Trong hành trình của một anh hùng điển hình,
nhân vật chính bắt đầu một chuyến phiêu lưu,
trải qua thay đổi lớn,
và trở về khải hoàn ở điểm bắt đầu.
Nhưng trong thần thoại Ai-len tên Eachtraí,
hành trình đến thế giới bên kia là một đi không trở lại.
Dù thần thoại Ai-len có rất nhiều phiên bản về thế giới bên kia,
câu chuyện của Oisín vẫn là nổi tiếng nhất.
Oisín là con trai Fionn mac Cumhaill, thủ lĩnh nhóm chiến binh ngoại đạo
tên là Fianna.
Một hôm, khi đang đi với bằng hữu của mình,
Oisín gặp công chúa bất tử Niamh.
Hai người lập tức yêu nhau.
Nàng để anh lên ngựa
và họ cùng nhau đến rìa biển Ai-len.
Đến chân trời, họ chìm vào một vầng sương vàng.
Họ đến bờ của một vương quốc lấp lánh gọi là Tír na nÓg.
Đây là nhà của Tuatha Dé Danann, người đã thống trị Ai-len cổ đại
từ rất lâu trước thời của Oisín.
Ở đây, bất kì nhu cầu nào của anh cũng đều được thỏa mãn.
Anh có một hôn lễ long trọng Niamh và được đón vào nhà cô.
Khi muốn nghe nhạc, tai anh được lấp đầy những giai điệu du dương.
Khi anh đói, đầy rẫy đồ ăn thơm ngon xuất hiện trên những đĩa vàng.
Anh say mê những cảnh sắc tuyệt đẹp, và những gam màu không thể gọi tên.
Quanh anh, đất đai con người tồn tại trong trạng thái hoàn hảo không suy suyển.
Nhưng Oisín không biết rằng Tír na nÓg là vùng đất của tuổi trẻ,
là nơi thời gian ngừng trôi và con người không bao giờ già đi.
Tại ngôi nhà mới, Oisín tiếp tục đi săn và khám phá như khi ở Ai-len.
Nhưng ở đây, anh có một sức mạnh mới kỳ lạ.
Khi kết thúc một ngày khám phá,
những vết thương của anh tự lành lúc ngủ trong vòng tay của Niamh.
Dù dễ dàng hưởng thụ khoái lạc ở vùng đất này,
anh nhớ Fianna và những chuyến phiêu lưu ở Ai-len.
Sau ba năm ở Tír na nÓg, Oisín cực kì nhớ nhà.
Trước khi anh trở về, Niamh đã dặn rằng
không được xuống ngựa và đặt chân xuống đất.
Khi tới bờ biển Ai-len,
Oisín cảm giác như có một bóng đen đã bao trùm lên thế giới.
Ngọn đồi nơi từng có cung điện của cha anh giờ chỉ còn một mảnh hoang tàn đầy cỏ dại.
Tiếng gọi bạn bè và gia đình của anh vang vọng qua những bức tường bỏ hoang.
Hoảng sợ, Oisín cưỡi ngựa đến khi gặp một đám nông dân đang làm ruộng.
Họ đang cố nhấc một tảng đá khỏi mảnh đất của mình.
Quên lời cảnh cáo của Niamh,
Oisín nhảy khỏi ngựa và đẩy nó đi với sức mạnh phi thường.
Những tiếng hoan hô dần trở thành tiếng thét.
Chàng trai trẻ ấy đã biến thành một cụ già râu dài quét đất,
với đôi chân run lẩy bẩy.
Anh gào khóc gọi tên Finn và Fianna,
nhưng những nông dân nhận ra
những cái tên này chỉ tồn tại 300 năm về trước.
Thời gian đã phản bội Oisín
và sự trở lại vùng đất con người đã khiến anh không thể nào trẻ lại nữa.
Qua truyện dân gian Ai-len,
vùng đất tuổi trẻ được cho là nằm sâu dưới đáy giếng,
bên rìa chân trời,
hay trong bóng tối của hang động.
Nhưng những người biết chuyện của Oisín lại kể theo một góc nhìn khác,
về một nàng công chúa lấp lánh cưỡi ngựa trắng giữa những con sóng,
luôn mong ngóng sự trở về của người yêu đã chết.