Koolstofdioxide, of CO2,
is het belangrijkste broeikasgas in de klimaatverandering.
Hoe komt CO2 in onze atmosfeer?
CO2 is onderdeel van een cyclus.
Het begint bij de zon, die de aarde in een uur verwarmt met meer energie
dan de hele wereld gebruikt in een jaar.
Planten, die zo'n beetje biologische chef-koks zijn,
nemen dat zonlicht op, doen er wat CO2 vanuit de lucht bij,
mixen het goed, en dan: boem.
Ze creëren een opgeslagen vorm van energie in de vorm van koolhydraten
zoals glucose en sucrose.
Dit proces noemen we 'fotosynthese'.
Wanneer dieren zoals wij die planten eten,
zetten onze magen dat voedsel weer om in energie die we gebruiken om te groeien.
Broeikasgas is een bijproduct van dit proces
en het komt vrij via afval.
Als de planten doodgaan, ontbinden ze,
en minuscule micro-organismen breken deze koolhydraten af.
Ook hierbij komt broeikasgas vrij als bijproduct.
Energie komt dus van de zon.
Vervolgens wordt het overgedragen op haar weg door de voedselketen.
Maar soms komen op koolstof gebaseerde organismen
zoals planten en dieren
vast te zitten in de aarde.
Wanneer dat gebeurt,
worden ze onder heel hoge druk samengeperst
en veranderen ze in fossiele brandstoffen zoals olie, kolen of aardgas.
Sinds de industriële revolutie
haalt de mens deze fossiele brandstoffen uit de grond
en verbrandt ze, waardoor de opgeslagen energie vrijkomt
en elektriciteit maakt en motoren aandrijft.
Maar hierbij komt ook miljoenen jaren aan opgeslagen CO2 de lucht in.
Mensen ademen bovendien zuurstof in en CO2 uit.
Planten doen het omgekeerde.
Bomen nemen enorme hoeveelheden CO2 op, wat de cyclus in balans houdt.
Ontbossing zorgt dus dat er minder planten zijn die CO2 opslaan.
We vallen de cyclus van twee kanten aan.
Zie het als een computer.
Een computer kan meerdere programma's tegelijkertijd draaien. Toch?
Normaal gesproken, als je klaar bent met een document,
sla je het op en sluit je het af,
om je computer niet vast te laten lopen.
Stel je voor dat je stopt met het sluiten van documenten,
zodat ze allemaal tegelijkertijd open staan.
Je computer zal dat niet kunnen verwerken.
Hij wordt trager en loopt vast en doet uiteindelijk niets meer.
En dat kan ook met ons klimaat gebeuren
als we de koolstofcyclus blijven overbelasten.
Is er een manier om het ecosysteem weer in balans te brengen?
Met technologie misschien?
'Technologie' wordt gedefinieerd
als een techniek om een probleem op te lossen.
Bij duurzame technologieën is dus de output gelijk aan de input.
Ze creëren geen negatieve bijkomstigheden,
zoals CO2, nu of in de toekomst.
Ze compenseren zichzelf om het probleem op te lossen.
Om dit te bereiken, moeten we duurzame technologieën uitvinden.
Als we alle ideeën en technologieën die ooit bedacht zijn
in een cirkel plaatsen,
dan is uitvinden de kracht die zijn grenzen verlegt.
En het gebied buiten de cirkel is oneindig,
zodat ook het potentieel voor uitvindingen oneindig is.
Denk aan de zeer schone technologieën die we tegenwoordig hebben.
Al die ideeën hebben één ding gemeen.
Ze komen allemaal van mensen. Mensen innoveren. Mensen creëren.
Het is het oneindige potentieel van creatieve mensen
die de ongelooflijke technologieën zullen bouwen
die klimaatverandering zullen stoppen
en die het ecosysteem in balans brengen.
En dat is iets om hoopvol over te zijn.