Não olhamos para uma escova de dentes e dizemos:
"Sou o maior!"
Mas quando vemos um pente afro, que é um instrumento para pentear,
o nosso subconsciente pode-se encher de orgulho e pensar "OK."
[Uma coisa pequena.]
[Uma grande ideia.]
Um pente afro é um instrumento utilitário
usado para manter o estilo do penteado afro.
Acho que o pente afro foi concebido
a pensar na ergonomia de criar algo
que se assemelhasse a passar os dedos pelo cabelo.
A forma, a profundidade que atinge, é como uma mão.
Os dentes são feitos de plástico ou de "nylon",
há os de aço inoxidável ou com dentes de níquel.
Eu prefiro os dentes de metal
porque gosto do som que fazem
e os que conheço têm o punho do Black Power no cabo.
Quando penso no cabelo dos negros na América,
penso em algo que era fiscalizado.
Antigamente, esperava-se que os negros
tratassem quimicamente o cabelo.
Era uma coisa secundária se isso era saudável ou não.
Nos anos 50, a dançarina Ruth Beckford e muitas cantoras de "jazz"
estavam fartas de esticar o cabelo,
e decidiram deixá-lo crescer naturalmente.
Começaram a usar o cabelo natural curto.
Nos anos 60, esse estilo evoluiu
com a formação do estilo afro
que era o cabelo curto, natural,
penteado numa forma mais esférica.
Vários líderes dos direitos civis, ativistas, adotaram esse penteado
como meio de rebelião e de orgulho negro.
E houve músicos, como o James Brown,
conhecido por esticar o cabelo com produtos químicos,
que rejeitou essa prática e adotou o estilo natural.
Aconteceu o mesmo com a sua música.
Ele tinha canções como: "Say it Loud, I'm Black and I'm Proud."
O movimento "o negro é belo"
rejeita a noção de que ser negro
ou ter a pele mais escura, ou o cabelo mais encaracolado,
é algo de que se deva ter vergonha.
Uma das minhas fotos preferidas
é da minha mãe e da minha avó.
A minha avó tem um penteado estilo afro,
e foi tirada nos anos 60.
Os pentes africanos datam de 3500 a.C.
Os pentes africanos mais antigos foram encontrados no antigo Egipto e no Sudão,
ou seja, nessa altura, faziam-se pirâmides e pentes.
A forma como os pentes africanos antigos eram decorados
representava o estatuto social ou a filiação tribal.
Não é coincidência que o punho no pente afro moderno
também dá o tom para a filiação e a reivindicação.
E temos o movimento do Black Power.
Os movimentos precisam de ícones, não é?
Têm o punho, têm o estilo afro.
Estas coisas coincidem com a estética dos Black Panther,
ou seja, é possível reconhecer a nossa tribo à distância,
porque o pente não está guardado num estojo de beleza.
Está no bolso traseiro das calças,
aliás, com o punho de fora, de propósito,
e no cabelo, preso no penteado .
Quando penso em penteados afro icónicos,
penso obviamente na Angela Davis.
O penteado afro dela personifica elegância, estilo,
liberdade, rebelião.
Sente-se isto tudo ao mesmo tempo
quando se vê a Angela Davis a lutar pela vida no tribunal federal.
Nos anos 80, o estilo afro tornou-se menos radical.
Os pentes afros continuam a ser produzidos hoje
com o punho fechado.
São os vestígios do movimento
num objeto do dia-a-dia.
Quando eu era novo, era só mais um objeto.
Era um pente.
Mas, à medida que me tornei mais consciente,
para entender as raízes e a origem
e a intenção do "design",
o porquê do punho e tudo mais...
acordei.