0:00:06.549,0:00:10.269
Em 1992, um cargueiro que transportava[br]patinhos de plástico

0:00:10.299,0:00:12.291
foi apanhado por uma tempestade.

0:00:12.341,0:00:14.967
Os contentores do barco[br]foram lançados borda fora

0:00:14.987,0:00:18.967
e as vagas espalharam 28 000 patinhos[br]de borracha e outros brinquedos

0:00:18.987,0:00:20.907
pelo Pacífico Norte.

0:00:21.067,0:00:22.817
Mas não se mantiveram todos juntos.

0:00:22.837,0:00:24.247
Muito pelo contrário.

0:00:24.277,0:00:27.367
Os patinhos dispersaram-se[br]por todo o mundo

0:00:27.397,0:00:29.717
e os investigadores estudaram[br]os seus percursos

0:00:29.747,0:00:33.407
para obter uma melhor compreensão[br]das correntes oceânicas.

0:00:33.727,0:00:36.883
As correntes oceânicas são provocadas[br]por uma série de causas:

0:00:36.913,0:00:40.123
o vento, as marés, a alteração[br]da densidade da água

0:00:40.163,0:00:42.463
e a rotação da Terra.

0:00:43.073,0:00:46.033
A topografia do fundo do oceano[br]e a linha da costa

0:00:46.053,0:00:47.803
modificam esses movimentos

0:00:47.803,0:00:49.720
fazendo com que as correntes acelerem,

0:00:49.720,0:00:52.100
abrandem ou mudem de direção.

0:00:52.200,0:00:55.120
As correntes oceânicas cabem[br]em duas categorias principais:

0:00:55.160,0:00:57.980
correntes superficiais[br]e correntes oceânicas profundas.

0:00:58.140,0:01:00.530
As correntes superficiais[br]controlam o movimento

0:01:00.550,0:01:02.910
dos 10% da água superficial do oceano

0:01:02.930,0:01:06.100
enquanto as correntes de profundidade[br]mobilizam os outros 90%.

0:01:06.130,0:01:07.800
Embora tenham causas diferentes,

0:01:07.820,0:01:09.990
as correntes superficiais[br]e de profundidade

0:01:10.010,0:01:11.540
influenciam-se umas às outras

0:01:11.570,0:01:14.780
numa dança complicada que mantém[br]em movimento todo o oceano.

0:01:15.160,0:01:16.375
Perto da costa,

0:01:16.395,0:01:19.635
as correntes superficiais são impelidas[br]pelos ventos e pelas marés,

0:01:19.675,0:01:23.825
que empurram e puxam a água[br]quando o nível da água sobe e desce.

0:01:24.505,0:01:26.203
Entretanto, no mar alto,

0:01:26.223,0:01:29.593
o vento é a principal força[br]por detrás das correntes superficiais.

0:01:29.823,0:01:31.627
Quando o vento sopra sobre o oceano,

0:01:31.657,0:01:34.507
arrasta as camadas superficiais[br]da água com ele.

0:01:34.547,0:01:37.477
Essa água em movimento[br]puxa as camadas por baixo,

0:01:37.507,0:01:39.947
que, por sua vez, puxam[br]as camadas por baixo delas.

0:01:39.977,0:01:43.237
Na verdade, a água,[br]a 400 metros de profundidade,

0:01:43.257,0:01:46.497
ainda é afetada pelo vento[br]na superfície do oceano.

0:01:46.977,0:01:49.407
Se nos distanciarmos[br]para observar os padrões

0:01:49.427,0:01:51.617
das correntes superficiais[br]sobre o planeta,

0:01:51.617,0:01:54.820
veremos que elas formam[br]grandes círculos chamados giros

0:01:54.840,0:01:57.930
que viajam no sentido dos ponteiros[br]do relógio no hemisfério norte

0:01:57.960,0:02:00.430
e em sentido contrário, no hemisfério sul.

0:02:00.500,0:02:02.760
Isso é porque a rotação da Terra

0:02:02.780,0:02:06.490
afeta os padrões do vento[br]que dão origem a essas correntes.

