò avviene in modo speculare,

48
00:02:27,299 --> 00:02:29,229
cosicché le principali correnti di vento

49
00:02:29,229 --> 00:02:32,789
formano andamenti circolari
attorno ai bacini oceanici.

50
00:02:32,789 --> 00:02:35,679
Si tratta dell'effetto Coriolis.

51
00:02:35,679 --> 00:02:40,129
I venti creano le stesse spirali
sull'oceano sottostante

52
00:02:40,129 --> 00:02:43,793
e, poiché l'acqua trattiene il calore
in modo più efficace dell'aria,

53
00:02:43,793 --> 00:02:46,483
queste correnti contribuiscono
a ridistribuire il calore

54
00:02:46,483 --> 00:02:47,853
attorno al globo.

55
00:02:47,853 --> 00:02:49,864
A differenza delle correnti di superficie,

56
00:02:49,864 --> 00:02:55,014
quelle oceaniche profonde dipendono
principalmente dalla densità dell'acqua.

57
00:02:55,014 --> 00:02:57,326
Nel percorso verso il polo nord,

58
00:02:57,326 --> 00:02:58,576
l'acqua si raffredda

59
00:02:58,576 --> 00:03:01,316
e presenta anche una maggiore
concentrazione di sale,

60
00:03:01,316 --> 00:03:04,416
perché i cristalli di ghiaccio
che si formano intrappolano l'acqua

61
00:03:04,416 --> 00:03:05,956
e rilasciano il sale.

62
00:03:05,956 --> 00:03:08,796
Quest'acqua fredda e salata
ha una densità maggiore

63
00:03:08,796 --> 00:03:10,196
quindi scende verso il fondo,

64
00:03:10,196 --> 00:03:12,716
lasciando il posto alla più calda
acqua di superficie

65
00:03:12,716 --> 00:03:17,076
e creando una corrente verticale
detta circolazione termoalina.

66
00:03:17,076 --> 00:03:19,813
Questa circolazione di acque profonde,

67
00:03:19,813 --> 00:03:21,563
unita alle correnti mosse dai venti,

68
00:03:21,563 --> 00:03:26,319
crea un anello tortuoso 
detto Grande Nastro Trasportatore.

69
00:03:26,319 --> 00:03:29,486
L'acqua che si sposta dal profondo
dell'oceano alla superficie

70
00:03:29,486 --> 00:03:32,606
porta con sé sostanze nutrienti
che alimentano i microrganismi

71
00:03:32,606 --> 00:03:35,726
che sono alla base
di molte catene alimentari oceaniche.

72
00:03:35,726 --> 00:03:39,306
Il Grande Nastro Trasportatore
è la corrente più lunga al mondo

73
00:03:39,306 --> 00:03:41,306
e si snoda per tutto il globo,

74
00:03:41,306 --> 00:03:44,906
ma percorre solo pochi
centimetri al secondo.

75
00:03:44,906 --> 00:03:49,386
Una goccia d'acqua potrebbe impiegare
mille anni per completare un giro.

76
00:03:49,386 --> 00:03:53,096
L'aumento della temperatura del mare,
però, causa un apparente rallentamento

77
00:03:53,096 --> 00:03:54,846
del Nastro Trasportatore.

78
00:03:54,846 --> 00:03:57,996
I modelli mostrano come questo
stia scombinando i sistemi acquatici

79
00:03:57,996 --> 00:03:59,616
su entrambi i lati dell'Atlantico.

80
00:03:59,616 --> 00:04:02,856
Nessuno sa cosa succederebbe
in caso di un ulteriore rallentamento

81
00:04:02,856 --> 00:04:05,146
o di un arresto totale.

82
00:04:05,146 --> 00:04:09,136
L'unico modo per prevederlo
e agire di conseguenza

83
00:04:09,136 --> 00:04:13,826
è continuare a studiare le correnti
e le potenti forze che le determinano.