Im Jahr 2004 begann eine neue Firma namens Vemma Nutrition damit, eine lebensverändernde Chance anzubieten, durch die man ein volles Einkommen für Teilzeitarbeit verdient. Das Angebot von Vemma stand jedem, unabhängig von Vorerfahrung und bisheriger Ausbildung offen. Es gab nur zwei Schritte, um mit dem Geldverdienen anzufangen: ein Set ihrer flüssigen Nahrungsprodukte für 500 - 600 USD kaufen und zwei neue Mitglieder zu werben, die das Gleiche tun. Die Vemma Nutrition Company wuchs schnell, wurde zum weltweiten Betrieb, das zur Spitzenzeit 30 000 neue Mitglieder pro Monat dazugewann. Es gab nur ein Problem. Während die Firma 200 Millionen USD Jahresumsatz im Jahr 2013 erwirtschaftete, verdiente die Mehrheit der Teilnehmer weniger als sie eingezahlt hatten. Vemma wurde schließlich angeklagt, ein Schneeballsystem zu betreiben: Eine häufige Art des Betrugs, wo Mitglieder Geld verdienen, indem sie mehr Leute anwerben, die sich einkaufen. Typischerweise akquiriert der Gründer eine Ausgangsgruppe von Leuten, die sich einkaufen und das System bewerben. Sie werden dann ermutigt andere anzuwerben und ein Teil des Geldes versprochen, den diese Leute investieren, während der Gründer auch einen Teil bekommt. Das Muster wiederholt sich für jede Gruppe neuer Teilnehmer. Das Geld von Neuangeworbenen wird an die weitergeleitet, die sie anwarben. Das unterscheidet sich von einem Ponzi-System, wo der Gründer neue Mitglieder anwirbt und mit ihren Einlagen heimlich schon vorhandene Mitglieder bezahlt. die glauben, die Zahlungen kämen aus einer legitimen Investition. Während ein Schnellballsystem wächst, wird es für Neuangeworbene immer schwieriger, Geld zu verdienen. Das ist so, weil die Anzahl der Teilnehmer exponentiell anwächst. Angenommen jede Person muss 6 Leute anwerben, um Profit zu machen. Der Gründer wirbt zu Beginn 6 Leute an und jeder von denen, wirbt weitere 6 an. In der zweiten Gruppe der Angeworbenen sind das schon 36 Leute von denen wiederum jeder 6 Leute anwirbt, insgesamt 216 Neuangeworbene. In der zwölften Anwerbungsrunde hätten die 2,1 Milliarden zuletzt Angeworbenen insgesamt über 13 Milliarden Leute anwerben müssen, um Geld zu machen, also mehr als die gesamte Weltbevölkerung. In diesem Szenario verlieren die zuletzt Angeworbenen, über 80 % der Teilnehmer, das ganze eingezahlte Geld. Im echten Leben ziehen auch viele, die früher einsteigen, den Kürzeren. Schneeballsysteme sind in vielen Ländern illegal, aber sie können schwer entdeckt werden. Sie werden auf verschiedene Weise, darunter Geschenkgruppen, Investmentclubs und Netzwerk- Marketing-Geschäfte präsentiert. Die Unterscheidung zwischen Schneeballsystemen und legitimem Netzwerk-Marketing kann besonders unscharf sein. Theoretisch ist der Unterschied der, dass die Mitglieder der Netzwerk-Marketing-Unternehmen vorrangig eine Vergütung für den Verkauf eines besonderen Produkts oder Dienstleistung an Kunden erhalten, während Schneeballsysteme Mitglieder vorrangig für die Anwerbung neuer Verkäufer vergüten. Praktisch machen es viele Netzwerk-Marketing-Firmen gleichwohl den Mitgliedern unmöglich, rein durch Verkäufe zu profitieren. Und viele Schneeballsysteme wie Vemma Nutrition tarnen sich selbst als legale Netzwerk- Marketing-Geschäfte, indem sie ein Produkt oder eine Dienstleistung nutzen, um die Bezahl- und Anwerbe- Struktur zu verbergen. Viele Schneeballsysteme ziehen Nutzen aus bereits vorhandenem Vertrauen in Kirchen, Einwanderer-Gemeinden oder anderen eng verknüpften Gruppen. Erste wenige Mitglieder ermutigt man, gute Erfahrungen zu berichten, bevor sie wirklich anfangen, Profit zu machen. Andere in ihrem Netzwerk folgen ihrem Beispiel und das System explodiert größenmäßig, bevor klar wird: Die meisten Mitglieder profitieren eigentlich nicht. Oft sind die Opfer beschämt und schweigen. Schneeballsysteme locken Leute mit dem Versprechen auf Chancen und Machtgewinn. Wenn Mitglieder am Ende kein Geld verdienen, geben sie sich eher selbst als dem System die Schuld. Sie denken, sie waren nicht zäh genug, um die versprochene Rendite zu verdienen. Manche Opfer versuchen es weiter, legen Geld in mehreren Systemen an und verlieren jedes Mal Geld. Trotz dieser ganzen Faktoren gibt es Wege, Schneeballsysteme zu erkenen. Zeitdruck ist ein Warnzeichen. Sei vorsichtig bei Anweisungen wie: "Handeln Sie jetzt oder verpassen Sie eine einmalige Gelegenheit". Versprechen von großen, lebensverändernden Einkommen sind auch verdächtig. Ein legitimes Netzwerk-Markting-Geschäft sollte letztendlich keine Bezahlung für den Verkauf eines Produktes oder einer Dienstleistung nötig haben. Schneeballsysteme können unglaublich zerstörerisch auf Individuen, Gemeinden und ganze Länder wirken. Aber man kann Feuer mit Feuer bekämpfen, indem du dieses Video an drei Leute schickst, die du kennst, und sie ermutigst, dasselbe zu tun.