piccole donne
capitolo 1: natale senza papà

Vivevamo in una piccola casa nel nord degli 
Stati Uniti, durante la guerra civile americana.

L'inverno era rigido e la neve copriva tutto.
Nostro padre era al fronte e noi quattro

sorelle cercavamo di farci forza 
a vicenda, con l'aiuto di mamma.

Io sono Jo. Ho 15 anni, tanti sogni e una 
voglia matta di scrivere e cambiare il mondo.

Ma a casa mia, con tre sorelle e 
pochi soldi, anche solo trovare un

momento per leggere è una piccola battaglia.
"Natale non è Natale senza regali," ho detto,

seduta sul tappeto vicino al fuoco.
"E senza papà," ha sussurrato Meg,

guardando la finestra appannata.
Eravamo tutte lì, nel nostro

piccolo salotto: io, Meg, Beth e Amy.
Mamma cercava sempre di farci sorridere,

ma il pensiero di papà lontano al 
fronte rendeva tutto più triste.

Avevamo poco da mangiare, 
pochi vestiti, niente soldi.

Ma cercavamo di essere grate 
per quello che avevamo:

una casa calda, la nostra 
mamma, e noi quattro insieme.

Quella mattina, però, è successa 
una cosa che ha cambiato tutto.

Mamma ci ha chiesto un favore: donare la nostra 
colazione a una famiglia ancora più povera.

Amy si è lamentata.
Beth ha detto subito di sì.

Io e Meg ci siamo guardate in silenzio.

Poi abbiamo preso il cibo e siamo 
uscite, camminando nella neve.

Quando siamo tornate, congelate ma felici, 
abbiamo trovato una sorpresa sul tavolo:

qualcuno ci aveva lasciato un vassoio 
con tè caldo, dolci e un biglietto.

"Grazie per il vostro cuore gentile."
Chi era stato?

E come faceva quella persona 
a sapere tutto di noi?

Non immaginavamo che quel dono fosse 
solo il primo di molti cambiamenti.

capitolo 2 — amicizia con Lori

Un giorno, mentre portavo la legna in 
casa, ho visto una faccia curiosa alla

finestra della villa accanto.
Era il ragazzo nuovo: Lori.

Viveva lì con il nonno, il signor Lawrence.

Sembrava solo.
E io odio vedere qualcuno da solo.

La sera stessa, mentre aiutavo Beth con 
il suo lavoro a maglia, ho avuto un'idea.

"Perché non invitarlo da noi?"
Mamma ha sorriso e ha detto:

"Forse lui aspetta solo un gesto gentile."
Così, il giorno dopo, ho preso un biglietto e

gliel'ho infilato sotto la porta.
Lori è venuto.

Era timido all'inizio, ma dopo un po’ rideva 
con Amy e ascoltava Beth suonare il piano.

Ha raccontato che suo padre era morto, e 
sua madre era straniera, come nei romanzi.

Io l’ho subito trovato 
interessante… e anche un po’ buffo.

Diceva che preferiva la compagnia delle 
ragazze a quella dei vecchi signori.

Da quel giorno è venuto spesso da noi.
Con lui tutto sembrava più vivo.

Abbiamo inventato giochi, scritto 
piccoli giornali, fatto passeggiate.

Ma una sera ho sentito il signor 
Lawrence parlare con mamma.

Diceva che forse questa amicizia 
stava crescendo troppo in fretta.

E io mi sono chiesta che cosa 
intendesse dire esattamente.

Forse dovevo iniziare a fare 
attenzione ai sentimenti.

Anche ai miei.

capitolo 3 — sogni, errori e lezioni
A casa nostra succede sempre qualcosa.

Tra sogni, litigi e risate, ogni giorno è diverso.
Meg è diventata tutta elegante.

Passa ore a guardarsi allo specchio 
e sogna un matrimonio perfetto.

Un giorno è stata invitata a un ballo importante.

Non aveva un vestito adatto, ma mamma ha sistemato 
quello vecchio e l'ha fatta sentire una regina.

Io l’ho accompagnata, finta… ma 
dentro non ci volevo entrare.

Io odio i tacchi, il tè e 
le conversazioni inutili.