0:02:06.630,0:02:08.260
Se a Terra não girasse,

0:02:08.280,0:02:11.110
o ar e a água movimentar-se-iam[br]apenas dum lado para o outro

0:02:11.130,0:02:12.820
entre a pressão baixa no Equador

0:02:12.820,0:02:14.610
e a pressão alta nos polos.

0:02:14.680,0:02:16.500
Mas. como a Terra gira,

0:02:16.540,0:02:20.960
o ar que se move do Equador[br]para o Polo Norte é defletido para leste

0:02:20.990,0:02:24.389
e o ar que se move em sentido contrário[br]é defletido para oeste.

0:02:24.459,0:02:27.379
Esta imagem espelho acontece[br]no hemisfério sul,

0:02:27.409,0:02:29.489
de modo que as principais[br]correntes de vento

0:02:29.509,0:02:32.879
formam padrões como círculos[br]em volta das bacias oceânicas.

0:02:32.939,0:02:35.369
Isto chama-se o Efeito de Coriolis.

0:02:35.679,0:02:39.829
Os ventos empurram o oceano[br]por baixo deles para os mesmos giros.

0:02:40.139,0:02:43.793
Como a água retém o calor[br]mais eficazmente do que o ar,

0:02:43.833,0:02:47.703
estas correntes ajudam a redistribuir[br]o calor pelo globo.

0:02:48.053,0:02:49.984
Ao contrário das correntes superficiais,

0:02:50.014,0:02:52.694
as correntes oceânicas profundas[br]são impelidas sobretudo

0:02:52.714,0:02:55.174
pelas alterações[br]na densidade da água do mar.

0:02:55.174,0:02:57.586
A água que se movimenta[br]na direção do Polo Norte,

0:02:57.606,0:02:58.946
vai ficando mais fria.

0:02:58.966,0:03:01.256
Também tem uma maior[br]concentração de sal,

0:03:01.306,0:03:05.786
porque os cristais de gelo que se formam[br]retêm a água, deixando o sal de fora.

0:03:05.956,0:03:08.796
Esta água fria e salgada é mais densa,

0:03:08.796,0:03:10.186
portanto, afunda-se

0:03:10.206,0:03:12.846
e a água mais quente da superfície[br]ocupa o seu lugar,

0:03:12.876,0:03:16.786
formando uma corrente vertical[br]chamada circulação termossalina.

0:03:17.076,0:03:20.673
A circulação termossalina das correntes[br]das águas profundas e superficiais,

0:03:20.693,0:03:21.963
causadas pelo vento,

0:03:21.983,0:03:26.199
combinam-se para formar uma circulação[br]chamada circulação oceânica global.

0:03:26.209,0:03:27.796
Quando a água se movimenta

0:03:27.796,0:03:29.826
da profundidade do oceano[br]para a superfície

0:03:29.856,0:03:32.676
transporta nutrientes que alimentam[br]os micro-organismos

0:03:32.696,0:03:35.836
que formam a base de muitas[br]cadeias alimentares oceânicas.

0:03:35.866,0:03:39.446
A circulação oceânica global[br]é a corrente mais longa do mundo

0:03:39.476,0:03:41.456
que serpenteia por todo o globo.

0:03:41.476,0:03:44.906
Mas só se movimenta a alguns[br]centímetros por segundo.

0:03:45.026,0:03:49.236
Uma gota de água levaria mil anos[br]para dar a volta completa.

0:03:49.456,0:03:52.166
Mas, segundo parece,[br]o aumento da temperatura do mar

0:03:52.206,0:03:54.966
está a causar um abrandamento[br]da circulação oceânica global

0:03:54.976,0:03:57.636
Os modelos mostram que isso[br]está a provocar perturbações

0:03:57.666,0:04:00.166
nos sistemas climáticos[br]dos dois lados do Atlântico,

0:04:00.196,0:04:02.876
e ninguém sabe o que acontecerá[br]se continuar a abrandar

0:04:02.906,0:04:04.936
ou se vier a parar.

0:04:05.146,0:04:09.246
A única forma de poder prever[br]corretamente e tomar medidas

0:04:09.276,0:04:13.946
será continuar a estudar as correntes[br]e as poderosas forças que as modelam.