Amy, invece… Amy è testarda.
Una mattina ha scoperto che

non la volevo portare con me al teatro e, 
per vendetta, ha bruciato il mio quaderno.

Il mio romanzo.
Ho pianto di rabbia.

Non le ho parlato per due giorni.
Finché non è quasi annegata in un lago ghiacciato.

In quel momento ho capito che l’orgoglio 
non vale più della vita di una sorella.

Beth, dolce Beth, ha ricevuto una sorpresa 
speciale: un pianoforte dal signor Lawrence.

Lui non parlava molto, ma quando ha sentito 
la musica di Beth… ha pianto in silenzio.

Quelle settimane ci hanno insegnato tanto.
Ma io sentivo crescere qualcosa dentro di me.

Un desiderio forte: scrivere.
O andarmene.

O forse entrambe le cose.
E presto avrei dovuto scegliere davvero.

capitolo 4 — tristezza e coraggio
Era una giornata grigia quando

mamma ha ricevuto la lettera.
Papà era malato, ferito, in ospedale.

Non abbiamo detto una parola, ma 
qualcosa dentro di noi si è rotto.

Mamma è partita subito, lasciandoci 
con Hannah, la nostra fedele domestica.

Io volevo essere forte, la sorella 
maggiore, quella che tiene tutto insieme.

Ma la casa era troppo silenziosa senza di lei.
Poi Beth ha iniziato a tossire.

Una tosse diversa, profonda.
Abbiamo pensato fosse solo

un raffreddore, ma peggiorava ogni giorno.
Quando ha smesso di mangiare e ha cominciato

ad avere la febbre, ho avuto paura.
Amy è andata a vivere dalla zia March,

per non ammalarsi.
Io mi sono seduta

accanto al letto di Beth, notte dopo notte.
Pregavo in silenzio, senza sapere come.

Lori ci ha aiutato come ha potuto.
Portava medicine, fiori, lettere da mamma.

Un giorno Beth ha aperto gli occhi, 
mi ha preso la mano e ha sussurrato:

"Mi sento meglio."
Mamma è tornata.

Papà stava meglio.
Per un attimo abbiamo respirato.

Ma io non sono più la stessa da allora.
Perché mentre tutti dormivano, quella notte,

ho sentito Beth piangere.
E non era solo per la febbre.

Era come se sapesse qualcosa 
che noi ancora ignoravamo.

capitolo 5 — amore e cambiamenti
Meg si è sposata.

Non riesco ancora a crederci.
La mia sorella più grande,

quella che da bambina giocava con le 
bambole, adesso ha una casa tutta sua.

E un marito: John Brooke.
Lui è gentile, serio… forse un po’ noioso, ma la

guarda come se fosse la cosa più bella del mondo.
La casa è piccola, ma Meg è felice.

Io, invece, mi sento strana.
Come se qualcosa si stesse rompendo

lentamente dentro di me.
Lori… ah, Lori.

Lui mi guarda in modo diverso, ultimamente.
Sembra aspettare qualcosa.

Poi, un giorno, finalmente me l’ha detto:
Mi ama. Vuole sposarmi.

Io gli ho detto di no.
L’ho detto piangendo, ma con fermezza.

Non posso farlo.
Non lo amo così.

Siamo amici, complici… ma non è amore.
Non il mio.

Lui è andato via.
Non l’ho più visto per giorni.

Amy mi ha accusata di avergli spezzato il cuore.
Mamma mi ha abbracciata e ha detto che

ho fatto bene a essere sincera.
Le nostre strade stanno cambiando.

Ci stiamo dividendo.
Io… io voglio andare via.

Lontano.
Scrivere.

Vivere.
Capire chi sono davvero.

Ho già deciso: New York.
Domani parlerò con mamma.

Ma non sapevo che proprio laggiù, in una città 
sconosciuta, avrei trovato una nuova parte di me.

capitolo 6 — Jo parte per New York
A New York l’aria ha un odore diverso.

Di fumo, pioggia e sogni.
Ho affittato una stanza

in una pensione tranquilla, dove il padrone 
parla poco e il caffè è sempre troppo forte.

Lì ho conosciuto il professor Bhaer.
Un uomo serio, con occhi buoni e accento tedesco.

Mi ha aiutata a capire che la scrittura 
non è solo invenzione, ma anche verità.

Mi ha fatto leggere libri profondi.
Mi ha criticata con dolcezza.

Mi ha fatto riflettere.
Intanto scrivevo racconti per giornali economici,

pieni di mistero e romanticismo.
Venivano pagati poco,

ma era abbastanza per vivere.
Mi sentivo libera… ma anche sola.

Poi è arrivata una lettera.
Di quelle che ti gelano il sangue.

Beth stava male.
Di nuovo.

Ma questa volta mamma scriveva:
"Non c’è miglioramento."

Sono tornata a casa il giorno 
dopo, col treno del mattino.

Quando ho visto Beth sul letto, così 
pallida, ho capito che qualcosa era cambiato.

Lei mi ha sorriso, come sempre, 
ma i suoi occhi erano stanchi.

"Sono contenta che sei tornata, Jo," ha detto.
Io ho stretto la sua mano, cercando

di non tremare.
Perché sapevo che

stavamo correndo contro il tempo.
E io non ero pronta a dirle addio.

capitolo 7 — dolore e nuove scelte
Beth se n’è andata.

In silenzio.
Come aveva vissuto.

Senza chiedere nulla.
Senza fare rumore.

Era un giorno chiaro, con il sole 
che entrava piano dalla finestra.

Io ero lì, accanto a lei, 
quando ha chiuso gli occhi.

Ho stretto la sua mano fino all’ultimo respiro.
Non ho pianto subito.

Non riuscivo.
Mi sembrava impossibile che il mondo continuasse.

Che gli uccelli cantassero.
Che il pane cuocesse nel forno.

Mentre lei non c’era più.
Amy era in Europa con zia March.

Quando ha saputo della morte di Beth, è 
corsa da Lori, che si trovava a Firenze.

Non so come sia successo, ma da quel 
dolore è nato qualcosa tra loro.

Si sono scritti, poi visti, poi innamorati.
Quando ho ricevuto la lettera che diceva:

"Ci siamo sposati",

ho sorriso tra le lacrime.
Amy aveva trovato qualcuno che la capiva.

E Lori… beh, forse il suo cuore 
era più forte di quanto pensassi.

Io ho smesso di scrivere storie finte.
Ho iniziato a scrivere di Beth.

Di noi.
Della vita vera.

Un pomeriggio, mentre sistemavo i suoi 
vecchi spartiti, ho sentito bussare.

Era lui.
Il professor Bhaer.

Sotto la pioggia.
Con qualcosa negli occhi.

E io ho capito che non era lì solo per una visita.
Forse era il momento di cominciare un

nuovo capitolo.
Anche per me.

capitolo 8 — un futuro insieme
Il professor Bhaer non mi ha

parlato subito d’amore.
Mi ha chiesto di fare

una passeggiata sotto la pioggia.
E abbiamo riso come due vecchi amici.

Poi mi ha detto che doveva 
tornare a casa sua, lontano.

E in quel momento ho sentito un vuoto profondo.
"Non voglio che tu parta," gli ho detto.

E lui ha sorriso, timido.
"Allora vorrà dire che resto, se tu mi vuoi."

Lì, sotto quel cielo grigio, ho capito che 
avevo trovato qualcuno che amava la mia mente,

la mia voce, la mia libertà.
Ci siamo sposati poco dopo.

Niente di elegante.
Niente fiori.

Solo la mia famiglia.
E tanto amore.

Con i soldi di zia March, che ci 
ha lasciato tutto alla sua morte,

abbiamo aperto una scuola in campagna.
Una casa piena di bambini, di libri, di rumore.

Proprio come piace a me.
Amy e Lori sono tornati

dall’Europa con una bambina.
Meg è mamma di due gemelli.

E io… io sono felice.
A volte guardo il giardino e mi sembra di vedere

Beth seduta al sole, con un libro sulle ginocchia.
Lei non è mai andata via, davvero.

Perché il suo amore vive in 
tutto quello che siamo diventati.